Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

-Прощай.

Тихий треск. В голове бывшего Шипулина образовалось крохотное отверстие, тут же пустившее жирную кровавую струю на обмякшее тело. Еще одна жизнь, отвоеванная Стиксом в свою безразмерную шкатулку. Еще одно существование, оборванное лейтенантом Базы Свиридовым.

Кадет сидел на жесткой поверхности походного кресла, предназначенного для людей в боевых костюмах, не имея возможности лишний раз шевельнуться. Примотал его Андрей на славу, не пощадив несколько десятков метров прочной грузовой стропы. Излишние, судя по всему, предосторожности. Диверсант улыбался, приветливо посматривая на собравшихся вокруг него людей, и ничем не выдавая собственного волнения. Неужто и правда, настолько уверен в себе, и ценности содержимого своей головы? В этой мрачной комнате, в одном из тупиковых технических помещений обсерватории, собрались трое, не считая пленника. Андрей, Михалыч, спешно вызванный из мастерской и, как ни странно, Сойка, на присутствии которой механик, узнав в чем дело, настоял.

-Значит ты, Свиридов, утверждаешь что Кадет шпион масочников, - язвительно осведомилась девушка, переводя взор с намертво примотанного Кадета на Андрея, - и думаешь что я так легко тебе поверю? Ладно, Философа ты допустим по делу уложил, все равно бы не выжил сам, и только мучился бы. Ну а тут, чем докажешь?

-А ему ничего доказывать и не надо, дорогуша, - почти промурлыкал привязанный Кадет, игриво подмигивая Сойке, посмотревшей на него, как на призрак прошлого Рождества, - я и сам все охотно расскажу. Только не сердись сильно, мы же разумные люди.

-Кадет, что ты… - Сойка растерянно смотрела на улыбающееся лицо, до сих пор казавшееся ей таким знакомым, и Андрей заметил в глубине ее глаз зарождающийся страх.

-Довольно!

Михалыч повелительно поднял руку, призывая всех к молчанию. Все то время, пока Андрей объяснял суть произошедшего, он неподвижно сидел на выделенном ему стуле, и взирал на Кадета, почти не моргая. На его суровом лице не промелькнуло ни единой лишней эмоции. Свиридов не мог понять, поверил тот ему, или нет, но к дуракам механика отнести было нельзя. Не мог тот не поверить. Бросив взгляд на Андрея, Михалыч снова отвернулся к Кадету, словно решаясь на что-то.

-Итак, Кадет… Ведь ты не против, если я буду называть тебя так? Или у тебя имеется другое имя?

-Нет, что вы, называйте, - кивнул Кадет, пользуясь той немногой свободой движений, что ему еще была оставлена, - я и сам к этому прозванию сильно привык, и менять его не хотел бы.

-Я и изначально не сомневался в честности Андрея, но ты лишь утвердил меня в этой уверенности, - Михалыч устало потер черную от грязи мастерской переносицу, - и раз мы дошли до этого момента, будь так любезен, выкладывай. Только начни с того, что сразу отобьет у нас желание отправить тебя на тот свет. Чудо, что этого не сделал сам лейтенант Свиридов. Масочников и их прихвостней он очень сильно не жалует. Как и я сам…

-О, я умею быть убедительным. Что-нибудь интересное, для вас? Ну что же, - Кадет наконец перестал улыбаться, и взгляд его стал серьезен, - я знаю, почему эти прекрасные зверушки так упорно пасутся вокруг этого куска камня. Вы наверняка догадываетесь, что они сидят тут не из чистой любви к искусству, и уже успели порядочно проголодаться. Они конечно и своими более слабыми сородичами пропитаются, но не думаю что такое меню им по вкусу. Так вот, я знаю почему они тут, и как с этим разобраться, чтобы они перестали нам мешать. Это спасет и мою шкуру, так что смысла врать мне нет.

Михалыч обменялся взглядом с Андреем, стоявшим у стены. Доверять этому лазутчику до конца было бы глупо. Но других вариантов не было и вовсе. Стоило хотя бы попытаться вызнать из него что-нибудь полезное, деля все сказанное на десять и тщательно проверяя информацию.

-Ах ты тварь! – вмешательство в продуманную и относительно спокойную атмосферу переговоров Сойки оказалось неожиданностью. Подскочив к связанному Кадету, девица изо всех своих сил врезала по лицу диверсанта, от чего его голова резко дернулась вбок. Что-то хрустнуло, брызнула кровь. Только сейчас Андрей заметил необычные перчатки, обхватывавшие тонкие женские кисти, и скрывавшие в себе немало металлических неприятностей на случай кулачного боя. Андрей среагировал почти мгновенно, подскочив к Сойке и перехватив занесенную для нового удара руку. Девушка попыталась вырваться, но не ей тягаться с мощью боевого костюма. Прижав ее к себе, Андрей почти прокричал ей в ухо, не думая о том что внешняя звуковая система все равно приглушит звук.

-Ты чего, белены нажралась?! Успокойся!

-Да он… Он ведь… - она бормотала что то непонятное, трепыхаясь в железной схватке, постепенно затихая, и заходясь в тихих, истеричных всхлипах. Михалыч мрачно оглядел впавшую в тихую истерику девушку, и лишь тяжко вздохнул, отворачиваясь обратно к пленнику. Тот на удивление легко отделался. От удара утяжеленной перчатки он лишился пары зубов, осколки которых спокойно сплевывал на пол. По подбородку стекала тонкая струйка крови.

-Ладно… Заслужил, будем считать, - Кадет сплюнул густо смешанную с кровью слюну, и попытался пожать плечами, - уж простите, ничего не могу сказать вам о судьбе «оригинального» Кадета. Не буду пытаться ввести вас в заблуждение, вряд ли у него все хорошо, но тут уж я не при делах.

-Так, что ты все таки такое? – Михалыч говорил спокойно, но Андрей чувствовал, что тот попросту проглотил все лишние эмоции, сосредоточившись на сборе информации, которая могла стать ключом к их спасению, - Ты человек? Или синтетическая форма жизни?

-Не могу сказать. Не потому, что не хочу, а просто потому, что и сам не знаю ответа на этот вопрос. Вряд ли они выращивают тела. Это же Стикс, биоматериалы самого различного качества в изобилии бродят по этим просторам, обновляясь с каждой перезагрузкой. Что они сделали с моим разумом, и как умудрились превратить меня в свой инструмент, не знаю, но одно точно. Перемудрили они где то. Все это время меня воспринимали как беспрекословного исполнителя, как безвольную куклу, но воля то была. Много чего я успел повидать у них. Кто станет осторожничать и следить за языком рядом с кухонной плитой или холодильником? Ну так что, вам интересно, как спасти свои шкуры, или все таки меня прихлопнете?

-Давай уже, вещай, болтун хренов, - Андрей бросил в сторону Кадета недовольный взгляд, усаживая чуть успокоившуюся Сойку на второй стул, и последнюю мебель в помещении, - много слов, и мало дела.

-Ладно. Я знаком с устройством, манипулирующим ордой, могу примерно определить его местоположение, и провести вас к этому месту. Ну как, выгодное предложение?

-Устройство… Манипулирующее Ордой? – ошарашено переспросил Андрей.