Александр Лепехин - Тульский край глазами очевидцев. Выпуск 2

В целом, Зарайск это уединённое, гиблое место. Но кое-какие радостные моменты всё же были. Вокруг ходили молодые девушки в красных башмаках и красных шёлковых чулках, связанных для некоего торжества. Серые стены Кремля преобразились в призрачном блеске Луны, которая взошла, когда мы проходили мимо. На открытом пространстве, перед этими древними руинами несколько девушек, взявшись попарно за руки, пели под скрипку медленную и печальную песню. Всегда приятно слышать молодой, хоть и нестройный, голос, а в этот тихий вечерний час, когда всё вокруг стихло, он звучал просто фантастически.

Всё городское население так увлеклось весельем, словно все торопились воспользоваться одним из прекрасных вечеров, которые, на наш взгляд, очень редки в России. Дорога, идущая вниз рядом с Кремлём, была настолько крутая, что, наверное, по ней нельзя было ездить на телеге, не боясь выпасть (здесь мы впервые в своих записях употребили слово «крутая»). Спускаясь по этой дороге, мы обнаружили толпу людей, стоящих вокруг дома, где происходили празднества по случаю свадьбы, и пристально наблюдавших за происходящим. Невеста на это свадьбе была больше похожа на пожилую мать невесты и затерялась бы в толпе, если бы не длинная белая вуаль, которая изящно падала на её плечо. Люди, окружавшие её выглядели очень скромно и глупо. Один или двое гостей были в униформе акцизных чиновников. Однако самый плебейский вид был у господина, одетого в яркий жилет и длинный сюртук, который с надменным видом ходил по комнате, держа во рту огромный чубук, испуская облака табачного дыма и абсолютно не заботясь об удобстве людей, которых он удостоил своим присутствием.

Климат России, несомненно, является наихудшим в Мире. Только мы начали тешить себя надеждой, что хорошая погода будет сопутствовать нам до конца путешествия, как всё испортилось. Хотя вечер, когда мы покинули Зарайск был таким чудесным, но не успели мы отъехать далеко, как начался дождь, превративший хорошие дороги в такую грязь, что, имея всего четырёх лошадей, мы, можно сказать, застряли. Путь был известен, но нам приходилось часто останавливаться, не зная, что нас ждёт впереди. Многие из нас спали под дождём на холоде. Однако, наши клячи оказались на высоте так, что до рассвета мы проделали путешествие в 40 миль и достигли Венёва уездного города Тульской губернии.

Этот город расположен на одной из типичных российских возвышенностей. Въезд в город представляет собой крутой подъём, что не было для нас неожиданностью. В Венёве около 4000 жителей, выделяющиеся на холме одна или две церкви, деревянная тюрьма, грязные улицы и убогая почта. Всё окружено болотом и такой непроходимой грязью, что когда передвигаешься по ней, постоянно засасывает ноги. Здесь, как и в Зарайске, фундаменты домов выполнены из камня, а стены из оштукатуренного кирпича, чаще всего для строительства используется светло-жёлтый песчаник. Многие особняки выглядели когда-то весьма роскошно, украшенные пилястрами, верандами и балконами. Но теперь они в таком состоянии, что вокруг каждого окна обнажена кирпичная кладка, а крыши грозят обрушиться в любой момент. Поэтому мы советуем поклонникам русской архитектуры, которые судят о ней по столичному блеску, совершить путешествие, подобное нашему. Видимо, лет десять назад Венёв был таким же ярким, как Невский проспект.

При подъезде к Тульской губернии лес, который до этого постепенно редел, теперь предстал в виде отдельных участков, расположенных на большом удалении друг от друга. Дома, которые до сих пор были деревянные, теперь стали глиняными, а в некоторых местах плетёными. На каждом холме крутятся ветряные мельницы, которые нечасто встречаются близ Санкт-Петербурга, но достаточно многочисленны в окрестностях Нижнего Новгорода, да и по всей стране тоже.

Как мы поняли, поля были уже распаханы для следующего посева, но жатва, в основном, была завершена только наполовину.

Деревня Аниськино состоит из одной широкой улицы, на каждой стороне которой стоит по одному ряду домов. Единственное место для ночлега, которое мы смогли найти, было в примыкающем к почте бедном доме, где жила одинокая женщина. Грязная и шаткая внешняя лестница вела на чердак, размеры которого были примерно 7 на 8 футов, а в углу стояла жалкая соломенная кровать. Другое спальное место было на оштукатуренной печи, которое оказалось любимым местом для ночлега у местных жителей. Мы завтракали одним молоком в комнате, которая выходит на террасу место, где русские женщины даже в самых глухих деревнях проводят часы досуга. К нашему удивлению, среди дров мы нашли самовар, но было очень сомнительно: можно ли разводить в нём огонь, чтобы вскипятить воду. Теперь стало ясно, что полоса северных лесов закончилась. Добрая хозяйка, пытаясь сгладить различные недостатки, села на лавку рядом с нами, чтобы развлечь нас своим обществом. Однако, найдя наше веселье слишком вялым, она быстро заснула в течение нескольких минут. Когда мы её разбудили, чтобы заплатить деньги, она была в таком восторге от этого мелкого вознаграждения, что не смогла удержаться, бросилась на землю и стала касаться её своим лбом; сначала перед ногами того, кто заплатил, а потом перед всеми остальным.

Вскоре, покинув это место, мы проехали мимо небольшого лагеря цыган, который представлял собой пару ветхих повозок, стоявших распряжёнными в куче зелёного торфа, прямо посередине дороги. Встретить цыган можно в любом уголке Мира, и эти странные существа выглядят везде одинаково. Тёмные спутанные волосы и блестящие глаза, женский стон, протянутые и готовые пошалить детские руки, хмурый взгляд мужчин, лохмотья, сквернословие всё точно так же, как в цыганском таборе, стоящим рядом с Пондю-Гар [1]или где-нибудь ещё в Европе. Вокруг них меняются обычаи, династии и общественные нормы поведения, но этот таинственный народ остаётся таким же в любом королевстве и при любой погоде.

Но где же ослы? Цыганский табор без ослов выглядит каким-то неполным. Подивившись этому недостатку, мы установили интересный факт: в России нет ослов, по крайней мере в тех местах, где мы побывали.

Двигаясь дальше на юг, мы часто встречали цыган и в сельской местности, и на рынках больших городов и всегда восхищались неизменностью их быта. Цыган невозможно ни с кем спутать. Они встречаются почти во всех уголках Европы и всегда выделяются тёмными глазами, специфическим внешним видом и свирепым взглядом, в котором присутствует нечто такое, что внушает ужас ещё в раннем детстве и не забывается на протяжении всей жизни. В одном из городов русский господин, с которым мы ездили на рынок, спросил молодую цыганку, сможет ли она привести свой табор, чтобы спеть для нас. Предложение было принято с энтузиазмом, но по некоторым причинам выступление не состоялось. Создаётся впечатление, что цыгане считаются в России лучшими певцами. Когда в какой-нибудь семье случается праздник, они обычно приглашают компанию цыган, чтобы те спели перед присутствующими. Вышеупомянутое представление, несмотря на свою исключительную дикость, всё-таки очень красиво. Цыганское гадание за деньги процветает здесь, как и во всех других местах. Русские домохозяйки начинают беспокоится за свою домашнюю птицу, когда по-соседству появляется рваная палатка. Увы! Другая сторона их жизни (по крайней мере, столь ненавистная и до сих пор характерная в России) это их полная безнравственность и готовность заняться за деньги самыми отвратительными делами.