Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 04 (4)

24 октября 1951 года 16 истребителей “Метеор” и десять F-84 сопровождали группу В-29. Как было и задумано планом операции, южнее Сунчона истребители F-86 блокировали группу МиГов летящих на перехват бомбардировщиков. Часть МиГ-15 сумела оторваться от “Сейбров”. Они стремительно атаковали В-29 и сбили один бомбардировщик. Пилоты “Метеоров” опять не смогли защитить своих подопечных. Более того, они сами выступили в роли жертвы. “Метеор” летчика Гамильтона-Фостера (Hamilton-Foster) попал, что называется, “под горячую руку” и получил несколько снарядов в правый двигатель. В гондоле двигателя начался пожар. Пилоту, используя систему пожаротушения, удалось сбить пламя и посадить самолет на аэродроме Кимпо.

Ноябрь 1951 года прошел более или менее спокойно, если не считать столкновения в воздухе двух “Метеоров”. Катастрофа произошла на высоте 1220 м в 20 км от аэродрома. Одному летчику удалось катапультироваться, а другой пилот погиб. Обломки машин упали на рисовое поле и убили корейского мальчика.

В первый день декабря 12 патрульных “Метеоров” опять встретились с МиГами. Австралийцы шли на высоте 5800 м и заметили противника в тот момент, когда МиГ-15 выбирали удобную позицию для атаки с высоты 15240 м. “Метеоры”, как кролики в клетке удава, были вынуждены ожидать противника на своей высоте, которая давала им некоторое преимущество в маневре. МиГи зашли сзади и с первого захода сбили “Метеор” пилота Друммонда (Drummond). Строй австралийских самолетов развалился и бой перешел в отдельные схватки пар на виражах. Ведущему одной из пар Брюсу Джогерли (Bruce Gogerly) удалось поймать МиГ-15 в прицел, и с дистанции 360 м, он дал по нему длинную очередь. Снаряды попали в фюзеляж и пробили основной топливный бак. Машина задымилась и исчезла из поля зрения Джогерли. Его ведомый видел, как МиГ упал. На самолет Джогерли немедленно набросилась пара МиГ-15, но ему удалось уйти от преследования крутым разворотом в сторону солнца, с набором высоты. Бой продолжался еще несколько минут, за это время МиГи сбили еще два “Метеора” летчиков Томпсона и Армита (Thompson, Armit). Армит погиб, а два других сбитых пилота катапультировались и попали в плен.

Meteor F.4в полете

До конца месяца технический состав 77 эскадрильи получал новые самолеты, взамен сбитых и поврежденных, а летчики несли боевое дежурство на аэродроме Кимпо. Небольшой отдых на земле пошел австралийцам на пользу, они немного оправились после боя первого декабря. 31 числа новый командир эскадрильи Роланд Сасенс (Roland Susans) обратился к своему командующему — генерал-полковнику Евересту (Everest) с предложением: использовать “Метеоры” для ударов по наземным целям. Генерал дал свое согласие, и 8 января 1952 года четыре Meteor F.8, вооруженные восемью НУР и с полным боекомплектом к пушкам, нанесли удар по водонапорной башне в Чонджине. Налет прошел гладко, и “Метеоры” стали широко использовать в качестве штурмовиков. Только за январь они совершили 769 боевых вылетов. В феврале интенсивность полетов возросла до 1000 вылетов.

Боевые потери за два месяца составили 4 самолета. В марте корейские зенитчики опять сбили два “Метеора”. Все эти потери воспринимались очень болезненно, потому что летчики винили во всем не себя, а технику. Попадания зенитных снарядов в самолет чаще всего случались во время прицеливания, когда летчику приходилось некоторое время ожидать выставки гироскопа в прицеле. В это время пилот не мог маневрировать и становился прекрасной мишенью для зенитной артиллерии. У летчиков начало складываться мнение, что корейцы догадались и начали пользоваться этими “моментами слабости”. Единственным способом снижения потерь были рекомендации пилотам — делать не более одного захода на цель и тем самым не давать зенитчикам приспосабливаться к повадкам “Метеора”. Чтобы уверенно поражать цель с первого захода, нужно не только точно прицелиться, но и обладать огневой мощью, достаточной для нанесения заданного ущерба. Увеличить огневую мощь самолета помогли техники. В полевых условиях они придумали и производили напалмовые боевые части для неуправляемых ракет, взамен обычных — фугасных, весом 28 кг. Новые ракеты назвали Flaming onion — “Пылающая голова”, они очень понравились летчикам и показали свою высокую эффективность против построек и деревянных мостов.

