Кир Булычев - Именины госпожи Ворчалкиной

Екатерина . А вот это твоя забота, ты у нас министр юстиции.

Орлов . А что с этим делать?

Екатерина . Наказать, как и намеревались. Ибо он есть ничтожный червь, поднявший руку на императрицу, которая хоть и добра, но никому ничего не забывает.

Орлов . Увести негодяя!

Некопейкин . Голубушка императрица! Я те каждый день по проекту буду представлять! О путешествии вокруг Земли с залетом на Марс в ракете, подобной фейерверковой. О достижении морских глубин в железном снаряде…

Он бьется в дверях, стараясь докричаться до императрицы.

О постройке железной дороги между Петербургом и Москвой, чтобы кареты на ней тащил паровой котел братьев Черепановых!

Некопейкина уводят.

Екатерина . Посмотри, когда будут пороть, чтобы ничего ему не повредили. В Петербурге выбери его в члены-корреспонденты Академии наук, а затем засекреть, словно Железную Маску во Франции. И пусть каждый день по проекту представляет и думает, что покупает себе этим жизнь.

Орлов . Мудра ты, матушка, но недобра.

Екатерина . У меня было тяжелое детство, игрушки к полу прибивали. Кто у нас следующий?

Орлов . Женихи, матушка, которые тебя ловили и терзали.

По его сигналу вводят Гремыхина и Фентифлюшина.

Екатерина . Ну, каково вам, герои?

Они кидаются к ее ногам и воют.

Герои, воистину герои! Думаю, что на каторгу их за нападение на особу царских кровей посылать не будем. Каторгу жалко. Даже не знаю, какое бы им наказание придумать? Да помолчите, герои! Как бедную женщину мучить — вы тут как тут, а как отвечать за свои паскудные деяния, так вас нет как нет.

Входит Матрена Даниловна . Становится позади императрицы.

Отдадим-ка вас в солдаты заместо Гаврилы Романовича, чтобы наша армия не обезлюдела. Ну как?

Матрена Даниловна . Только разреши мне, матушка, вот этого Гремыхина к себе в возок на дорогу в Петербург взять. Пускай греет старую бабку.

Фентифлюшин . Я тоже хочу!

Матрена Даниловна . Ты, немощный, не мешай.

Гремыхин. Я вам готов служить с утра до вечера, как прикажете.

Матрена Даниловна . Дурак, мне с вечера до утра служить положено. Не знаешь ты, зачем я при государыне состою?

Гремыхин . А зачем?

Матрена Даниловна . А для испытания вашего брата на мужскую силу.

Она уводит Гремыхина, Фентифлюшин плетется сзади, а Екатерина оборачивается к Орлову.

Екатерина . Ох, не подозревает этот дурак, что его ждет! Хочешь на спор — до Петербурга ему живым не добраться.

Орлов . Принимаю твое пари, государыня. Считаю, что доберется, но импотентом.

Екатерина . Послушай, граф, я тебя больше за границу отпускать не буду. Откуда ты таких диких слов нахватался? Что это такое «импотент»?

Орлов . Это по-европейски значит — видит око, да зуб неймет в женском вопросе.

Входит Христина .

Христина . Государыня, моя мать просится к вам в ноги пасть.

Екатерина . А стоит ли?

Христина . Ни в коем случае не стоит! Будет она околесицу плести, только наше с вами время отнимать.

Екатерина . Быть по-твоему. Пускай Акулина сидит у себя в имении и носа наружу не кажет.

Христина . Мне коня моего дозвольте взять?

Екатерина . И не думай! Я тебе белого аргамака в Петербурге подарю.

Христина . И не мечтала о таком.

Екатерина . А я ничего без пользы и смысла не делаю. Будешь ты у меня капитаншей амазонской роты. Дело серьезное.

Христина . Не обману!

Екатерина . Знаю, а сейчас, когда поедем, будешь за сестрой присматривать. Я ей счастье обеспечила, жениха достала, сама чуть через это голову не потеряла и не хочу теперь, чтобы она глупостями себе прекрасную головку засоряла.

Христина . Но вы слово сдержите?

Екатерина . Вот вы все такие! Чуть к человеку привяжешься, он сразу начинает сомнения выказывать. Я, как обещала, дом новобрачным подарю рядом с моим летним дворцом и, может, даже соединю их крытым переходом.

Христина . Это еще зачем?

Екатерина . А вдруг мне захочется стихи послушать, о рифмах поговорить с умным человеком, с талантливым русским поэтом?

Христина . А свадьба скоро?

Екатерина . Не торгуйся, капитан амазонской роты! Помолчи лучше.

Прелеста стоит в дверях и слушает.

(Заметив девушку). Подойди сюда, дитя мое.

Прелеста(подходя и целуя протянутую ей руку). Спасибо, ваше величество, за заботу и подарки. Только можно я с Гаврилой в кибитке в Петербург поеду?

Екатерина . И не мечтай. Мы будем о высоких материях разговаривать. Время пролетит незаметно.

Прелеста . Тогда можно мы с ним здесь останемся?

Екатерина . Я порой не понимаю людей. Где Державин? Немедля сюда!

Державин уже стоит, ждет своей очереди.

Гаврила, тебе мое общество приятно?

Державин . Как никакое другое, ваше величество.

Екатерина . Согласен ли ты до Петербурга со мной в кибитке ехать?

Державин . Почту за честь, государыня.

Екатерина . А вот твоя невеста Прелеста возражает и даже хочет, чтобы ты здесь остался.

Державин . Здесь?

Екатерина . И от свадьбы на весь Петербург отказался, и от дворца на Фонтанке отказался, и от полковничьего чина, и от тысячи душ крепостных, и от собрания сочинений в кожаных переплетах. И остался здесь в глуши, в бедности, и растили бы вы с Прелестой полдюжины золотушных детишек и ездили в гости к твоему дяде Дремову…

Дремов . Я бы тебе не посоветовал такой жизни.

Державин . Ты на самом деле, Прелеста, желаешь моей гибели ради любви к тебе?

Прелеста . Я уж и не знаю, чего желаю. Только желаю тебя, милый, сохранить.

Екатерина . Не съем я его. Учти разницу между благодеяниями и любовью. Я действую в интересах государства. И твой Гаврила теперь не только наш с тобой, но и государственная собственность.

Прелеста(тихо рыдая). Поехали, милый, в Петербург, поехали скорее. Только со мной в одном возке.

Христина . Нет, сестренка, поедешь со мной вместе, будем с тобой обсуждать твою супружескую жизнь в столице.

Екатерина . Где Саша, где мой верный паж?

Саша . Я здесь.

Екатерина. Познакомьтесь. Это Саша Радищев, юный радикал, а это граф Орлов. Он только что из Лейпцига, изучал там право и поднабрался непонятных слов. Ты, Саша, знаешь, кто такой импотент?

Саша . Знать не знаю и быть импотентом не желаю, потому что вернее всего это представитель эксплуататоров и угнетателей трудового народа.

Екатерина . Замечание, не лишенное смысла. Так вот, граф Орлов тебя приспособит в Пажеский корпус, а после отправишься в Германию изучать философию. И чтобы, когда вернулся в Россию, всей этой глупости по поводу освобождения крестьян у тебя в голове не водилось. Обещаешь, мой мальчик?