Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

- Но я хотя бы другим жизнь не портил... а, тля, ладно. Дожили, мне Темный Властелин нотации читает.

Той же осенью Обрубку исполнилось шестьдесят. Он вел замкнутую уединенную жизнь, общаясь лишь с избранными братьями по вере. Сам он ни в какого Двадцать Седьмого не верил и на полноготочка, но в него и архидиакон Орме не верил. Чтобы управлять кабаком, незачем самому быть пьяницей.

Поэтому после смерти покровителя Обрубок позаботился, чтобы его место занял самый толковый диакон. Честно говоря, те ожидали, что он сам возглавит культ – и Обрубок видел, что сделать это будет нетрудно. Объяви он себя архидиаконом, и что-то возразит только диакон Алие, да еще, быть может, диаконесса Марикла. Остальные молча склонятся.

Что там говорить – Обрубок видел, что может объявить Двадцать Седьмым самого себя! В ветвлениях будущего был и такой путь, хотя и куда более сложный.

Но здесь уже смешивалось чересчур много переменных. Обрубок не видел собственного будущего. Мог узнать его косвенно, глядя на судьбы других индивидов, но даже в этих случаях себя он там не видел.

Да оно и к лучшему, наверное. Если бы он видел собственное будущее... возможно, он бы обезумел. Его разум и без того не всегда справлялся с сортировкой информации.

Новый архидиакон послушно следовал всем его советам. Обрубок по-прежнему оставался всего лишь секретарем, но как-то так вышло, что должность секретаря архидиакона стала важнее должности самого архидиакона. Диаконы поумнее прекрасно понимали, как теперь все устроено, но возражать не пытались. Под руководством калеки в маске культ работал, как часы.

Обрубок уже подумывал захватить власть в какой-нибудь стране и вывести предвестников Двадцать Седьмого на новый уровень. Но пока что с этим не торопился. Слишком много событий сплеталось, слишком глобальные требовались предсказания. Мощности его дара не хватало.

Что-нибудь сделать со своим покалеченным телом Обрубок пытался уже много раз. Оживить сухую руку, вылечиться от волдырей, а главное – вернуть правый глаз. Это важнее всего. Он очень надеялся, что тогда не только сможет видеть прошлое, но и усилит дар в целом.

Увы, обычные лекари были тут бессильны. Обрубок еще в молодости ходил к нескольким – и чуть ли не с порога видел, что ничем ему не помогут.

Оставалось волшебство. Биоколдуны Великой Лаборатории, нефритовые чародеи Вэй Ю Кёксуянь, древние чары Морских Епископов, черная магия Черной Корпорации и, конечно, бесчисленные чудеса Мистерии.

Обрубок осторожно прощупывал тех, кто мог бы ему помочь. Не спешил. Дело было даже не в том, что он возглавлял запрещенный культ, а в том, что боялся тайны своего рождения. Кто он и откуда взялся? На Парифате нет похожих на него существ, он давно уже это выяснил.

Волшебники это подтверждали. Один за другим качали они головами. У них не было заклинаний для исцеления неизвестно кого. Во всяком случае, не для таких застарелых травм.

Последним стал Жаннаро э’Стакро из Таймуранга. Он был всего лишь специалистом, но Обрубку хватило одного взгляда, чтобы понять, насколько великий перед ним маг. Один из тех, кто получил в Мистерии минимальное образование и перестал поддерживать с ней связи. Не магиоз, но в будущем им станет... впрочем, еще не сегодня.

- Какие необычные кровяные хомунции, - сказал Жаннаро, разглядывая красную жидкость. – Очень, очень необычные.

- Я знаю, - кивнул Обрубок. – Мне посоветовали вас, как мастера по исправлению тел, мэтр. Вы можете исправить мое?

Жаннаро прощупал его сухую руку и пустил солнечный зайчик в слепой глаз. Потом в зрячий. Обрубок терпеливо ждал, хотя уже видел, что снова пришел напрасно. Ни в одной ветви будущего волшебник не исцелял ему ни глаз, ни руку.

Но также он видел, что если скажет об этом и уйдет, события примут скверный оборот. Волшебник и без того чересчур заинтересовался его необычным телом. Если он еще и узнает о его способностях...

Так что Обрубок терпеливо высидел до конца.

- Я могу попробовать, - сказал наконец Жаннаро. – Вы интересный объект. Пойдемте, взглянем на ваш глаз пристальнее.

- Хорошо, мэтр, - поднялся со стула Обрубок. – Сколько это займет времени?

- Быть может, час... или два... как получится...

- В таком случае я отпущу вначале кучера. Вернусь через минуту.

Через минуту он не вернулся. В будущем Жаннаро он увидел несколько веток, но все вели к чему-то ужасному. Знакомство с Обрубком изменило судьбу пытливого чародея. Он мог стать магиозом гораздо скорее... собственно, прямо сегодня, прямо сейчас!

Так что Обрубок сел в карету, сказал одно слово – и уехал вдаль. Когда Жаннаро вышел посмотреть, где там застрял этот интересный объект, на улице было уже пусто.

В тот же вечер Обрубок покинул и Таймуранг. И хотя он не отказался совсем от мысли вылечиться волшебством, занимался теперь этим еще осторожнее. А в Нураон больше не возвращался – чувствовал, что туда ему отныне путь заказан.

Вместо этого он побольше узнал о колдовстве сам. Среди Предвестников были и волшебники... не самые выдающиеся, но все-таки. Культ Двадцать Седьмого старался привлекать всех, кто мог принести пользу. Нерожденному тайно поклонялись и крупные вельможи, и богатые магнаты, и даже кое-кто из иерархов официальной церкви. У Предвестников давно уж не было проблем с финансированием, со снабжением, с недвижимостью.

Колдовать Обрубок не выучился. Ему оказалось поздновато, да и меркли обычные чародеи в сравнении с его врожденным даром. К тому же он почти не старел – к восьмидесяти годам Обрубок в этом окончательно убедился. Юношей он себя не чувствовал... но он себя им никогда не чувствовал. Из отрочества он словно сразу шагнул в зрелость – и зрелым оставался по сей день. На лице не появилось ни одной морщинки, а волосы не росли и раньше.

Был 1461 год Новой Эпохи, когда предвестники Двадцать Седьмого впервые совершили человеческое жертвоприношение. Официальное. Подобные случаи бывали и раньше – среди культистов попадались самые разные индивиды, в том числе и больные разумом. Иные пытались призвать Нерожденного кровавым ритуалом или ускорить его появление... чего только не придумает тот, чей мозг пылает фанатическим огнем...

Но все эти инциденты вышестоящее духовенство не только не поддерживало, но и порицало. Был, правда, один диакон, который слегка помешался... но он плохо закончил. Обрубок не любил о нем вспоминать.

Теперь же он сам прибег к этому средству.

Предыдущие годы он экспериментировал со своим даром, пытаясь найти для него какой-то катализатор. Усилитель. Средство видеть будущее не просто отдельных предметов и живых существ, а судьбу всего мира. Ему требовалось что-то вроде... монокля. Линзы для его чудесного глаза.