Юрий Винничук - Легенды Львова. Том 1

– Мы вам верим, – улыбнулась русалка какой-то коварной улыбкой. – Вы уже достаточно пробыли под водой и теперь свободны. Пойдёмте за мной.

Русалка повела Мартына куда-то под гору, и чем выше они поднимались, тем светлее и яснее становилось на пути. Мартын очень удивлялся, что в такой маленькой Полтве, оказывается, такие глубины. Вдруг голова его уткнулась в густые водоросли, а выбравшись из них‚ он увидел, что до поверхности уже рукой подать.

Когда Мартын вышел на берег, то остолбенел от удивления – вчера скошенный берег теперь снова изобиловал ещё более густой и буйной растительностью. Луг выглядел так, будто его вообще никогда не косили.

Мартын едва нашёл в травах свою косу, но что это – она совсем заржавела! За одну ночь! В кувшине завелись какие-то жуки и не было ни капли влаги, а поверхность его полностью покрылась мхом.

Как это возможно? – не мог понять Мартын и решил скорее отправиться домой. Но по дороге наталкивался на ещё большие чудеса. Осокорь, который ещё вчера был ему по грудь, теперь выглядел как дряхлое полузасохшее дерево. Трухлявые вербы вдоль дороги вообще куда-то исчезли, а вместо них появились тугие, ветвистые стволы.

На полдороге к дому он увидел новую часовенку. Никогда прежде её здесь не было. И ещё сильнее удивил его год, выбитый на балке, – «1874». Он не верил глазам своим. Вчера ещё был 1828-й, а сегодня… Неужели русалки его так жестоко наказали?

Мартын догнал какого-то деда, который гнал корову с пастбища.

– Слава Иисусу, – поздоровался Мартын. – Не скажете ли, где дом Мартына Беляка?

– Мартына? Какого Мартына? – Дед почесал затылок, подумал и ответил: – Нет, не знаю… Нет на Голоске такого…

– Он где-то здесь у дороги должен жить, – не сдавался Мартын.

– У дороги? А-а, это‚ может… Его уже давно на этом свете нет… Как вы говорите – Беляк?.. Что-то я такое припоминаю, но это было очень давно…

– А что было?

– А пропал как-то один человек… Лет пятьдесят назад… Я ещё мальчишкой был… Говорят, утонул. Но вы, наверное, не о нём спрашиваете?

Лицо Мартына сразу посерело, а волосы стали седеть. На душе стало так тяжело, будто на грудь кто-то каменную глыбу положил.

– Что это с вами? – удивился дед.

– Ой, дедушка, не поверите, если скажу…

С каждым словом Мартын чувствовал, как становится ему всё хуже и хуже, как неизвестная сила пригибает его к земле, кости похрустывают, позвоночник сгибается дугой…

– Да вам совсем плохо! – вскрикнул дед. – Побегу кого-нибудь позову…

– Не надо никого звать… Плохо мне, но я должен вам сказать, кто я. Я и есть тот самый Мартын Беляк, который пропал пятьдесят лет назад. Но я не утонул. Я был в плену у русалок. Так они мне отомстили за то, что скосил траву на берегу.

После этих слов Мартын совсем его поседел, лицо покрылось морщинами, а тело ссохлось и сгорбилось так, что теперь он выглядел дряхлым дедом.

– А провёл я у них только одну ночь. Кто знал, что она приравнивается к стольким годам!

– Слушайте, – сказал дед, – идёмте со мной, сходим к батюшке, может, он чем-нибудь поможет.

– Вряд ли мне уже кто-то поможет, кроме самих русалок. Пойду назад к Полтве, попрошу их, чтобы вернули мне хотя бы половину тех лет…

Повернулся Мартын и поплёлся назад к реке, но пока шел, силы неуклонно его покидали. Вскоре он уже едва передвигал ноги, но упрямо брёл в сторону реки, чтобы упасть там на колени и вымолить у русалок прощения. Не могут же они быть такими жестокими…

Но бремя лет было таким тяжёлым, а тело его таким исхудалым и слабым, что Мартын упал среди дороги, ударился о землю и рассыпался в прах.

Один молодой лесоруб рубил как-то в Сиховском лесу сосну, а когда устал, то примостился на траве отдохнуть. Вдруг видит – из-за кустов выкатился клубок какой-то и прикатился прямо к его ногам. Что за чудо, удивился он. Откуда в лесу клубок?

Встал и начал смотреть по сторонам. Как вдруг видит: на сосне среди ветвей сидит такая красавица, что и во сне красивее не приснится. Сидит она в ветвях и вышивает рубашку.

Панна глянула на лесоруба, улыбнулась и сказала:

– Что же ты замер как вкопанный? Подай мне клубок!

Поднял он клубок и подал. Панна взяла, поблагодарила и дальше вышивать принялась. А лесоруб смотрит, как зачарованный, не может глаз отвести. Неизвестно, сколько бы он так торчал, если бы панна на него не глянула и не напомнила:

– Ты сюда работать пришёл, или на меня смотреть?

Взялся он снова за работу, а на душе такая тоска, всё время панна мерещится, голос её звенит, глаза её сияют. Вот если бы она снова обратилась ко мне, думает он, вот если бы снова у неё клубок упал…

Не выдержал и глянул на сосну, а там никого уже нет, только белка скачет с ветки на ветку. И вот с тех пор лесоруба словно кто подменил. Ходит он будто пришибленный, ночами стонет, что-то выкрикивает. В снах ему панна является, руки протягивает, что-то шепчет, а что – не разобрать.

Держал он свою тоску в себе, ни с кем не хотел поделиться. Сколько жена ни допытывалась – всё напрасно. Но как-то зимой он сам ей всё рассказал. Жена, долго не думая, подалась к ворожее и попросила такого зелья, которое помогло бы её мужу.

– Есть у меня такое зелье, – ответила ворожея, – но когда заваришь его, дай мужу напиться из ложки, освящённой двенадцать раз.

Жена, обрадовавшись, что может помочь мужу, поторопилась домой. Сварила она то зелье, но так ей хотелось поскорее заняться лечением, что она дала мужу напиться не из освящённой ложки, а из обычной.

Как только лесоруб попробовал зелья, он сразу позеленел, глаза у него полезли на лоб, сорвался он на ноги и, размахивая руками, выскочил из дома и помчался к лесу. Долго ещё звучал его отчаянный вопль.

Жена и дети выбежали за ним, собрали людей, прочесали лес, но не нашли и следа. Пропал человек, и больше никто о нём никогда ничего не слышал.

Пришлось одному парню задержаться в гостях. Был уже поздний вечер, когда он собрался идти домой.

– Лучше оставайтесь ночевать, – советовали ему. – Дорога ведёт через лес. Как в потёмках добираться будете?

– Ерунда. Сколько там того леса? За час дойду.

– Как знаете. Но там, говорят, что-то пугает.

– Басни, – махнул рукой юноша. Попрощался и пошёл.

Ночь была звёздная и тёплая. Месяц освещал лесную дорогу, а по бокам то здесь, то там мелькали фонарики светлячков. Вдруг впереди загорелся странный огонёк. Он напоминал свет уличного фонаря, но не стоял на месте, а прыгал из стороны в сторону. Временами забегал в лесную гущу и петлял в кустах, то приближаясь, то отдаляясь. А то и за спиной оказывался, и это было самое неприятное, потому что приходилось все время оборачиваться. Наконец парень не выдержал и закричал: