Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

- А это тоже загадка? – спокойно спросил Бриар. – Потому что я знаю ответ.

- Ты подсказал, - прошипел демон. – Она не угадала.

- А разве в условиях было о том, что нельзя подсказывать?

- Не было! – торопливо крикнула Гуади. – Не было!

- Ну и все тогда, - подошел к ней Бриар.

- О том, что я не могу пырнуть тебя в живот, там тоже ничего не было, - напомнил демон, поигрывая тростью-шпагой.

И однако клинка он не извлек. Неожиданное появление юного волшебника стало сюрпризом. И если Гуади испытывала лишь радость и облегчение, то Клюзерштатена это слегка смутило. Как этот мальчишка их нашел? Как сумел попасть в Паргорон?

Кажется, его и в самом деле не стоит недооценивать.

- Откуда ты здесь? – шепнула Гуади, сжимая руку Бриара.

- Попрощался с Эзер и пошел за вами, - шепнул тот в ответ. – Этот «Брокар» вел себя как-то... иначе. Когда он тебя утащил... извини, у меня не сразу вышло разгадать остаточную червоточину.

Гуади была поражена уже и тем, что он вообще сумел ее разгадать. Известно, что после телепортации остается скоротечный эфирный всполох – как волна на воде. Ведь это же не просто исчезновение в одном месте и появление в другом, а скоростное перемещение сквозь четвертое измерение. И опытный маг всегда может сказать, в каком направлении оно состоялось... а значит, может и пойти следом.

Но это с обычной телепортацией. А перемещение сквозь Кромку... их не учили этому. Этому никого не учат, кроме некоторых особых специалистов. Агентов астралмерии и страхователей. Все, касающееся запредельного, принадлежит к закромочной области магии и не лежит в открытом доступе.

- Я тоже хочу участвовать, - сказал Бриар демону. – Вместе с Гуади, на тех же условиях. В конце концов, Брокар мой брат.

Лицо демона на миг омрачилось – но тут же осветилось хищной радостью. Он жадно потер когтистые ладони и сказал:

- Давай! Согласен! Ты произнес – я услышал! Загадывайте вашу загадку!

Радость Гуади вспыхнула – но тут же померкла. Конечно, Бриар – лучший студент университета, и многие считают его гением... но ему ведь тоже всего девятнадцать лет. И он раньше не встречался с демонами.

Так что ситуация стала только хуже. Демону всего лишь нужно выиграть два кона вместо одного... и он получит уже троих!

- Слушай, - произнес Бриар.

Стою недвижим, и ветер со мной говорит,

Текут капли дождя сквозь пустые глазницы,

Среди ребер остывших змей гнездо мастерит,

И порхают бесстрашно над черепом птицы.

Клюзерштатен зло сощурился. Он обожал игру в загадки и уже неоднократно выигрывал так чьи-то души. На всей Житнице не сыщется загадка, которой бы он не знал.

Но коварный смертный либо все же сыскал такую, либо... либо сам ее выдумал. Во всяком случае, Клюзерштатен ее раньше не слышал.

Она кажется простой. Труп. Скелет, возможно. Мертвый человек или другое существо. Но это слишком очевидно. У загадки явно есть двойной смысл. В то же время он не может быть чересчур потаенным, загадка должна оставаться разрешимой.

Дерево, может быть? Первая строчка подходит. Но какие у дерева глазницы, какие ребра, при чем тутчереп? Нет, дерево не годится. Должно быть что-то другое.

И если это не мертвец и не дерево, то это...

- Это руины, - гаденько улыбнулся Клюзерштатен. – Развалины. Брошенный дом. Ну или разбитый корабль. Что-нибудь такое.

- Верно, - неохотно кивнул Бриар. – Твоя очередь.

Гуади покрепче взяла его за руку, в другой сжимая плюшевых василисков. Она боялась, что демону надоест игра и он просто убьет их, наплевав на уговор и правила. Но Бриар казался спокойным, а козломордый урод пока что держал дистанцию.

- Я не хочу заканчивать игру слишком быстро, поэтому загадка будет легкой, - издевательски ухмыльнулся он.

В платье нарядном та дева стояла,

Округлостью нежной меня искушала,

Но мог ли я знать, что счастья дары

Червь омрачит, что таится внутри?

Гуади встрепенулась. Загадка и впрямь оказалась не слишком сложной. Она шепнула Бриару на ухо, и тот кивнул. Он тоже сразу догадался.

- Я тоже сразу догадался, - хмыкнул Дегатти. – Это та подруга Лахджи – Сидзука.

- Дегатти, как же пошло, - укорил его Янгфанхофен. – Не ожидал от тебя такого, не ожидал. От Бельзедора ожидал, а вот от тебя...

- Это яблоня, - сказал волшебник. – Или другое плодовое дерево.

- Я вам практически поддался, - хмыкнул Клюзерштатен. – Цените мое великодушие. Но за это теперь снова загадываю я.

- Что?! – возмутилась Гуади. – Почему?!

- Вас теперь двое, а я один. Отвечать должен каждый.

- Не годится менять правила в процессе игры, - спокойно возразил Бриар.

- А подсказывать и добавлять новых участников годится?! Вас двое, я один, так что от меня загадок будет две! И если хотите поспорить...

Бриар немного помедлил, бросил на Гуади быстрый взгляд и сказал:

- Хорошо, мы согласны. Но тогда мы можем совещаться.

- Вы и так совещаетесь, - фыркнул Клюзерштатен. – Делайте, что хотите, это вам все равно не поможет. Вторая загадка.

Холодный, крепкий господин

Зовет ее в свои объятья,

Возбуждена, раскалена,

Ползет улиточкой она

И застывает в вечном счастье,

Не зная более слабин.

Эти слова Клюзерштатен произнес жутко похабным голосом. Подбоченился, облизнул козлиную бородку и смерил Гуади таким взглядом, что девушку передернуло. В жилах почти застыла кровь, а из головы сразу вылетели все мысли.

Зато Бриар остался невозмутим. Сцепив в замок тонкие пальцы, юноша задумчиво произнес:

- Очень горячее, медленно движется, попадает во что-то холодное и застывает... Лава, текущая в океан?.. нет, не то. Есть слово «крепкий». Я думаю, что это литье металла. Гуади, ты согласна?

- Да, точно! – оживилась девушка. – Конечно!

- Правильно, - почти сплюнул Клюзерштатен. – Вы все-таки заработали еще одну попытку. Давайте, удивите меня.

Гуади с надеждой посмотрела на Бриара. У него наверняка найдется еще хоть одна загадка... и она нашлась. Чуть поразмыслив, волшебник медленно изрек:

Несу я в тьму грешного бытия

И теплый свет, и нежности покров.

Прочти хоть все святые жития,

Мой образ затмевает всех богов.

Клюзерштатен приоткрыл рот, а его лоб пошел морщинами. Эту загадку он тоже никогда не слышал. Как и Гуади, впрочем.

Клюзерштатен прошелся по грязи, заложив руки за спину. Немного подумал. А потом круто развернулся к Бриару и заорал:

- Ты издеваешься, сопляк?! Тут слишком много значений!

- Во многих загадках много значений, - чуть изогнул губы Бриар. – Найди самое точное. Если сумеешь.

- Я знаю, как отгадывать загадки, - пробубнил демон, снова крепко задумавшись.

А Гуади дернула Бриара за рукав и шепнула: