Владимир Рохмистров - Большая игра: Столетняя дуэль спецслужб

После соединения с кандагарским гарнизоном у Робертса образовались четырнадцать тысяч сто восемнадцать солдат и двенадцать тысяч прислуги. С этими силами 1 сентября он двинулся против Аюба. Услышав о приближении ужасного Робертса, Аюб-хан отошел от Кандагара, бросив артиллерию. Англичане подобрали тридцать два орудия. Аюб-хан послал британскому командующему письмо, уверяя, что в Мейванде британцы сами вынудили его к атаке и что дело может быть решено полюбовно, поскольку с британцами он всегда желал жить в дружбе. Но Робертс не обратил на письмо никакого внимания и, в несколько часов проведя разведку занимаемых афганцами позиций на холмах к западу от города, на следующее утро атаковал их. На этот раз, как свидетельствуют цифры, силы обеих сторон были приблизительно равными, не считая значительного превосходства афганцев в артиллерии. Сначала отряды Аюб-хана яростно сопротивлялись, поливая сверху ураганным огнем атакующих британцев. Но скоро штыки 72-го шотландского полка и 2-го полка гуркхских стрелков начали делать свое дело. К середине дня вся афганская артиллерия перешла в руки Робертса. С темнотой сражение прекратилось само собой.

Британские данные потрясают лестностью для них соотношения павших с обеих сторон. Потери англичан составили всего тридцать пять человек убитыми, в то время как афганцы оставили на поле битвы более шестисот трупов; многих взяли в плен, основная же масса просто разбежалась. Робертс, ослабленный болезнью, командовал сражением, сидя в седле, изредка поддерживая силы глотком шампанского. Две эти победы генерала Робертса восстановили британский военный престиж в Азии, и на афганском троне остался сильный и дружественный Британии правитель.

О том, как высоко оценило правительство Англии успехи своего железного генерала, свидетельствует то, что помимо уже имевшейся медали за афганские кампании 1879–1880 годов, на этот раз была учреждена особая медаль «От Кабула до Кандагара. 1880 год», которую окрестили «Звездой Робертса». Этой медалью были награждены даже лошадь Робертса Вонолель и его дог Бобби.

Теперь выполнению решения правительства об эвакуации войск из Афганистана препятствовало лишь одно: спорный вопрос о гарнизоне Кандагара. Поскольку дорога от Герата до Боланского перевала была доступна для кавалерии, многие считали, что эвакуировать его не следует, потому что сразу по выходе британского гарнизона там появятся русские агенты. Впрочем, единого мнения по этому вопросу не было даже у военных. Положение нового эмира Афганистана все еще оставалось шатким. Он овладел лишь окрестностями Кабула и некоторыми северными районами, на большей же части Афганистана все еще царила смута, и, в отличие от высокомерного заявления нового эмира, далеко не все признавали его восшествие на престол.

Кроме того, в то время как Лондон решительно отказался от наступательной политики в Азии, Санкт-Петербург и не собирался этого делать; через несколько недель после выхода последнего британского солдата из Кабула русские «ястребы» вновь двинулись вперед на юго-восток и в январе 1881 года взяли реванш под Геок-Тепе. Среди англичан разнесся слух, что далее Скобелев двинется к Герату. Поэтому британские военные специалисты сходились в том мнении, что, если русские, воспользовавшись неразберихой, захватят Герат, Кандагар придется брать снова.

В конце концов английское правительство решило просто передать Абдуррахману власть в Кандагаре, объясняя это желанием как можно меньше вмешиваться в дела Афганистана и еще более враждебно настраивать к себе афганцев. Однако Абдуррахман вновь поступил как самостоятельный владыка, не приняв из рук англичан даже этого подарка. Тем не менее к весне 1881 года англичане все-таки оставили Кандагар. Постоянные болезни в войсках, расквартированных в новоприобретен-ном Хайберском ущелье, заставили англичан очистить и ущелье. Они заключили договор с афродитами, сдали им на охрану все свои форты, казармы и магазины, обязались платить за охрану изрядную дань, а те, со своей стороны, пообещали не грабить проезжающих англичан и их купеческие караваны. В результате в руках англичан осталась только Курумская долина.

Едва британцы покинули Кандагар, его сразу же занял Аюб-хан. Впрочем, ненадолго. Абдуррахман пошел на Кандагар во главе своих войск и отнял у конкурента сначала Кандагар, а потом и Герат. Аюб-хан бежал в Персию. Эти победы окончательно сделали Абдуррахмана настоящим хозяином Афганистана. Таким образом, успешно нейтрализовав русское влияние в Кабуле, британцы наконец смогли превратить Афганистан в нормальное буферное государство, объединенное под дружественным правлением.

В предисловии к военному сообщению «Бой на р. Кушке у Таш-Кепри. 18 марта 1885 года» полковник генерального штаба А. Д. Шеманский пишет следующее: «Да не посетуют читатели, что мы слишком налегли на обрисовку событий, предшествовавших бою, — это совершенно необходимо для уразумения смысла события на р. Кушке 18 марта 1885 г., одного из весьма громких эпизодов нашей истории в XIX веке и в истории нашей работы в Средней Азии. Наши задачи там остаются неизменными с XVI века: открытие прямой, свободной и безопасной от соседей торговли с Индией, с „богатой Индией“ наших былин. На почве улажения добрососедских отношений в Средней Азии, „не мытьем — так катаньем“, и случались все наши боевыя столкновения в Средней Азии, до Кушкинского боя, включительно. Они возможны и впредь, если Англия и Афганистан не пойдут навстречу нашим историческим стремлениям и потребностям в этих краях».

Это предисловие как нельзя больше подходит не только к этой главе, но и ко всей книге, поэтому я и начинаю с него изложение предпоследнего эпизода столкновений России и Англии в Афганистане в XIX веке.

Гегель как-то сказал в сердцах: «История никого ничему не учит»! Глядя на то, как развивались события вокруг Афганистана дальше, невольно начинаешь ему верить.

Еще не совсем утихли страсти после окончания Второй англо-афганской войны, а англичане едва не развязали третью. На этот раз горячей точкой стал отдаленный и малоизвестный оазис Пендэ, расположенный между Мервом и Гератом. Англичане и афганцы всегда расценивали его как собственность Афганистана, однако Россия смотрела на этот вопрос иначе, полагая, что оазис принадлежит тем, кто владеет Мервом.

Но… по порядку.

Вскоре после того, как англичане в очередной раз покинули Кабул, Скобелев, как мы уже отметили в конце предыдущей главы, проведя в январе 1881 года образцовую военную операцию, взял текинскую крепость Геок-Тепе, загладив тем самым позорную неудачу генерала Ломакина 1879 года. Разгром Скобелевым Ахал-теке окончательно решил участь и всей остальной Туркмении, простиравшейся на север от наших Ахальских и Хивинских владений, на восток до Амударьи, на юг до Афганистана и на запад до Персии. Но англичане тогда еще не могли выражать активных протестов, хотя новый успех России тайно вызывал у них сильное раздражение.