Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1997 № 10 (844)

Двадцатого июля на Пионерской впервые после долгого перерыва взошло солнце, но мороз крепчал. Девятнадцатого августа термометр показывал минус 64,1 градусов, а в ночь с девятнадцатого на двадцатое температура понизилась до 66,7 градусов мороза. Все самопишущие приборы остановились.

Конец зимы и начало весны на Пионерской были очень суровыми — скорость ветра достигала нередко двадцати метров в секунду. Но уже одиннадцатого сентября из Мирного начались интенсивные полеты в оазис для организации новой станции. Фронт работ на южном материке явно расширялся.

Позднее, в марте 1957 года, в глубине континента (южнее станции «Пионерская») была создана временная внутриконтинентальная научная станция «Восток-1», которая работала в течение восьми месяцев, а затем была перевезена в район южного геомагнитного полюса. Новая станция «Восток» расположена на высоте 3488 метров над уровнем моря, причем геомагнитный полюс совпадает с полюсом холода. Самая низкая температура была отмечена в районе Южного полюса, минус 94,5 градуса.

Уже и без дальнейших комментариев одни эти цифры скажут о многом. Ведь средняя температура лета на «Востоке» ниже средней температуры зимы в районе Северного полюса! Самолеты могут прилетать на «Восток» только три-четыре месяца в году, все остальное время станция полностью отрезана от внешнего мира — металл, из которого сделаны самолеты, при температуре восемьдесят градусов мороза крошится, как стекло. Бензин не вспыхивает, соляр твердеет, будто гипс, а резина становится ломкой.

А как же люди? Напрашивается вопрос. Из чего же должны быть сделаны люди, чтобы жить и работать тут целый год, а потом, однажды отзимовав, снова и снова возвращаться на полюс холода?

Начиная с 1955 года, в Антарктику ежегодно уходят советские экспедиции. Совместные международные исследования продолжаются, и мы уже многое узнали. В западной части Антарктиды, например, было обнаружено множество горных хребтов, причем высоты отдельных вершин превышают шесть тысяч метров. Правда, это были лишь приблизительные определения высот, так как точные геодезические измерения в труднодоступных районах были практически невозможны, а барометрические определения были весьма неточны вследствие того, что атмосферное давление над ледяным куполом искажено.

Еще в начале работ Первой советской антарктической экспедиции не было известно, какова толщина ледового покрова Антарктиды. Систематическим зондированием по пути движения экспедиции была все-таки определена толщина льда — около 2600 метров. Однако позднее, во время санно-тракторных походов в центральные районы материка, была зафиксирована максимальная толщина ледяного покрова в четыре тысячи метров .

Имеющиеся сейчас данные сейсмических наблюдений позволяют считать Антарктиду в общем-то устойчивой областью земной поверхности. Но одновременно с этим в Антарктиде имеет место вулканическая деятельность. Так, например, в районе моря Росса существует несколько действующих вулканов. Среди них крупнейший — вулкан Эребус, который поднимается на острове Росса на высоту 4023 метра.

По свидетельству геологов, Восточная Антарктида богата полезными ископаемыми, там находятся месторождения урана, тория, золота, железа, марганца, а в Западной Антарктиде обнаружены следы медных руд, серебра, золота, молибдена, а также свинец и железо. Большие залежи угля обнаружены на Земле Виктории, где они простираются более чем на три тысячи километров.

В течение длительного времени вопрос о международном положении Антарктики и Антарктиды оставался открытым. Но осенью 1959 года в Вашингтоне начала работать Первая международная конференция по Антарктике. В ней приняли участие двенадцать стран: Австралия, Великобритания, Аргентина, Бельгия, Новая Зеландия, Норвегия, СССР, США, Франция, Чили, Южно- Африканский Союз и Япония.

Конференция, длившаяся более месяца, закончилась успешно, был подписан первый международный договор об Антарктике, причем сама Антарктида объявлялась континентом мира и дружбы. А вскоре неожиданные события еще раз подтвердили необходимость взаимопомощи полярников всех стран.

Одиннадцатого декабря 1958 года в эфире Антарктиды раздался сигнал «SOS». Радировала бельгийская полярная станция «Король Бодуэн»: «Партия из четырех человек изолирована в результате аварии или несчастного случая с нашим самолетом в районе Кристальных гор... Возможно ли получить помощь самолетом от одной из антарктических станций?» На этот вопрос могли ответить только двое — начальник Третьей советской антарктической экспедиции Евгений Иванович Толстиков и начальник летного отряда экспедиции Виктор Михайлович Перов.

Авария, оказывается, произошла еще пятого декабря. И бельгийцы уже пытались пробиться на помощь своим товарищам. Однако и собачья упряжка, и вездеходы вынуждены были отступить, попав в лабиринт ледниковых трещин. А вскоре и последний вездеход вместе с двумя санями канул в глубокую трещину.

Как раз в то время, когда пришла радиограмма от бельгийцев, советский санно-тракторный поезд впервые в истории пробивался к полюсу относительной недоступности Антарктиды — четыре тягача, четверо саней, восемнадцать человек. Все понимали, конечно, что санно-тракторный поезд постоянно нуждается в самолетной поддержке. Однако и бельгийцам нужно было срочно помогать.

Одиннадцатого декабря, когда Мирный принял «SOS», летчик Перов вылететь не смог: сильнейший снегопад при скорости ветра до тридцати метров в секунду. Только на следующий день к полудню погода несколько улучшилась, и Перов на «Ли-2» вылетел на станцию «Король Бодуэн». Впрочем, улучшение погоды было относительным, самолет шел в сплошной облачности, то и дело начиналось обледенение. В конце концов пришлось все-таки прервать полет и заночевать на австралийской станции «Моусон». Время не терпело, и тринадцатого декабря Виктор Михайлович все же дошел до бельгийской станции и после заправки горючим вылетел в район аварии. Но, к сожалению, из-за плохих метеоусловий вынужден был вновь возвратиться. Приходилось ждать и терпеть, терпеть и ждать.

Четырнадцатого декабря Перов вновь вылетел на поиски и вскоре в районе Кристальных гор заметил самолет, лежащий на левом крыле. Площадку, хоть как-то подходящую для посадки, удалось обнаружить только в пяти километрах. Собственно говоря, даже она не отвечала никаким нормам — только голый лед, усеянный множеством камней.

Добраться до потерпевшего аварию бельгийского самолета удалось только через два часа. Здесь обнаружили записку: «Летчик Антуан де Линь и механик Ш. Гульсаген ушли к горе Сфинкс, где проводили исследования начальник экспедиции Гастон де Жерлаш Де Гомери и геодезист Ж. Лоодтс. Все вместе они пойдут к складу продовольствия у горы Триллинген, в ста тридцати километрах от горы Сфинкс. Продовольствия хватит до шестнадцатого декабря».