Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

- Мы – император Грандпайра Чеболдай Второй! – ответил Чеболдай.

- М-ы-с-л-у-ж-и-м-и-м-п-е-р-а-т-о-р-у, - чуть промедлив, сказал голем. – М-ы-с-л-у-ж-и-м-т-е-б-е.

Чеболдай тяжело вздохнул. Он от души взмолился богам, чтобы эти големы не оказались сломанными, поврежденными или спятившими за пять веков.

Мародеры явились к резиденции этим же вечером. Но не в полном составе. Шайка собралась из случайных индивидов, согласия между ними часто не было, так что и в этот раз лесные удальцы первым делом разругались. Большая часть после долгого спора решила все же идти на штурм, но двое предпочли дезертировать.

Восстановить ворота за эти несколько часов не вышло. Охранные големы не годились для таких работ, а один дворецкий не успевал, так что Чеболдай приказал просто навалить на входе обломков. Закупорить резиденцию, точно пробкой.

И теперь сорок восемь человек стояли и смотрели на эту груду мусора.

Хотя людьми тут были не все. В шайке состояли одиннадцать гоблинов, четыре тролля, неопределенного пола цверг, изгой из высших эльфов и гартазианка.

- Ух, тля, - фыркнул Червеед, один из гоблинов. – Баррикада, тля.

- А она тут уже была? – спросил эльф.

- Нет, - мотнул головой Ильгизи, один из тех четверых, что были тут утром. – Мы внутри были, это. Там, это... ну, это... не было ничего.

- Мы там человека видели... – добавил Симор. – И голема. Голема и человека.

- А я вот, это, не уверен, что это был человек... – почесал в затылке Ильгизи.

- А вот это уже обидно, - донесся голос со стены. – Мы, конечно, привыкли к плотным трапезам, но таких суждений не заслужили.

Все головы разом вскинулись кверху. Над воротами стоял человек – удивительно толстый человек в шелковом халате.

- Кто ты такой, Бельзедор тебя возьми?! – крикнула гартазианка.

- Мы – император Грандпайра Чеболдай Второй! – гневно ответил толстяк. – А вот кто вы такие и почему стоите под стенами нашей резиденции с оружием, словно враги?!

Мародеры невольно подались назад, принялись перешептываться. Император в прошлом году погиб, они это слышали... весь Грандпайр это слышал.

- Император мертв! – выкрикнул кто-то. – Не держи нас за чечпоков, жирный!

- Мы отнюдь не мертвы! – возмутился император. – И вот сему доказательство!

На стенах выросли двадцать бронзовых фигур. Охранные големы подняли боевые артефакты. Чеболдай только час назад закончил показательные стрельбы, и теперь был спокоен. Всего полсотни мародеров его големы просто сметут.

Гоблины сразу исчезли где-то в задних рядах. Тролли тупо таращились на големов. Эльф призадумался, с интересом глядя на толстяка.

- Э, нет, - все же возразил он. – Отряд големов доказывает только то, что у тебя есть отряд големов. Это не доказывает, что ты император. Может, ты просто первым сюда пришел?

- В твоих словах есть зерно истины, - согласился Чеболдай. – Представься нам, чтобы мы знали, с кем говорим.

- Я Исвидолс Арм, немного лидер этих смертных.

- Немного лидер?..

- Не все из них признают мое главенство, а все же признающие – часто ставят его под сомнение.

- Выходит, мы тоже в данный момент немного император, - вздохнул Чеболдай. – Вы говорите, что нас считают умершим?

Эльф подтвердил и вкратце рассказал, что император действительно мертв уже целый год... по крайней мере, они все так считали до сего дня. Рассказал он и о том, что новый на престол так и не вступил, единого правительства в стране сейчас нет, повсюду полыхают восстания, грызуны-дворяне борются за власть, да еще и фойерваркия свирепствует.

Чеболдай внимательно слушал и совсем не заметил, что гартазианка и четверо человек куда-то незаметно исчезли.

А когда заметил – ему к горлу приставили кинжал.

- Спокойно, толстячок, - раздался над ухом шепот. – Отзови своих големов.

Эльф внизу ухмыльнулся... но ухмылка тут же спала с его лица. Голем с жезлом, не дожидаясь приказов, резко дернулся вперед, стиснул гартазианке предплечья... и та закричала. Кинжал выпал из сломанных рук.

- О-п-а-с-н-о-с-т-ь-у-с-т-р-а-н-е-н-а, - щелкающим голосом произнес голем, кидая гартазианку со стены.

Чеболдай выдохнул, утерев с горла капельку крови. Повернувшись назад, он увидел мечущихся мародеров – два голема спрыгнули со стены и загоняли их в угол.

- У-б-и-т-ь-и-л-и-в-з-я-т-ь-ж-и-в-ы-м-и? – чеканно спросил голем с жезлом.

- М-м... взять живыми, - приказал Чеболдай. – А вы, наши добрые подданные, не убегайте, не то...

Он взмахнул рукой – и три голема выпалили из боевых артефактов. Сразу три дерева осыпались пеплом.

Мародеры в ужасе заметались. Кто-то метнулся все-таки прочь, но в земле тут же появилась воронка. Невидимые вспышки сжигали все на огромном расстоянии.

- Мы предупреждаем в последний раз! – воскликнул Чеболдай.

Он старался казаться спокойным, но внутри ужасно паниковал. Ему никогда раньше не приходилось бывать в таких ситуациях. Полсотни индивидов смотрели на него со страхом, и Чеболдай опасался, что придется всех их казнить.

Казней он не боялся. Это ему доводилось делать и раньше. Правда, саму процедуру он никогда не видел, ее проводили где-то в другом месте... интересно, велика ли будет разница?

Проверять ему не хотелось. Если не считать големов, прямо сейчас у него нет ни одного слуги. Формально ему по-прежнему подчиняется вся империя, но на деле ему не подчиняется даже эта голытьба.

Паргороново пламя, да его ведь только что пытались прирезать!

И, возможно, попытаются снова...

Так что Чеболдаю не хотелось выходить в мир, вырезая всех мятежных подданных. Скорее всего, их будет много. А двадцать големов – это всего лишь двадцать големов. Да, это очень хорошие големы, императорские бронзовые гвардейцы... но их всего двадцать.

- Бессмертный Исвидолс, отчего бы тебе и твоим друзьям не пройти внутрь? – любезно предложил Чеболдай. – Мы согласны забыть этот досадный инцидент и желаем с вами побеседовать.

Эльф помогал подняться гартазианке. Человек бы на ее месте погиб или покалечился, но полудемоница осталась жива и даже почти невредима.

- Мы не можем пройти внутрь, - поколебавшись, сказал Исвидолс. – Ворота завалены.

- Воспользуйтесь способом, которым воспользовались те пятеро, - саркастично произнес Чеболдай. – Кстати, нам любопытно знать, каким способом они сюда проникли.

- Влезли по стене, - сказал Исвидолс. – Ларок, Имболго, Си и Квитара – бывшие цирковые акробаты. А Травма... она гартазианка.

- Прекрасно, мы очень любим акробатов и цирковые представления! – расплылся в улыбке Чеболдай. – Вы будете желанными гостями!

Мародеры стали опасливо переглядываться. Многие решили, что нарвались на сумасшедшего. Безумца, захватившего императорскую дачу и возомнившего себя императором.