Весной 1952 года “Метеоры” в глазах командования уже полностью утратили свою истребительную потенцию, и американские самолеты стали их прикрывать от МиГов. 4 мая 77 эскадрилье поставили задачу нанести штурмовой удар по сортировочной станции в Пхеньяне. Сопровождение осуществляли самолеты F-84. В 10 км от цели, как всегда с большой высоты их атаковали пара МиГ-15. На этот раз удача оказалась на стороне “Метеоров”. Один из МиГов оказался прямо по курсу у совсем еще молодого и неопытного летчика Джона Сурмана (John Surman), он не растерялся и открыл огонь. Падения самолета противника никто не видел, поэтому Сурману засчитали эту победу, как “вероятную”.

8 мая 77 эскадрилья поставила рекорд интенсивности полетов — 70 боевых вылетов за день. Во втором вылете этого дня летчику Уильяму Симондсу (William Simmonds) удалось сбить МиГ-15.

Ночной истребитель Meteor NF.14в полете

Симондс заметил противника, летящего ниже его “Метеора”. Развернувшись, он оказался в хвосте МиГа и короткой очередью попал в цель.

Летчики трех “Метеоров”, летевших вместе с Симондсом, наблюдали, как МиГ потерял управление, вошел в штопор и врезался в гору.

Последняя победа, одержанная австралийским летчиком, состоялась 27 марта 1953 года. В этот день звено “Метеоров” получило задачу патрулировать железные дороги между Пхеньяном и Сукчхонем, пилоты должны были неуправляемыми ракетами уничтожать грузовые составы. Разделившись на пары, самолеты углубились на территорию противника. Ведущий второй пары Джордж Хал (George Hale) заметил шестерку МиГов, атакующих двух разведчиков RF-80. Развернувшись на противника, “Метеоры” сбросили дополнительные баки и выпустили по противнику неуправляемые ракеты. Ракеты прошли мимо, а пара МиГов начала маневрировать и зашла в хвост австралийских самолетов.

Ведомый Хала первым ощутил попадание снарядов в крылья своего истребителя. Понимая, что МиГи скоро доберутся и до него, Хал резко затормозил, выпустив воздушные тормоза, ведомый вместе с атакующим его МиГом проскочили вперед. Халу ничего не оставалось, как нажать на гашетку и расстрелять противника из своих пушек. Ведомый на своем поврежденном самолете ушел в облака, а Хал остался один. Пользуясь своим превосходством в маневренности, ведь высота полета была небольшой, около 3000 м, а на ней “Метеоры” превосходили в горизонтальной маневренности даже “Сейбров”, Хал легко зашел в хвост паре МиГов и пострелял им вдогонку. Снаряды прошли мимо, а МиГи ушли на большой скорости. Зная о весьма посредственных характеристиках “Метеоров”, МиГи упорно продолжали бой. Третья пара, выполняя крутые виражи, безуспешно пыталась сесть на хвост шальному “Метеору”, но Хал оказался проворнее и опередил противника. Прицелившись, он выпустил несколько очередей в ведомого МиГ-15 и попал. В это мгновение на “Метеоре” закончились снаряды, и Хал поспешил выйти из боя. На аэродром Кимпо “Метеоры” вернулись без потерь. После посадки Хал насчитал в самолете своего ведомого 112 пробоин от осколков 23-мм снарядов. Техник “Метеора” Хала нарисовал на борту самолета два силуэта МиГ-15, но командир 77 эскадрильи приказал стереть неуставные изображения. После войны знаменитый “Метеор” с бортовым номером А77-851 и его пилот продолжали летать. В 1964 году истребитель переделали в беспилотную мишень и отправили на австралийский полигон ПВО. В настоящее время чудом сохранившаяся носовая часть этой машины демонстрируется в авиационном музее.