Наум Перкин - Эпитафия без елея. Страницы воспоминаний партизана

После того, что я оставил позади в этот день и в другие такие дни, все казалось счастливым сном.

Когда по полотну и рельсам идти дальше нельзя было, я cошел вниз. Большие ели закрывали глубь леса, оберегая темень. Потом открылась широкая просека. Блеснул даже солнечный луч. Я остановился: впереди что-то шарахнулось, будто промелькнуло за сосной. Осторожно подошел к тому месту. Не сразу различил человека. Он сидел за деревом спиной ко мне, солдат, в солдатской шинели. Дико взглянул и попытался встать, хватаясь руками за ствол. Это был не просто худой и обросший человек, каких немало приходилось видеть, – то был посланец с того света. Ладони его рук, которыми он хотел запахнуть шинель на груди, походили на ссохшиеся лапки большой птицы. Он трясся и ежился от холода. Ему не хватало дыхания, чтобы говорить. Там, в Брянске, который я хочу обойти, страшный лагерь. Все рвы завалены трупами. Этот несчастный бежал оттуда, в его отсутствующем взгляде я уловил и искорку радости. Надо ли, разумно ли подвергать себя такой опасности? Но другого выхода у меня не было.

Земля становилась гулкой от мороза, незаметно лес покрывался инеем. Чуть побелел и луг. Уже вечер, взошла луна, недалеко одинокий стожок, там можно передохнуть. Я невольно вздрогнул: у самого стожка сидел наш солдат. Руки обхватили винтовку, а голова свесилась. Солдат был мертв. Я прикрыл его сеном. Возле леска я вспугнул собак. Они с визгом унесли большие кости в зубах. Человеческие кости из окопчика.

Утро выпало совсем морозное. Хотел как можно больше обогнуть Брянск слева, но на пути лежали рукава Десны, уже подернутые льдом. Шел вброд, и это не спасло. Слишком близко оказался город Брянск. На той стороне не то деревня, не то пригород Брянска. Немцы привели на водопой лошадей, фырканье и громкие голоса. Никакой переправы.

Хорошо еще, что подошли три женщины. За плечами у них, как у солдат, ранцы, лукошки, обкрученные то старым платком, то крестьянским полотном. Не в лагерь ли с передачами? Окинули меня взглядом, все поняли. И меня с собою взяли – идем к «черному мосту» через Десну. А оттуда навстречу нам, удаляясь от реки, цепочкой растянулись по лугу повозки. Едут порожняком, один немец с винтовкой, один-два военнопленных. Наверное, за сеном.

Почти у самого моста стоят двое в белой спортивной форме. Видать по всему, офицеры… Рейтузы в обтяжку, как у наполеоновских солдат. Во что-то играют… Похоже, в кегли. На тонком льду у берега поставлены фигуры. Один из играющих, красиво изогнувшись, долго прицеливается. Кажется, им не до меня. Очень хорошо это… очень хорошо…

Вот ступили на мост. Сразу же оглушает грохот колес, топот огромных лошадей, гул деревянного настила. Спеша проходят у самых конских морд пешие вражеские солдаты, проезжают верховые. Иду торопливо, прижавшись к перилам, подавленный этим неудержимо несущимся мимо движением, желая больше всего на свете, чтобы скорее кончился мост.

И на этот раз пронесло. Брянск я обогнул. Теперь шаг за шагом буду приближаться к Сухиничам, к Москве. Лес мне поможет, выведет.

Может быть, не так уж страшен мир, как он порою казался. Как хороша та девушка, которая поменьше, какая у нее ладная крепкая фигура под расстегнутым полушубком. Ловкие, небольшие, чуть покрасневшие руки. В полутьме кажется, что ее глаза и спрашивают, и сердятся, и обогревают, и скорбят. Разве она не права, когда негодует:

– Что это делается? Где наш фронт? Куда вы все уходите?

Но ведь мы не удираем, а хотим воевать. И не мы виноваты во всем этом. Худой парень, который уже давно в гимнастерке и при ремне, волнуясь и заикаясь, рассказывает, как дело было у них под Вязьмой. Будто бы обыкновенный рассказ нашего брата «окруженца», но я слушаю его с особым волнением и тревогой, что-то во мне переворачивается. Парень был уже далеко отсюда, чуть ли не под Москвой, да вернулся.

– Разве туда проскочишь? Войска, войска… В лесах… везде. Пробовали и ночью, в одиночку – где там!..

Моего праздничного настроения как и не было только что. Еще больше, чем случалась прежде, стала давить знакомая тоска беспросветности. Отказаться от главной, ничем не заменимой надежды? Что же тогда?.. И тут вот, как проблеск, как спасение от беспросветности, промелькнула мысль о партизанах. Странно, что раньше об этом не думалось всерьез!

Еще до выхода из зоны лесов встретился мне однажды парень в солдатской форме. Было это под вечер. Еще до его появления я насторожился – о своем приближении он давал знать выстрелами из винтовки. Куда он идет и кому сигналит, спросил я его. Парень таинственно сощурился и намекнул, что он не один.

– Кто же вы – партизаны?

– Вроде того.

– А примут, если и я попрошусь?

– Попробуй.

– А как вас найти?

– Завтра раненько – чуть свет – будь на том вон месте. Понял?

– Понял.

Завтра-то пришло. Но на опушке леса, куда показывал рукой парень накануне, никто, кроме меня, не появлялся. Что же, выходит – обманул? Да был ли это настоящий партизан?

Теперь дело представлялось совсем по-иному. Партизанство становилось выходом и решением. Коль суждено оставаться на занятой врагом территории, то не трать время попусту! Найдя способ воевать с врагом здесь, тем самым обретешь и право оставаться на этой территории.

Как много значит для человека осознать необходимость чего-то. Внутренне привыкнуть к этому. Принять это в свой мир, в свои владения. Коль стало оно собственным сознанием, будешь его оберегать, носить в себе, не расставаясь.

И я выносил день встречи с настоящими партизанами.

Были тогда со мной еще двое. Двое парней из деревни, что стояла на самой Десне. И встретились нам двое – два живых партизана.

Они неожиданно отрезали нам путь.

– Откуда и куда вы? – спросил тот, что в рыжем полушубке и с десятизарядкой, подозрительно осматривая нас. Второй тоже глядел во все глаза, держась на некотором расстоянии.

– Мы к вам, товарищи, к Малькову.

– Пошли в штаб, там разберутся.

Ввели в небольшую кирпичную постройку, дохнувшую теплом от железной печки, обдавшую нас шумом людских голосов. После улицы здесь было темно, глаза не сразу различили узкий коридор, некрашеную деревянную перегородку и людей, которые стояли и сидели у окна, курили, громко переговаривались, разбирая кучу винтовок и частей от винтовок, лежавшую на полу. За перегородкой начиналась комната с двумя окнами, там ждало нас самое главное.

У края стола стояли двое, оба рослые, оба курили. У одного голова без шапки, повязана снежно-белым бинтом, а желтый полушубок распахнут на груди. На другом внакидку черный длинный кожух, сшитый, как бекеша, армейская ушанка. Начал допрос тот, что с забинтованной головой. Он говорил быстро, чуть заикаясь.