Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 05 (12)

Однако учитывая отрицательный боевой опыт применения своих 37-мм и 50-мм (имевшихся в незначительных количествах) противотанковых орудий в первые недели операции «Барбаросса», немцы предприняли усилия по разработке новых, более мощных противотанковых пушек, завершившиеся в 1942 году принятием на вооружение мощной противотанковой пушки калибра 75-мм — 7,5 cm РАК 40, а позже и калибра 88-мм — 8,8 cm РАК 43/41. А пока разрабатывались эти орудия, уже во второй половине 1941 года на вооружение Вермахта были приняты подкалиберные снаряды для уже существующих противотанковых и танковых орудий (Panzergranate 40), способные пробивать очень толстую броню. Кроме разработки подкалиберных снарядов немцы искали другие средства борьбы с советскими танками. Так, чтобы артиллерия могла успешно бороться с танками КВ, для пушек были разработаны кумулятивные боеприпасы. Впервые кумулятивные боеприпасы использовались еще в ходе гражданской войны в Испании, но тогда их возможности недооценили. До декабря 1941 года Гитлер вообще не позволял использовать кумулятивные снаряды, желая сохранить этот военный секрет. Однако под влиянием тяжелейшего поражения под Москвой 22 декабря фюреру все же пришлось дать свое разрешение.

Опытный танк Т-43/76(справа) и Т-34/76(слева) с литой шестигранной башней. Обращает на себя внимание общность форм корпуса, отсутствие курсового пулемета в шаровой установке и одинаковые люки механика-водителя (у Т-43/76, перенесенный на левую сторону лобового листа).

Опытный танк Т-43с 76-мм пушкой. Видна ходовая часть, заимствованная у Т-34, трехместная литая башня с расширенным погоном и низкопрофильной командирской башенкой.

Во второй половине 1942 года были доработаны и средние немецкие танки — в серию пошли PzKpfw IV, вооруженные длинноствольным 75-мм орудием с высокой начальной скоростью бронебойного снаряда и увеличенной толщиной лобовой брони (доходящей до 80-мм), а танки PzKpfw III получили длинноствольную танковую пушку калибра 50-мм и бронирование в лобовой части до 70-мм. Это делало их малоуязвимыми от огня наиболее распространенных советских танковых и противотанковых орудий.

Таким образом, применение немцами новых боеприпасов, танков и противотанковых орудий привело к тому, что в 1942 году советские средние и тяжелые танки потеряли свое былое огневое и броневое превосходство и популярность среди солдат. К тому же с фронта начали приходить и другие тревожные известия. Из частей доносили, что маневренность и подвижность советских танков заметно упала, а их максимальная скорость признавалась недостаточной. Из частей поступали также и жалобы на низкое качество сборки, частые аварии и поломки танков. Надо признать, что основания для этого имелись.

Если до начала войны выпуск средних танков Т-34 велся на хорошо оснащенных заводах № 183 в Харькове и СТЗ в Сталинграде, то уже 12 сентября 1941 года в связи со сложившейся военной ситуацией был отдан приказ о свертывании харьковского завода и эвакуации его на территорию Уральского вагонного завода (УВЗ), в Нижний Тагил, Свердловской области. Эвакуация завершилась к декабрю, и уже 8 декабря на Урале заводом № 183 был выпущен первый танк Т-34. Тем не менее, потеря многих заводов-поставщиков комплектующих узлов и материалов создавали огромные трудности для качественного производства танков, особенно в условиях постоянного наращивания их выпуска. Именно наращивания количества выпускаемых танков настойчиво требовало руководство образованного 12 сентября 1941 года, в соответствии с решением Государственного Комитета Обороны (ГКО), Наркомата танковой промышленности (НКТП). Для выполнения этой задачи по распоряжению наркома НКТП — В. Малышева — даже были свернуты работы по модернизации и дальнейшему совершенствованию конструкции Т-34 (модернизированная «тридцатьчетверка» — Т-34М с увеличенной бронезащитой, боезапасом, количеством топлива, торсионной подвеской), и все усилия направлены на увеличение суточного производства освоенных в серии машин. Конструкторы КБ-520 (его руководителем после смерти Кошкина в 1940 году стал А. Морозов), эвакуированного вместе с заводом № 183 из Харькова, были брошены на борьбу за совершенствование технологии производства Т-34, за экономию цветных металлов, резины, броневой стали и даже электропроводов. Эта работа отнимала все силы небольшого коллектива, насчитывавшего в своем составе только 130 конструкторов.

Естественно, что в таких жестких условиях борьбы за количество качество выпускаемых танков неизбежно снижалось, острее проявлялись и изначально присущие «тридцатьчетверке» недостатки — несовершенство коробки передач (скорости переключались очень тяжело — так например усилие, требовавшееся для переключения со второй на третью передачу, составляло более 30 кг), низкая надежность двигателя В-2 (ресурс дизелей выпуска военного времени поначалу составлял менее 100 моточасов).

К тому же уже в декабре 1941 года военные потребовали существенно усилить броневую защиту Т-34 при минимальном увеличении его массы. Утолщение брони должно было повысить защищенность танка от поражения новых боеприпасов, появившихся на вооружении немецкой армии.

Учитывая требования военных, Морозов поручил группе конструкторов под руководством В. Дорошенко (заместителя Главного конструктора) провести проектную разработку улучшенной «тридцатьчетверки». В основу проекта были заложены следующие положения: при сохранении основных механизмов и узлов танка Т-34 и ограничении веса машины 35 тоннами резко увеличить толщину брони — с 45-мм до 75-мм (за счет более плотной компоновки и отказа от четвертого члена экипажа). Намечалось реализовать конструкторский задел, накопленный КБ еще в 1940 году при разработке танка Т-34М. В довоенном проекте танка Т-34М предусматривалось существенно усилить броневую защиту корпуса и башни, доведя ее до 75-мм и 90-мм соответственно. Чтобы компенсировать возросшую массу брони была кардинальным образом переработана ходовая часть — отказались от тяжелой и громоздкой свечной подвески (перешедшей к Т-34 по наследству еще от танка Кристи и БТ). Вместо нее была принята торсионная подвеска, с облегченными опорными катками небольшого диаметра с внутренней амортизацией. Уменьшен на одного человека и экипаж (отказались от заряжающего). В конце 1940 года на Ждановском заводе были даже изготовлены броневые листы для пяти комплектов корпусов Т-34М. Однако большой объем работ по подготовке массового производства «тридцатьчетверки» привел к тому, что работы по танку Т-34М были приостановлены.

Проект улучшенного Т-34 был представлен в НКТП в феврале 1942 года, но утвержден не был. В тяжелой военной обстановке того периода руководство наркомата посчитало, что заниматься новой машиной пока не время, и КБ-520 поручили продолжить работы по улучшению конструкции и технологии производства серийного Т-34.