Бен Джонсон - Вольпоне (Volpone, or the Fox)

даю вам слово,
Душа Пифагора, этого шарлатана площадного.
Она обитала в Аполлоне сначала,
Но потом от него к Эфалиту удрала,
Долго затем Меркурию служила,
Получив там дар знать все, что было;
Оттуда улетела, совершив переселенье
К златокудрому Эфорбу, что убит без сожаленья
Был в битве под Троей рогоносцем из Спарты;
От него - к Гермотиму, по свидетельству хартии
Дальше - в Пирра Делосского вселилась,
С ним ходить на рыбную ловлю научилась;
Затем в греческого мудреца влетела,
А из Пифагора перешла в красивое тело
Распутной Аспазии; а после душа обитала
В другой еще шлюхе, что мыслителем стала.
Киник Кратес вам подтвердит, что сказано тут.
С той поры ею владели король, нищий, рыцарь и шут,
А сверх того бык, барсук, осел и козел,
Даже петух сапожника однажды ее обрел.
Но пришел я не спорить, не искать отговорки
Ни для двух или трех, ни для клятвы четверкой.
Ни для его треугольника, ни для златого бедра,
Ни для науки его о смене начал. И пора
Вам спросить: куда же было последнее скитанье,
И какое в наши дни получила она преобразованье?

Как шут преображенный в новой личине,
Объявляю все старые учения ересью отныне.

А запретною едою соблазниться ты не смел?

Стал монахом-картезианцем и тотчас же рыбу съел.

А молчания обет ты на что променял?

Некий шумный адвокат у меня его отнял.

Вот славно! А когда адвокату жить надоело,
Скажи, ради Пифагора, в какое проник ты тело?

Я стал глупым мулом.

Значит, вместе с другими мулами
Получил право питаться бобами?

Да.

И в кого ж ты из мула перешел?

В зверя странного; одни зовут его - осел,
А другие - чувствительный, добрый, премудрый брат.
Из тех самых, что и мясо и друг друга поглотят,
В клевете утопят ближних, ложью ханжеской зальют
И рождественский при этом пудинг праздничный жуют.

Ради бога, откажись от поганой этой нации;
Сделай милость, расскажи о последней трансмиграции.

Скакнул туда, где ныне я есть.

Соблазнительный вид!
Ты прекрасней шута - ты гермафродит!
Но, добрая душа, после этаких скитаний
В каком остаться б ты хотела состоянии?

В том, в каком я сейчас, - пребывать бы неизменно.

Предаваться утехам двух полов попеременно?

Ну, это устарело и слишком избито!
Я теперь шут - вот где радость сокрыта.
Один только шут судьбою благословен.
До этого натерпелся я бед от всяких перемен!

Ты прав - так изрек бы сам дух Пифагора,
Это мудрое мненье прославится скоро.
Приятель евнух, соберем все наше мастерство,
Себя прославим и свое искусство - шутовство!

Что ж, очень, очень славно! Моска, ты
Придумал это?

Если угодил вам,
Иначе - нет.

Да, угодил, мой милый.

Ну, значит, да.

Роду славному шутов
Мир завидовать готов.
Шут, не ведая забот,
Всех к веселию зовет.
Речь его остра как нож,
Он любимец дам, вельмож;
Хоть деньгами не богат,
Но язык с дубинкой - клад.
Даже вид шута смешон;
Смело правду режет он;
Весел пир с таким шутом,
Гость он главный за столом;
Стул, и место, и почет
Если шут смешить начнет.
Потому - кто не дурак,
Хочет стать шутом всяк, всяк!

Кто это? - Прочь!

Эй, Моска, посмотри,
Шут, выйди!

Это адвокат Вольторе,
По стуку узнаю.

Скорей халат,
Колпак! Скажи - постель перестилают;
Пусть ждет и развлекает сам себя
Там, в галерее.

Вот мои клиенты
Визиты начали! Стервятник, коршун,
С вороной ворон - стая хищных птиц
Слетается в надежде труп увидеть.
Но нет, я жив еще!

Ну, что принес он?

Роскошный кубок.

И большой?

Огромный;
Старинный, толстый, вырезаны там
И герб и ваше имя.

Так. А нет ли
На нем изображения лисы,
Смеющейся над каркнувшей вороной?
Что, Моска?

Браво!

Дай сюда мой мех.

Чему смеешься ты?

Я не могу
От смеха удержаться, представляя,
Как он мечтает там на галерее,
Что этим даром, может быть, последним,
Поймал он вас; скончайся вы сегодня,
Кем завтра станет он с наследством вашим;
Как щедро будет награжден за риск;
Как будет почитаем, возвеличен,
Когда в мехах поедет среди стаи
Шутов и прихлебателей, а мулу
Ученому, как сам он, путь расчистят!
Как прослывет великим адвокатом...
И это все считает он возможным!

Да, славно быть ученым.

Нет, богатым,
И все приложится. Одень в порфиру
Осла, спрячь два честолюбивых уха
И чтим осел, как кафедральный доктор.

Колпак скорее, Моска! Ну, впусти.

Постойте, где глазная мазь?

Ах, верно!
Живей, живей, я жажду в руки взять
Подарок новый.

Видеть вас надеюсь
Владельцем тысячи других.

Спасибо.

Когда же превращусь я в пыль и прах,
А вслед за мною сотни мне подобных...

Нет, это слишком...

Вы еще живите,
Чтоб этих гарпий надувать!

Ты друг мне!
Так. Дай подушку. Пусть теперь войдет.