Татьяна Зеленская - История стран Западной Европы и Америки в новейшее время

В этих условиях К. Кулидж и правительство республиканцев одержали безоговорочную победу на президентских выборах 1924 г. Экономия средств и невмешательство крупного бизнеса в хозяйственную деятельность являлись главной задачей республиканской администрации.

«Дело Америки – это бизнес» – эти слова К. Кулиджа точно характеризовали деятельность и идейную основу политики его правительства.

В это время в экономике США интенсивно развиваются новые отрасли промышленности: автомобилестроительная, электротехническая, радиотехническая и т.д. Внедряется принцип массового производства, осваивается конвейерная система и стандартизация. Таким образом, сам процесс производства предельно упрощается и растет производительность труда.

«Период просперити» – это еще и беспрецедентный рост жизненного уровня широких слоев населения, стремительного развития системы потребительского кредита. Все это порождало в обществе твердую убежденность в исключительности «американской системы». При этом именно 20-е гг. ХХ века характеризовались возрождение расистских, антисемитских и антикатолических умонастроений (деятельность Ку-клукс-клана, протестантских фундаменталистов), а также разгулом организованной преступности (особенно в алкогольном бизнесе, после принятия в 1919 г. антиалкогольной 18-й поправки в Конституцию США).

1928 год стал пиком подъема американской экономики. В этих условиях победа республиканцев («авторов экономического процветания») была предопределена. Президентом стал Герберт Кларк Гувер . Почти все были уверены, что его победа обеспечит еще 4 года экономического бума.

24 октября 1929 г. на нью-йоркской бирже произошел грандиозный обвал стоимости ценных бумаг. Он стал исходным импульсом крупнейшему за всю историю буржуазного общества экономическому кризису, приобретшему мировой масштаб. Для США он означал закат эпохи «просперити».

Кризис приобрел грандиозные масштабы:

– прекратилась деятельность 10-ти тысяч банков и более 135 тысяч фирм;

– акции обесценились на 40 млрд. $;

– производство упало к 1932 г. до 53,8 %;

– производство автомобилей сократилось в 5 раз;

– выросла инфляция и цены;

– в стране насчитывалось около 17 млн. безработных;

– кризис коснулся почти всех слоев американского общества.

За первые три года депрессии обанкротились 4835 банков. На депозитах в них было размещено более 3 млрд. $. Акции разорившихся банков не просто упали до нулевой отметки. Многие банки, потеряв все инвестированные активы, должны были отвечать по долгам перед вкладчиками и держателями акций. Между тем охваченное паникой население бросилось изымать свои деньги из уцелевших банков, чтобы зашить их в матрасы. Количество денег в обращении выросло с $454 млн. в 1929 году до $5699 млн. в конце 1932 года. Население прятало в кубышках полтора миллиард долларов. Президент Гувер попытался остановить этот процесс.

В 1931 году он призвал банки организоваться в «Национальную кредитную корпорацию» (позже «Реконструктивная финансовая корпорация) – своеобразный фонд взаимопомощи, который бы помогал банкам, испытывающим наибольшие трудности. Но это помогло лишь замедлить скорость развала банковской системы, на протяжении 1932 года ежедневно разорялись по 40 банков. К концу года в банковской системе наступил коллапс. 14 февраля 1933 года закрылись все банки в Детройте, а еще через три недели по всей стране были объявлены банковские каникулы.

Уже через несколько месяцев после коллапса рынка акций безработица стала принимать угрожающие масштабы. К марту 1930 года без работы остались более 4 млн. человек. Через год эта цифра увеличилась вдвое. Весной 1932 года число безработных достигло отметки 12,5 млн. человек (10 % от всего населения). Пик пришелся на начало 1933 года, когда безработных в Америке было примерно 17 % трудоспособного населения США. Положение усугублялось тем, что у администрации Гувера не было федеральной программы борьбы с безработицей. Гувер полагал, что проблемы безработных должны решать власти штатов и городские муниципалитеты. Однако практически все промышленные города превратились в банкротов, так что оставшимся без работы людям приходилось уповать на благотворительные фонды и пожертвования частных лиц. Однако этих средств катастрофически не хватало, и в третью зиму депрессии разразился голод.

На этом фоне люди, которым удалось сохранить работу, выглядели счастливчиками. Первые месяцы депрессии не отразились на структуре выплат заработной платы. Лишь когда были исчерпаны сбережения оставшихся без работы людей, началось медленное, но верное ее снижение. Поначалу необходимость жесткого урезания зарплаты ставилась под сомнение, поскольку считалось, что сохранение высоких заработков обеспечит существование рынка промышленных товаров. Однако усилий работавших людей было недостаточно для того, чтобы поддержать потребительский рынок на прежнем уровне, поскольку с него практически ушли миллионы разорившихся фермеров и инвесторов. Высокая зарплата уже не могла гарантировать ее обладателю процветание. Товарный рынок стремительно оскудевал. Практически все свои деньги работающее население тратило на пропитание.

Администрация Гувера, стремясь поддержать уровень цен на сельхозпродукты, учредила федеральное фермерское бюро. Получив от государственного казначейства 500 млн. долл., бюро в течение полутора лет скупило свыше 250 млн. тонн пшеницы и около 1,3 млн. кип хлопка, но так и не выполнило своей задачи. Цены на сельскохозяйственную продукцию падали из-за низкой покупательной способности населения, и к 1932 году разорились более 1 млн. ферм.

В надежде хоть как-то улучшить условия сбыта товаров на внутреннем рынке правительство в июне 1930 года провело через конгресс закон, воздвигнувший таможенные барьеры для импорта. В ответ торговые партнеры США немедленно повысили свои ввозные тарифы, затруднив реализацию американских товаров на иностранных рынках.

В результате депрессии изменился социальный облик Америки. Действительно, если рабочие, жившие «от зарплаты до зарплаты», лишались только своих заработков, то средний класс потерял помимо работы и все сбережения. Средние американцы стремительно нищали, переходя в разряд люмпенов. К концу третьего года Великой депрессии средний класс оказался на грани исчезновения. Вчерашние «белые воротнички» торговали с лотков яблоками и чистили обувь. Люди, которые были не в состоянии платить за жилье, сколачивали в предместьях городов хибары. Бездомные почитали за благо попасть хотя бы на сутки в тюрьму за бродяжничество, чтобы получить кров и похлебку. На шесть тысяч рабочих мест на стройках СССР претендовали 100 тыс. американцев. Многие из тех, кто получил работу в стране социализма, собирались покинуть родину навсегда.