Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1998 № 08 (854)

• Фрагмент газеты с рекламой фирмы «Кунард».

Здесь же, под рекламой предупреждение об опасности от имени немецкого посольства

С февраля 1915 года, когда Германии начала подводную войну, британское Адмиралтейство пыталось найти действенное средство для борьбы с подводными лодками противника. Англия несла тяжелые потери: в среднем англичане теряли каждые два дня один большой торговый корабль. Одновременно немецкие подводные лодки наносили тяжелый удар по репутации и самолюбию морского министра Черчилля. Оказалось, что технические средства борьбы с подводными лодками, применяемые флотом, явно недостаточны. Поэтому правомерным является вопрос: могло ли Адмиралтейство во главе с Черчиллем выполнять свои задачи по обороне страны? И, может быть, именно «политическое решение проблемы» избавляло не только Черчилля, но и кабинет министров от позорной отставки...

Весной 1915 года в Лондоне появляется личный представитель президента США полковник Хауз. Он должен был разъяснить британскому правительству политику США. Министр иностранных дел Англии Грей принимает Хауза в своем доме. Грей задавал откровенные вопросы, суть которых сводилась к следующему: что будет делать «дядя Сэм», если германская подводная лодка пустит ко дну океанский лайнер с американцами на борту? Хауз отвечал, что негодование охватит Америку. Грей согласился: да, в Америке много моралистов, но какой политический ответ последует со стороны правительства и президента? И Хауз признает: этого будет достаточно, чтобы «вовлечь нас в войну».

I. «Лузитания», прибывающая в Ливерпуль.

3. «U-20»

2. Силуэт Манхеттена с борта «Лузитании».

И в самом деле: гибель 115 граждан США при нападении U-20 на «Лузитанию» вызвала резкие протесты Америки. Демонстранты несли антигерманские лозунги и требовали наказать Германию. Правительство США направило в Берлин официальную ноту. Германское правительство вынуждено было Ограничить подводную войну: с 6 июня 1915 года немецким подводным лодкам запрещено было нападать на большие пассажирские корабли. Перерыв в подводной войне не был продолжительным, он был прекрашен в феврале 1916 года, но за это время странами Антанты, прежде всего Англией, было сохранено 1600000 тонн тоннажа торгового флота, то есть около пятисот пароходов.

«Лузитания» была хорошо известна в Америке. И если принять во внимание, что накануне гибели «Лузитании» Хауз должен был довести до сведения английского правительства перечень репрессивных мер, которые были бы ответом Америки на задержание англичанами американских кораблей с «мирным» грузом для Германии, можно понять, каким подарком судьбы была для английских политических деятелей торпеда немецкой подводной лодки U-20. Впрочем, английская «большая стратегия» в полной мере использовала совпадение интересов и долгосрочных планов Англии и США. Президент Вильсон готовился к войне, но остерегался выступать с милитаристскими заявлениями: приближались выборы, а среди простых американцев было много сторонников мира и нейтралитета США. В 1915 году президенту Вильсону нужен был повод для оправдания военных приготовлений Америки. 11 мая 1915 года, когда кабинет министров Вильсона обсуждал текст ноты протеста Германии в связи с гибелью «Лузитании», госсекретарь Брайн выступил с решительным осуждением политики президента Он подчеркивал, что еще в начале мая президенту была представлена достоверная информация о перевозке боеприпасов кораблями английских компаний. По мнению Брайна, налицо было грубое нарушение нейтралитета США.

• Уильям Брайн и Роберт Лансинг, июль 1915 года

Но пуританская прямота Брайна, пацифиста и противника алкогольных напитков, раздражала Вильсона, и при обсуждении ноты протеста он наносит «нокаутирующий удар». Возражения Брайна отвергаются, а он был представлен как «защитник германских милитаристов, совершающих варварские действия против мирных граждан». Брайн подает в отставку. Его поет занимает Лансинг, активный сторонник сближения с Англией. Эти изменения не остались незамеченными в Америке: оценивая политику президента, газета «Нью-Йорк тайме» поместила карикатуру — Вильсон пытается сыграть американцам новую песню «Вот твоя винтовка, Джонни».

Дальнейшие события в США напоминали фильм о жизни гангстеров. Неизвестные лица совершили налет на консульство Австро-Венгрии в Кливленде, где хранились показания инженера фон Ретега и другие документы о гибели «Лузитании». Вскоре и самому фон Ретегу пришлось предстать перед судом: его обвинили в подделке чека и приговорили к тюремному заключению. И только в конце XX века в архивах федеральных служб США были обнаружены документы, которые позволяют сделать вывод, что секретная служба министерства юстиции США имела прямое отношение к этим «странным событиям»...

Администрация президента Вильсона хорошо знала о закулисной стороне «дела «Лузитании». Все документы были помещены в архив с предостерегающей надписью «Только для президента США».

Создастся впечатление, что и в Англии правительственные документы по «делу» «Лузитании»» до сих пор представляют собой строгую государственную тайну.

В апреле 1982 года корабль «Мэрвиг» шотландской фирмы «Оушеринг», которая проводит сложные подводные работы с использованием уникального оборудования, подошел к месту гибели «Лузитании». С борта корабля был спущен подводный манипулятор — небольшая дистанционно управляемая подводная лодка. Обследование места гибели «Лузитании» было задумано как рекламное мероприятие, которое должно было показать возможности новой техники. Предварительный результат обследования превзошел все ожидания: подводные телекамеры показали, что носовые отсеки затонувшего лайнера были очищены от обломков, а крышка грузового люка сорвана. Когда подводный манипулятор медленно спустился в трюм, специалисты не могли сдержать изумления: на экране, по их словам, появилось изображение внутренней корабельной обшивки с глубокими продольными бороздами, которые оставляет ковш для подъема затонувших предметов и грузов.