Журнал Наука и жизнь, 1980 № 01

• Как сообщает американский еженедельник «Парейд», сегодня учащиеся в США получают меньше знаний, чем двадцать лет назад их родители. Об этом заявил Пол Купермен, автор нашумевшей книги «Миф о грамотности». Он говорит: «Каждое новое поколение американцев в прошлом превосходило по своей грамотности и уровню образования своих родителей. Но сейчас впервые в истории страны уровень знаний сегодняшнего поколения настолько низок, что даже близко не подходит к уровню предыдущего. Только четверть выпускников средней школы 1979 года имеет знания, равноценные знаниям среднего выпускника начала шестидесятых годов».

По сравнению со школьником прошлого поколения рядовой ученик американской средней школы сегодня знает английский язык хуже на 25 процентов, всемирную историю, государственное устройство и гражданское право США — на 35 процентов, географию — на 30 процентов и естественные науки и математику — на 20 процентов. Содержание современных школьных учебников отстает от соответствующих учебников недавнего прошлого в среднем на два класса, но и его не все ученики усваивают.

• Сколько на земном шаре домашних кошек? Это, видимо, один из тех вопросов, на которые не может ответить всезнающая статистика.

И все же комиссия при ЮНЕСКО попыталась умозрительным способом прикинуть это количество. Получилось 600 миллионов, не считая беспризорных и одичавших.

• Гимн южноамериканской страны Коста-Рика, видимо, единственный в мире государственный гимн, написанный… в тюрьме.

В 1853 году после окончания гражданской войны в Коста-Рике к власти пришла революционная хунта. В это время в страну должны были прибыть полномочные послы Англии и США. И тут обнаружилось, что у недавно получившего независимость государства нет своего национального гимна, которым по традиции встречают высоких гостей. Чтобы выйти из затруднительного положения, президент страны пригласил к себе во дворец известного в то время народного музыканта Гутьерреса и, всячески обласкав его, попросил написать за пять дней мелодию гимна. Тот, никогда не обучавшийся «правильной» музыке, не знавший нот и игравший всегда только на слух, отказался от лестного, но чересчур ответственного поручения. Разгневанный президент приказал отправить строптивого музыканта в тюрьму и не выпускать до тех пор, пока гимн не будет готов.

Гутьеррес, сидя в одиночной камере, от нечего делать стал насвистывать различные мелодии, пока к концу четвертого дня не родился мотив веселого, бодрого марша. Он и был сыгран при встрече послов, а потом так и остался в качестве национального гимна Коста-Рики.

• В Веттине, близ города Галле (ГДР), находится одно из самых необычных профессионально — технических учебных заведений страны — школа пастухов. Если еще сравнительно недавно нерадивых школьников пугали перспективой остаться необразованным человеком, не пригодным ни на что, кроме пастьбы коров, сейчас всем ясно, что профессия пастуха не так проста и требует особого образования. Ученики школы, кроме общеобразовательных предметов, изучают специальные, в том числе собаководство и ветеринарию. В школе сейчас более 170 учеников.

• В США, в штате Нью-Джерси, есть городок Оушен-Гроув (семь тысяч жителей), в котором вот уже сто лет воскресенье объявлено «днем тишины». Движение транспорта по улицам в этот день полностью запрещено, а сами улицы даже перегораживаются тяжелыми чугунными цепями и запираются на замок. Единственное движение, которое было разрешено, и то после длительного судебного спора, — это доставка газет на велосипедах.

О. ПАВЛОВСКИЙ, кандидат биологических наук (НИИ антропологии МГУ).

В 1876 году в английском научном журнале «Нейчур» появилась статья известного ученого Фрэнсиса Гальтона «Composite portraits». Работа была посвящена созданию обобщенного (в буквальном переводе — составного) фотопортрета. Метод Гальтона содержал две модификации. В первом случае на один и тот же негатив последовательно фотографировались разные люди (экспозиция каждого снимка равнялась — Т/ n, где Т— величина экспозиции, достаточная для получения нормального по плотности негатива, а n — число лиц, составляющих портрет). При такой съемке взаимное положение фотоаппарата и всех фотографируемых должно быть строго постоянным. Второй вариант метода предполагал индивидуальную фотосъемку лиц на разные негативы с нормальной выдержкой, как это делается в обычной фотографии. Далее шла стадия обобщения: с индивидуальных негативов изображения печатались на один и тот же позитив с экспозицией, равной — Т/ nдля каждого негатива (при условии, что все исходные негативы имеют примерно одинаковую плотность).

Разрабатывая этот метод, Ф. Гальтон исходил из предположения, что на обобщенном фотопортрете наиболее четко — по резкости и плотности изображения — проявятся детали строения лица, близкие или совпадающие по форме в данной группе людей, а степень «размазанности» и пониженной плотности будет отражать изменчивость черт внешности, величину индивидуальных различий. Большой специалист в области статистики, основатель корреляционного метода в биометрии, Ф. Гальтон решил с помощью своего метода «увидеть среднего человека», то есть увидеть то, чего, как мы все знаем, нет. Причем увидеть любого «среднего» человека: «среднего англичанина», «среднего военного» или «среднюю женщину» (в этом плане категории «средний» и «типичный» носят статистический характер и очень близки между собой). Автор стремился к большему: дополнить анализ изменчивости черт человеческой внешности всеми теми деталями и признаками, которые невозможно измерить, выразить в баллах и затем корректно и полно обработать статистическими приемами.

Фотографическое портретное обобщение на одном негативе (слева) требует исключительно точного взаимного расположения фотокамеры и фотографируемого. В центре— процесс фотографического портретного обобщения на одном отпечатке с индивидуальных негативов. Метод полностью лишен недостатков, свойственных предыдущему. Точное совмещение изображений достигается с помощью несложной маски из непрозрачного материала, закрывающей позитив в период центровки изображения. Справа — схема, предложенная Ф. Гальтоном, процесса выполнения дифференциального портрета с использованием промежуточного диапозитива.

Большой знаток биометрии, Ф. Гальтон выносит на «хладнокровный суд статистики» и свои исследования по генетике человека. Ему принадлежит один из фундаментальных методов этой науки, а именно — близнецовый метод при изучении сравнительного влияния на организм среды и наследственности. Ф. Гальтон пытается извлечь генетическую информацию и из своей практики создания обобщенных фотопортретов. С этой целью он создает серии обобщений, относящиеся к лицам одной семьи или лицам, страдающим наследственными заболеваниями.