Кир Булычев - Именины госпожи Ворчалкиной

Прелеста . Если у вас всех в Ярославле такие нравы, то мы без ваших услуг обойдемся.

Анна . Не обойдетесь. Давай мне сюда перо. Окуни поглубже, только таракана из чернильницы не зацепи.

Анна садится за столик, примеривается гусиным пером…

Саша . Анна Петровна, погодите. Вы же не знаете, как Екатерина Алексеевна расписывается.

Анна . А кому до этого дело? Ты думаешь, что Акулина когда-нибудь видала настоящую подпись?

Она уверенно расписывается. Подпись длинная, с завитушками.

Державин . Славно. Сама твоя подпись, Анна, совершенна!

Некопейкин слышал весь этот разговор. Незамеченный, он отступает из комнаты. Саша дует на лист и сворачивает его трубочкой.

Анна . Кто понесет, господа? Мне нельзя, я у хозяйки не пользуюсь доверием. Она полагает, что я у нее ложки таскаю.

Прелеста . Наверное, я понесу. Мама думает, что я глупенькая.

Саша . А откуда, скажешь, ты указ взяла?

Прелеста . Нарочный привез.

Матрена Даниловна . А вот и ваша мамаша идет. Давайте отойдем в сторонку.

Входит Ворчалкина .

Прелеста . Маменька, тебе письмо!

Ворчалкина . Это еще откуда?

Прелеста . Может, с именинами поздравляют?

Ворчалкина . Чтобы кто-то у нас на бумагу потратился? Быть того не может. Откуда эта бумага появилась?

Прелеста . А разве ты, мама, не слыхала, как сани подъезжали? А в санях фельдъегерь.

Ворчалкина . Кто в санях?

Прелеста . Фельдъегерь в мундире. Он бумагу отдал, а сам дальше умчался. У него дела срочные.

Ворчалкина . Чудеса, да и только. И без конверта? И без сургучной печати? (Рассматривает бумагу. Читает по складам.) Мы, Божьей милостью… А ну, кто у нас самый грамотный? Дремов, пойди сюда. Читай, только медленно. Тут поздравление мне с именинами.

Дремов . Мы, Божьей милостью Екатерина Алексеевна, императрица и самодержица всея Руси Великия, Малыя и Белыя, повелеваем во изменение нашего предыдущего указа о запрещении в государстве Российском всех свадеб сроком на десять лет, разрешаю в виде исключения сыграть немедля свадьбу между Гаврилой Романовичем Державиным, капралом моего Преображенского гвардейского полка, и дворянской девицей Прелестой Ворчалкиной. Число и подпись…

Ворчалкина . Ты, небось, шутишь, чтобы племяннику своему помочь! Ах ты, старый плут!

Дремов . Да разве вы подпись нашей божественной императрицы не распознаете?

Ворчалкина . Подписи я не знаю… Прелеста, скажи еще раз, откуда эта бумага к нам в дом попала?

Прелеста . Менее получаса назад перед нашим домом остановились сани, в них сидел фельдъегерь, он велел передать письмо… Да вы, наверное, слыхали, как он подъезжал!

Дремов . А что, не исключено, что и подъезжал!

Ворчалкина . У меня голова идет кругом, со всех сторон заговоры и интриги. Хоть кто-нибудь бы мне помог!

Фентифлюшин . Я готов, я здесь!

Ворчалкина . Тогда читай. А то я Дремову не доверяю.

Фентифлюшин . Вы же знаете, ма шер, что я куда лучше по-французски могу читать, чем на этом террибль варварском языке московитов.

Ворчалкина протягивает ему письмо. Фентифлюшин, шевеля губами, читает его. Подходит и Гремыхин, тоже смотрит.

О, нон, это инкредибль. Такого указа быть не может!

Прелеста . Но ведь он есть. И подпись настоящая!

Гремыхин . А вот с этим надо будет серьезно разобраться.

Ворчалкина . Нет от вас никакого толка! И вы не можете мне сказать, настоящий это указ или подделка.

Гремыхин и Фентифлюшин(вместе). Подделка!

Дремов . Да откуда вам знать? Я-то сам думаю, что ваш указ про десять лет запрета на свадьбу втрое хуже подделка. Никто того указа и в глаза не видел.

Фентифлюшин . Был тот указ. В этом же написано: «во изменение». Во изменение того указа! А если бы того указа не было, что тогда изменять?

Ворчалкина . Идите все прочь! Все мне надоели. Я же портного уже хотела заказать! Так все славно выходило… А тут полное безобразие.

Все уходят, а вместо них появляется Некопейкин .

Некопейкин . Уважаемая Акулина Панкратьевна, у вас не найдется взаймы ста рублей?

Ворчалкина . И этот туда же!

Некопейкин . Соглашусь и на червонец, но ни копейки меньше. Вы же нас, Некопейкиных, знаете. Мы доходим до последней черты, а потом твердо так произносим: «Ни шагу назад, ни копейкой меньше!»

Ворчалкина . Я же сказала всем уйти! Я переживать буду!

Некопейкин . Только этот листок, умоляю, не порвите и не сожгите.

Ворчалкина . С чего же я должна его рвать?

Некопейкин . Берегите его! Он большой доход вам принесет в суде!

Ворчалкина . А почему в суде?

Некопейкин отводит ее в сторону.

Некопейкин . Потому что я видел, как этот указ писали. Да еще над вами надсмехались.

Ворчалкина . Кто писал?

Некопейкин . Ну хоть червонец!

Ворчалкина . Неделю бесплатно на кухне будешь жрать до отвала.

Некопейкин . А вы не забудете?

Ворчалкина . Говори, зачем пришел?

Некопейкин . Этот указ придумала Анна Петровна. И диктовала его Державину. Он и написал — его рука!

Ворчалкина . Вот мерзавец! А как они подпись императрицы раздобыли?

Некопейкин . А за царицу Петровна и расписалась.

Ворчалкина . Так… Иначе я и не думала. Начала с ложек, потом решила весь мой дом ограбить. Ну она у меня в холодной посидит! Ну она клопов в уездной тюрьме покормит!

Некопейкин . Она же дворянского звания!

Ворчалкина . Когда такое тяжкое преступление, как подделка царской росписи, совершилось, то не жить этой гадюке на белом свете! Это же бунт! Правую руку долой! Левую ногу долой! Левую руку долой — голову отрубили!

Некопейкин . Зачем же так строго?! Ну отрубили бы голову — и дело с концом. А то руки-ноги… Может, они пошутили?

Ворчалкина . Пошутили с целью меня ограбить? Моих дочерей обесчестить? Нет, не выйдет! Эй, Фентифлюшин, Гремыхин, все сюда!

Гремыхин и Фентифлюшин словно за дверью ждали призыва — тут же вбежали в гостиную.

Я торжественно подтверждаю, что отдаю вам руки моих дочерей, моих кровинушек. Но и вы защитите честь моего дома! Велю вам — схватите и закуйте в железа помещицу Петрову Анну за бунт против меня!

Фентифлюшин . Это рискованно, Акулина Панкратьевна. За нее Державин вступится, а у него шпага и пистолет.

Гремыхин . Не переживайте, мамаша, будет сделано. Мы сейчас наших кучеров позовем и вместе с народом скрутим этих… Их двоих надо скрутить — она же здесь вместе с теткой.

Фентифлюшин . А как с Державиным быть? Он буйный.

Ворчалкина . Не посмеет он закону перечить. Все же солдат, а не генерал. К тому же я Дремова предупрежу, он человек тихий, понимающий. Увидите его, зовите ко мне.