Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

И по всему получается, что лучший вариант – титан. Бессмертное богоподобное существо из Алмазного Бастиона.

Вопрос лишь в том, как поймать его живым.

О, эта задача оказалась непростой. Со всеми возможностями культа Двадцать Седьмого и удивительными способностями Обрубка потребовалось целых восемь лет, прежде чем на алтаре раскинулась Латрея, молодая титанида. Она была из тех юношей и девушек, что оставляют Алмазный Бастион ради странствий, надеются найти во внешнем мире свой жребий.

Кожа титана прочнее железа. Обычный нож ее бы даже не оцарапал. Но Обрубок давно обзавелся особым ритуальным кинжалом – таким, что резал камни, как мягкое масло.

На лезвии вспыхнули руны. Одурманенная мощным зельем титанида выгнулась, когда клинок вошел ей в живот. Брызнул прозрачный как вода ихор, титанова кровь. И Обрубок погрузил в раскаленные внутренности длиннющую руку.

Его словно пронзило молнией. Энергия бессмертного настолько же превосходила смертных, насколько разумные создания превосходят животных. Нечто поистине невообразимое. Обрубок увидел будущее на сотню лет вперед, прозрел то, о чем раньше не мог и помыслить.

В этот раз он сам не знал точно, что хочет узнать. Просто хотел двинуться еще дальше, еще сильнее расширить границы. А от такого количества энергии он даже растерялся. Опешил, заметался между возможными вопросами.

И в конце концов он пожелал увидеть смысл своего существования. Узнать, зачем вообще живет, к чему ведет его собственная нить. Почему его судьба сплетена с судьбой культа.

И он увидел.

Не больше минуты стоял Обрубок у алтаря, перебирал пальцами в быстро остывающих внутренностях... но ему самому эта минута показалась годом. И когда он закончил, то повернулся к четырем диаконам и дребезжащим голосом произнес:

- Это произойдет на острове волшебников.

- Что произойдет, секретарь? – спросил диакон Лотре.

- Рождение Нерожденного. Он родится в Мистерии. В двадцатых годах следующего века.

Предвестники изумленно молчали. Обрубок подбирал членов третьего круга не за религиозный пыл, и многие из его апостолов в Двадцать Седьмого толком и не верили.

Он и сам раньше не верил.

Но теперь все изменилось. В свои сто двадцать восемь лет Обрубок на самом деле поверил в своего бога. Увидел в будущем его рождение – и уверовал.

Из розового глаза выкатилась слеза. Обрубок обвел взглядом остолбеневших Предвестников и сказал:

- Теперь мы знаем, для чего существуем. Созывайте ковен.

Это видение изменило все. Культ предвестников Двадцать Седьмого появился по чистой случайности и вел то же бессмысленное существование, что и все остальные секты. Но в день Костяного Горностая 1498 года Обрубок узрел, что Нерожденный не только действительно придет в этот мир, но и уже относительно скоро.

Осталось всего одно поколение.

Уже в следующем году Обрубок стал расширять агентуру в Мистерии. Прежде он не совался туда без крайней нужды, действовал с предельной аккуратностью. Все-таки целый остров волшебников – это опасно. Они могут и разоблачить скромного секретаря архидиакона, распознать в нем пророка, что тайно влияет на судьбы целых держав.

Но выбора не было. Обрубок не видел способа изменить место рождения Нерожденного. Он даже не увидел места в точности – только то, что это будет Мистерия. А это очень большой остров, знаете ли.

И в Мистерию во множестве отправились проповедники. К счастью, севигистская церковь не имела там силы, и Предвестников никто не преследовал. В Мистерии они могли ходить по улицам открыто и открыто объявлять, что поклоняются Нерожденному. Их не слишком привечали, но и не возражали против их присутствия.

Еще через два года Обрубок перебрался в Мистерию и сам. После смерти очередного архидиакона новым стал Игиль Лотре – самое доверенное лицо Обрубка.

Ироничная сложилась ситуация.

Обязанности секретаря он больше не исполнял даже для виду. Вместо этого Обрубок пускал корни. Обзаводился связями, вербовал сторонников. Очень тихо и осторожно, но в то же время – почти у всех виду.

Через подставных лиц Предвестники купили в Валестре несколько зданий, в том числе – небольшой салон предсказаний. Среди волшебников есть те, кто предсказывает будущее... в большинстве своем не очень эффективно. Этому слишком сложно обучить, а настоящий природный дар – огромная редкость.

Но кое-что они все-таки тоже умеют, так что в Валестре хватает разного рода гадателей. Астрологов, френологов, фуэтологов и нумерологов. Хиромантов, ониромантов, скапулимантов и ктавомантов. Почти все они – шарлатаны, которые не видят будущего, а просто читают ауру или подслушивают мысли, а потом толкуют о том, что ты и без них знаешь.

Уважающие себя волшебники не воспринимают прорицателей всерьез. И Обрубку оказалось несложно среди них затеряться. По ночам он отдавал распоряжения пастве или приносил очередную кровавую жертву, а днем посиживал в своем крохотном салоне. Чтобы не возбуждать подозрений, предсказывал часто неверно – но иногда выдавал и точные пророчества. Когда видел, что это не причинит вреда или даже пойдет на пользу.

Так шли годы. То и дело Обрубок вновь призывал видение о Нерожденном – и испытывал почти что экстаз, ощущая, что рождение бога приближается.

Чтобы узреть его повторно, жертвы не требовались. Иногда будущее немного колебалось, отклонялось в ту или иную сторону, но с каждым годом становилось все яснее. Обрубок терпеливо ждал.

А потом... потом что-то произошло. Обрубок в очередной раз проверил свое видение – и не узрел впереди долгожданного события!

Нерожденный... исчез из будущего.

Прорицатель покрылся холодным потом. Много лет уже он жил этим ожиданием – и вдруг лишился своего света в окошке.

Это могло означать только одно. Будущее изменилось. На него повлиял некий фактор, неподвластный его дару. Возможно, на Парифат явилось нечто из-за Кромки – за нее Обрубок не мог заглянуть со всеми своими способностями.

Но он не собирался сдаваться. До рождения Двадцать Седьмого минимум три года. Возможно, изменения еще не стали необратимыми и все можно исправить.

Кровь потекла рекой. Обрубок погрузился в видения, делая предсказание за предсказанием. И совсем скоро перед его взором предстала страшная картина.

Конец света. Уже этим летом. В конце 1517 года мир окутает страшной вспышкой... которая убьет всех волшебников на планете. Отшвырнет Парифат обратно в Смутную эпоху, снова лишит его магии. Порталов, дальнозеркал, артефактов, рун, эликсиров.

Сильнее всего это отразится на Мистерии. Остальные страны выживут, хотя и снова окажутся отрезанными друг от друга. Некоторые даже не заметят произошедшего. Но Мистерия... ее ждет полный крах.