Арсенал-Коллекция 2015 № 01 (31)

В Буэнес-Айресе, эдаком Париже Южной Америки, собралось множество авиаторов, оставшихся не у дел после окончания Великой войны. В течение июня 1922 г. Бо сумел собрать небольшую команду из летчиков и механиков, в которую вошел и его брат Джузеппе, а также приобрести шесть боевых самолетов: по одному SPAD S.XX и Ansaldo SVA.10, а также по паре разведчиков SAML А.З и истребителей Ansaldo SVA.5. Надо сказать, что набранный персонал был высококвалифицированным, что и показали последующие события. Достаточно отметить, что, несмотря на то, что «Ансальдо» отличались достаточно высокой аварийностью, итальянцы сумели обеспечить их надежную эксплуатацию до конца кампании.

К концу месяца Бо «со товарищи» и приобретенной авиатехникой прибыл в Ню-Гуасу, где самолеты собрали и вооружили тем, что имелось. Поскольку авиационных пулеметов не хватало, то на некоторых машинах даже установили пистолеты-пулеметы «Томпсон». Как бы там ни было, но вскоре авиагруппа была готова к участию в боях.

Вербовка персонала и закупка авиатехники продолжались и далее. В августе свои услуги Аяле предложили итальянцы Карло Паоло и Козимо Дамиано Ризотто, ас с шестью победами. Был привлечен в ряды правительственной авиации и британец лейтенант Патрик Хэссетт, оказавшийся весьма опытным летчиком. Среди прочих нанятых пилотов была и такая достопримечательная личность, как американец Айвен Лэмб, один из первых пилотов-наемников. Свою профессиональную карьеру он начал еще в 1913 г. в небе Мексики, когда эта страна вверглась в пучину гражданской войны. А во время Первой мировой летчик служил в составе Королевского авиационного корпуса, принимал участие в отражении налетов кайзеровской авиации на Лондон и сбил тяжелый бомбардировщик «Гота».

В Аргентине правительственные агенты сумели приобрести разведчик Breguet XIV, который Ризотто по воздуху перегнал в Парагвай.

Британский наемник Патрик Хэссетт

Передача правительственным частям Ansaldo S.V.A. 10 в Ню-Гуасу, лагерь Кампо-Гранде

Убедившись, какой грозной силой является авиация, занялись вербовкой пилотов и закупкой авиатехники и мятежники. Поначалу им удалось заключить контракт с итальянцем Анжелло Пескарманно и закупить один SVA.5. 15 июля летчик вылетел из Буэнес-Айреса, но при подлете к парагвайской границе его машина потерпела аварию. Итальянец после этого отказался принимать участие в показавшемся ему сомнительном деле и разорвал контракт. Тем не менее, люди Черифе и Мендосы продолжили работу по формированию авиаподразделения и к сентябрю уже располагали некоторым количеством летно-подъемного и наземного персонала, а также четырьмя «Ансальдо»: тремя SVA.5 и одним SVA.10. Базировались они, поначалу, на аэродроме Кай-Пуэнте.

Вылеты правительственной авиации на задание начались 28 июня. В этот день Кусманич и Стюарт сбросили листовки на позиции мятежников у н.п. Парагуари с призывом прекратить своё выступление и перейти на сторону законных властей. Естественно, никакого эффекта этот призыв не имел.

29 июня тот же экипаж на «Армстронг-Уитворте» в том же районе бомбардировал позиции противников президента. Бомбы упали где попало и никакого урона не нанесли.

В последующие дни велись интенсивные разведполеты, большую часть из которых выполнили Бо и Кусманич на новой матчасти. 3 июля произошла трагедия. В тот день они вновь отбомбились по расположению войск у Парагуари, а на обратном пути, идя вдоль железной дороги, обнаружили на перегоне Серро-Леон - Пираю три вагона. Приняв их за вражеские, экипаж открыл по ним огонь и «поливал» до полного израсходования боеприпасов.

Вскоре оказалось, что имела место трагическая ошибка. В вагонах находились запертыми солдаты и офицеры одного из столичных полков, не пожелавшие присоединиться к мятежникам. В результате обстрела у них было много убитых и раненых.

5 июля правительственные летчики на «Ансальдо» и «Армстронг-Уитворте» нанесли удар по позициям Прагуари, Пираю и Ягуарон.

7 июля Бо на SVA.5 совершил ночной полет над Асунсьоном, чем сильно напугал население столицы.

На следующий день Стюарт с Кусманичем на F.K.8 под прикрытием Бо на «Ансальдо» вылетели на бомбардировку штаба неприятеля, располагавшегося в Парагуари. Вскоре на машине итальянца начал давать перебои мотор, и ему пришлось возвращаться, а Стюарт с Кусманичем продолжили полет. У н.п. Пираю самолет попал под ожесточенный обстрел с земли, и, несмотря на энергичное маневрирование, одна пуля на «Армстронге» перебила бензопровод. Стюарт срочно пошел на вынужденную посадку, во время которой на борту начался пожар, и машина разбилась в районе железнодорожной станции. Взорвались подвешенные четыре бомбы, экипаж погиб. Позже останки летчиков были найдены кавалерийским разъездом правительственных войск, доставлены в своё расположение и через некоторое время с почетом похоронены в столице.

В августе правительственные войска отошли к г. Вильяррика, куда и перелетела авиация. С этого аэродрома Бо и другие летчики совершили несколько вылетов на бомбардировку. С этой же площадки начал летать и Ризотто на «Бреге». Но для него парагвайская карьера завершилась 25 августа, когда итальянский ас отправился на разведку. Внезапно в полете на его машине разлетелся в щепы винт. Итальянец сумел удачно совершить посадку с высоты 200 м, «Бреге» был разбит, однако Ризотто остался жив.

Тем не менее, он решил, что с него хватит приключений, разорвал контракт и уехал в Аргентину.

Истребитель Ansaldo S. V.A. 5 итальянских ВВС. Такие самолеты применялись в Парагвае обеими воюющими сторонами

В рамках ленд-лиза Парагвай получил три учебных гидросамолета N3N-3

5 сентября заявила о себе авиация мятежников. В этот день на позиции войск Аялы в районе Салитре-Ке сбросил бомбы одиночный SVA.5. На перехват взлетел Хэссет на однотипной машине. Вскоре он догнал неприятеля на высоте около 2000 м и атаковал его. Завидев правительственный истребитель, который вел по нему прицельный огонь, мятежный летчик счел за нужное ретироваться, тем более, что его самолет получил несколько попаданий. Так завершился первый в Южной Америке воздушный бой.

6 сентября, в 8:30 вражеский «Ансальдо» опять нанес «визит вежливости», отбомбившись по правительственным солдатам и обстреляв их из бортовых пулеметов. Навстречу ему вновь поднялся Хэссетт. Являясь более опытным воздушным бойцом, чем его противник, британец быстро занял выгодную позицию и открыл меткий огонь, повредив чужой SVA.5, после чего преследовал его аж до его полевого аэродрома у н.п. Канго, где мятежник смог скрыться среди деревьев и совершить вынужденную посадку. Таким образом, Хэссетт, пожалуй, одержал первую в Западном полушарии воздушную победу, пусть даже частичную: механикам противника удалось отремонтировать истребитель и вновь ввести его в строй.