Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 05 (12)

К проекту нового танка вернулись только во второй половине 1942 года.

Танки Т-34/76(слева) и Т-43с пушкой Д-5

Легенда гласит, что в один из дней А. Морозову позвонил лично Верховный главнокомандующий — И. Сталин, и в свойственной ему манере сообщил: «Есть мнение, что сейчас уже пора приступать к работам над новыми танками», и поторопил конструктора. К мнению вождя всех народов было принято относиться как к приказу, и соответственно работа закипела с удвоенной энергией.

Новый танк, получивший индекс Т-43, в основном сохранил форму корпуса, двигатель, трансмиссию и пушку своего предшественника. С «тридцатьчетверкой» было унифицировано до 80 % деталей. Основное отличие заключалось в усиленном бронировании. Толщина броневых деталей корпуса составила 75-мм, а башни — до 90-мм. Конструкция корпуса была упрощена для улучшения условий автоматической сварки. С лобового листа убрали курсовой пулемет в шаровой установке, а люк механика-водителя переместили на правую сторону. Слева, в носовой части корпуса, в броневой выгородке разместили топливный бак (боковые баки из надгусеничных полок убрали). Чтобы обеспечить экипажу необходимое внутреннее пространство и сэкономить вес, конструкторы, впервые на среднем танке, применили торсионную подвеску опорных катков. Она была гораздо более компактной и легкой, чем свечная с вертикальными пружинами. Танк получил новую увеличенную трехместную литую башню с командирской башенкой и диаметром погона 1600 мм. Моторно-трансмиссионное отделение (МТО) осталось практически без изменений — двигатель и трансмиссия устанавливались такие же, как и на Т-34, за исключением новой 5-ти скоростной коробки перемены передач (КПП). Однако из-за возросшей массы максимальная скорость и проходимость снизились. В результате Т-43 имел боевой вес 34,1 т, пушку Ф-34 калибра 76-мм, два пулемета ДТ, двигатель типа В-2 мощностью 500 л.с., удельную мощность 14,65 л.с./т, броню — 75-мм (расположенную под углами 54 градуса и 52 градуса), экипаж четыре человека, максимальную скорость — 48,3 км/час.

С марта 1943 года опытные образцы Т-43 проходили различные испытания, в том числе фронтовые (в составе «Особой танковой роты 100») и пробеговые (на 3 тысячи километров). Башня, как наиболее сложный узел нового танка, испытывалась также с использованием двух «ездящих лабораторий» — доработанных для установки башни Т-43 корпусов «тридцатьчетверок».

Примерно в это же время (февраль-март 1943 года) развернулась лихорадочная деятельность по перевооружению советских танков более мощными артсистемами, инициированная неутешительными результатами испытательных обстрелов захваченного на Тихвинском фронте нового немецкого тяжелого танка PzKpfw VI «Тигр». Его броня (толщиной 100-мм) не пробивалась имеющимися на вооружении Красной Армии танковыми и противотанковыми орудиями. Для исправления создавшегося положения и во исполнение соответствующего распоряжения ГКО была предпринята попытка установки в башню Т-43 пушки Д-5Т калибра 85-мм, при условии размещения в ней не трех, а двух членов экипажа. Однако сделать это в жестко отведенные сроки — до 5 июля 1943 года так и не удалось (из-за неготовности 85-мм орудия).

Тем не менее, 15 июля, в самый разгар боев на Курской дуге распоряжением ГКО танк Т-43 (эталонный) был рекомендован для принятия на вооружение Советской Армии (причем до освоения 85-мм танкового орудия с вооружением из 76-мм пушки Ф-34М). И на заводе № 183 началась подготовка к его серийному производству.

С 19 августа по 5 сентября 1943 года три опытных танка Т-43 были направлены на Центральный фронт в составе «Особой танковой роты 100». Здесь Т-43 довелось участвовать в нескольких боевых столкновениях с немецкими войсками. Так, экипаж младшего лейтенанта Мажорова уничтожил три немецких противотанковых орудия и 2 БТР. От ответного огня немецких войск почти все танки роты получили от 1 до 11 попаданий, но броня их корпусов пробита не была. По возвращении роты ее командир, капитан Г. Волосатое, дал танкам Т-43 самый благожелательный отзыв.

Первый десяток Т-43 должен был быть выпущен к концу августа 1943 года, но изготовление этой серии и вообще подготовка серийного производства Т-43 вскоре были остановлены распоряжением И. Сталина. Что же произошло?

Средний танк Т-34с 85-мм пушкой — Т-34/85

Дело в том, что переход заводов на выпуск нового танка, хоть и имевшего много общего с Т-34, неизбежно вызвал бы снижение объемов производства, а это сочли недопустимым в канун планировавшихся обширных наступательных операций. В своих воспоминаниях А. Морозов приводит такое замечание Сталина по поводу Т-43: «Товарищ Морозов, Вы сделали очень неплохую машину. Но сегодня у нас уже есть неплохая машина — Т-34. Наша задача состоит сейчас не в том, чтобы делать новые танки, а в том, чтобы повысить боевые качества Т-34, увеличивать их выпуск…». К тому же после Курской битвы появилась настоятельная необходимость вооружить советские танки более мощным орудием, чем 76-мм пушка. Однако если ранее единственно возможным кандидатом на перевооружение среднего танка 85-мм пушкой был Т-43, то после испытаний «ездящей лаборатории» из корпуса Т-34 и башни Т-43 (с погоном 1600-мм) стало ясно, что у Т-43 появился серьезный конкурент. Действительно, ни у кого не может вызвать сомнений тот факт, что проще и быстрее освоить в серии только новую башню, а не целый танк. В результате была разработана, и постановлением ГКО № 5020 от 23 января 1944 года принята на вооружение модифицированная «тридцатьчетверка» — Т-34/85 с пушкой калибра 85-мм, а от производства Т-43, как уже упоминалось выше, отказались. Тем не менее, опытные работы над Т-43 продолжались еще некоторое время — так в 1944 году был все же построен еще один опытный Т-43 с усиленным вооружением — 85-мм пушкой Д-5 в новой башне.

После неудачи проекта Т-43, представляющего собой по существу глубокую модернизацию Т-34, А. Морозову стало ясно, что конструкция новой машины должна обладать значительными резервами для своего дальнейшего развития, а основой для создания более совершенного танка может стать совершенствование его компоновки (т. е. переработка конструкции силового, боевого отделения и отделения управления).

А. Морозов считал, что значительно увеличить пространство боевого отделения можно за счет отказа от размещения двигателя и трансмиссии в корме нового танка или же более плотной компоновкой моторного агрегата и отделения в целом. Еще весной 1943 года группа МТО КБ-520 предложила схему уплотнения компоновки танка Т-34 путем размещения двигателя поперек силового отделения (справедливости ради надо отметить, что такой вариант расположения двигателя был предложен еще Кошкиным в 1940 году для танка Т-34М). Создание нового танка активно поддержал и нарком НКТП В. Малышев, благодаря которому был открыт заказ на его постройку, но также установлены и довольно жесткие сроки готовности к заводским полигонным испытаниям (их должны были провести не позднее 10 января 1944 года).