Журнал «Знание-сила» - Знание-сила 1998 № 06(852)

В июне 1997 года экспериментальный беспилотный самолет «Патфайндер» («Следопыт»), получающий энергию от солнечных батарей, побил собственный рекорд высоты для таких аппаратов, ранее составлявший 15400 метров. На этот раз, поднявшись с ракетного полигона на Гавайях, он сумел достичь 20528 метров над уровнем моря.

Это немалое воздушное судно — размах его крыльев составляет тридцать метров. Построенная калифорнийской фирмой «Аэровайронмент». машина предназначена выполнять, как говорят ее конструкторы, «скучную, грязную или опасную работу по мониторингу природной среды».

Не исключено, что «Патфайндер» в том же полете побил еще один рекорд. Дело в том, что другой беспилотный самолет — «Боинг-Кондор», снабженный не солнечными, а обычными двигателями внутреннего сгорания, ранее считался рекордсменом высоты для машин без экипажа. Его показатели — 20430 метров. Для того чтобы вместо него на «трибуну почета» вышел «Патфайндер», согласно международным правилам, его результат должен превышать прежний не менее чем на три процента. Специальная комиссия изучает теперь показания приборов «солнечной машины».

Ошибочным оказалось убеждение охотников, будто отстрел медведей-самцов облегчает жизнь остальным членам медвежьей семьи — матери-медведице и медвежатам останется больше пищи. На самом деле, утверждают шведские биологи, до взрослого возраста доживает 71 процент медвежат- полусирот, а из полных семей — 98 процентов. Замечено также, что у овдовевшей медведицы часто появляется новый самец, которого инстинкты побуждают закреплять в потомстве себя самого, поэтому он нередко убивает чужих медвежат.

Английские генетики выполняют социальный заказ. По просьбе полиции они пытаются вывести суперсобаку, оптимально соответствующую определенным целям. Пес должен иметь чутье, как у ищейки, быть таким же сильным, как боксер, быстрым, как доберман, и дисциплинированным. как немецкая овчарка. К сожалению, при этом наборе требований животное вряд ли получится совершенным: заказчики не указали, что собака должна есть так же мало, как щенок таксы.

Высоковольтный разряд между испытательными шарами при разностном напряжении между ними в сто миллионов вольт в состоянии перекрыть только двадцать метров или около того. А грозовое облако с таким же электрическим потенциалом способно дать вспышку длиной свыше одного километра. В чем же дело?

По мнению специалистов по физике плазмы английской фирмы «Д редко», это объясняется ступенчатым характером разряда. Так называемый лидер, без труда пробив первый отрезок наэлектризованного воздуха, спускается ниже метров на двадцать. По пути разряда воздух ионизируется, и образуется цепь тока с источником высокого напряжения, за чем следует новый пробой. Этот процесс повторяется до полного истощения первичного заряда.

По словам ученых, возможно создание направленной молнии. Проба ультрафиолетового лазера не дала результатов из- за поглощения энергии пучка воздухом. Однако уже существуют лампы сверхвысокой частоты — гиротроны, дающие короткие импульсы на частоте 150 гигагерц мощностью 100 мегаватт. Если пропускать их через полый волновод под высоким напряжением, то интенсивный узкий луч будет ионизировать воздух впереди, куда и устремится дальнейший разряд.

Ученые уверяют, что таким средством можно выводить из строя навигационную и боевую электронику на самолетах без ущерба планеру и людям. Жаль, что на угрожающих Земле астероидах таких средств нет.

• Рисунок Ю. Сарафанова

Командование израильской армии всерьез изучает вопрос о создании отряда «верблюжьей кавалерии». Речь идет о подразделении пограничной охраны, несущем службу вдоль рубежа, отделяющего пустыню Негев от принадлежащего Египту Синайского полуострова. В этом районе в последнее время участились случаи контрабанды, с которыми трудно бороться традиционными методами. К тому же шум моторов слышен издалека, и у нарушителей границы есть возможность вовремя укрыться от дозора. «Корабль пустыни» движется бесшумно и способен преодолеть почти любые естественные преграды.

Вторичная переработка отходов - хорошо, а их недопущение — еще лучше. Такова основная посылка нового Закона об экономике замкнутого цикла, принятого в Германии.

Закон четко определяет: тот, кто что-то производит, отвечает и за недопущение отходов, их повторную переработку или экологически чистую ликвидацию. «Ответственность за продукт не должна прекращаться после его изготовления», — считает министр по проблемам окружающей среды и охраны природы Ангела Меркель. Производители обязаны «опекать» свой продукт «от» и «до». Сами продукты должны быть «долгоживущими», легко подвергаться ремонту, демонтажу или переработке. С 1990 по 1993 год объем отходов снизился на 10 процентов, а доля переработки выросла с 20 до 25 процентов. Возросла и доля перерабатываемых бытовых отходов с 13,8 до 29,8 процента.

«Я, наверное, самый везучий человек на свете», — заявил журналистам американский биолог Джеймс Бентон. И для этих восторгов у него были все основания. Дело в том, что он стал первым человеком, который наблюдал роды летучей мыши в естественных условиях.

Самое любопытное, что весь трехчасовой процесс происходил на ветке, где летучие мыши обычно зависают, а теперь, как выяснилось, и появляются на свет. В роли акушерки выступала обычная соседка по дереву. По словам ученого, роды прошли успешно, после чего младенец сразу же был доставлен на землю.

Софья Тарасова

Если каждое утро вы начинаете с похода в тренажерный зал, а затем следуют бассейн и массаж, стресс едва ли будет для вас реальной угрозой. К сожалению, мало кто может позволить себе такую роскошь, особенно женщины, которые мечутся между работой и домом.

Кстати, обычно работодатели не очень интересуются семейным положением и домашними делами служащих-мужчин; а вот женщина при устройстве на мало-мальски приличную работу обязана отчитаться, замужем ли она, есть ли дети и часто ли эти последние болеют. Сама по себе такая дискриминирующая ситуация — уже источник стресса. Кроме того, женщина постоянно стакивается с неопределенностью собственного статуса: в офисе она должна быть женственной, но не сексуальной, деловой, но не агрессивной или грубой, работать, но и заниматься домом. Вот и появляются бессонница, беспокойство, раздражительность и апатия.