Демьян Бедный - Том 1. Стихотворения 1908-1917

  Не спится Прову Кузьмичу.
В глухую ночь идет он к стражнику Фаддею.
«Охти, беды! Совсем собою не владею.
Скажи по совести, Фаддей, – я знать хочу:
Уж я ль о батраках моих не хлопочу?
    Уж я ль им не радею?
На деле, в помыслах, во всем пред ними чист!
    Скажу, как перед богом…
  А вот – гляди: подметный лист!
Они ль, а может, так какой-то стрекулист,
    Грозят поджогом!»
Печалуется Пров, – ему и невдомек,
    Что подметнул листок
Не кто иной, как плут и бражник,
    Сам… стражник.
Фаддей меж тем ворчит: «Да, милый, времена!
Крушенье света, знать, приходит, старина!
Антихрист сам никак стал сеять в людях злобу.
Всяк только и глядит, где плохо что лежит.
Одначе, чтоб самим не лезть врагу в утробу,
Нам что-нибудь с тобой придумать надлежит…
Смекай! Устроим-ка, Кузьмич, с поджогом… пробу!»
Быть по сему. В ту ж ночь, домой вернувшись, Пров
Средь сонного двора поджег вязанку дров.
Дрова попалися – сырец, горели скудно,
Так было загасить огонь совсем не трудно.
Настала енова ночь. Фаддей вошел в удар:
«А ну-ко-сь, подожги, Кузьмич, теперь амбар!»
    Кузьмич послушен.
И в этот раз огонь – верней: почти пожар –
Руками батраков был, хоть с трудом, потушен.
    У Прова пот на лбу.
  Пров крестится, благодарит судьбу.
«Постой, – шипит Фаддей, – что ж, думаешь ты, даром
Возились мы с дровами и с амбаром?
Попробуем теперь поджечь избу».
Поджег Кузьмич. Ан тут и вышла-то зарубка:
    Изба была стара, суха,
    Внутри все бревна – требуха,
    Огню податливы, что губка, –
    Как порох, вспыхнула изба.
Напрасно колокол церковный бил тревогу:
Хоть к Прову полсела сбежалось на подмогу,
Торчала через час замест избы – труба!
  И во дворе не велики остатки.
    В огне погибли все достатки
      Несчастных батраков.
Пров убивается. Фаддей же – был таков!
      Проделано все ловко.
    А был всему конец какой?
Поправил кое-как дела Кузьмич страховкой;
    Фаддея становой
«За расторопность со сноровкой»
Пожаловал двойною ассигновкой.
За всю же бывшую с пожаром кутерьму,
  – Ну, есть ли правда где на свете?! –
  Остались батраки в ответе:
Их «за поджог» всех упекли в тюрьму!

    У барыни одной
    Был пес породы странной
  С какой-то кличкой иностранной.
Был он для барыни равно что сын родной:
  День каждый собственной рукой
Она его ласкает, чешет, гладит, –
    Обмывши розовой водой,
    И пудрит и помадит.
    А если пес нагадит –
Приставлен был смотреть и убирать за ним
    Мужик Аким.
  Но под конец такое дело
    Акиму надоело.
  «Тьфу, – говорит, – уйду я к господам другим!
  Без ропота, свободно
  Труд каторжный снесу,
  Готов служить кому угодно,
Хоть дьяволу, но только бы не псу!»
  Так порешив на этом твердо,
  Оставшись как-то с псом наедине,
  Аким к нему: «Скажи ты мне,
    Собачья морда,
С чего ты нос дерешь так гордо?
      Ума не приложу:
      За что я псу служу?
За что почет тебе, такому-то уроду?!»
«За что? – ответил пес, скрывая в сердце злость.
  За то, что ты – мужичья кость,
И должен чтить мою высокую породу!»

Забыл Аким: «По роду и удел!»
  Так ведь Аким – простонародье.
Но если я какого пса задел,
  Простите, ваше благородье!

Помещик прогорел, не свесть конца с концом,
Так роща у него взята с торгов купцом.
Читателям, из тех, что позлословить рады,
     Я сам скажу: купчина груб,
И рощу он купил совсем не для прохлады,
     А – дело ясное – на сруб.
     Все это так, чего уж проще!
Однакож наш купец, бродя с сынком по роще,
     Был опьянен ее красой.
Забыл сказать – то было вешним утром,
     Когда, обрызгана душистою росой,
     Сверкала роща перламутром.
     «Не роща – божья благодать!
Поди ж ты! Целый рай купил за грош на торге!
Уж рощу я срублю, – орет купец в восторге, –
Не раньше осени, как станет увядать!»
Но тут мечты отца нарушил сын-мальчонок:
«Ай, тятенька, гляди: раздавленный галчонок!»
«И впрямь!.. Ребята, знать, повадились сюда.
Нет хуже гибели для птиц, чем в эту пору!
Да ты пошто ревешь? Какая те беда?»
«Ой, тятенька! Никак ни одного гнезда
     Мне не осталось… для разору!»

     Что скажешь о сынке таком?
Он жадность тятькину – в количестве сугубом, –
     Видать, усвоил с молоком,
Был тятька – кулаком.
     Сын будет – душегубом!

   «Хозяин стал не в меру лих!
Такую жизнь, – сказал в конюшне рыжий мерин, –
   Терпеть я больше не намерен:
   Бастую – больше никаких!»
И мерину в ответ заржали все лошадки:
   «Ты прав, ты прав!
   Стал больно крут хозяйский нрав,
   И далеко зашли хозяйские повадки!»
   Бывалый мерин знал порядки.
   Он тут же внес на общий суд
      Ряд коренных вопросов:
         Про непосильный труд,
Про корм из завали, гнилой трухи, отбросов
(Сенца не видели, где ж думать об овсе?),
Про стариков, калек, – про тех, что надорвались…
Лошадки обо всем в минуту столковались,
   А столковавшися, забастовали все!
   Хозяин промышлял извозом,
      Так потому его,
При вести о таких делах, всего
   Как будто обдало морозом.
Но все ж на первых он порах,
   Хоть самого трепал изрядный страх,
      Прибег к угрозам.
   Не помогло. Пришлось мудрить.
Лошадок пробует хитрец уговорить
      Поодиночке.
   Дела на мертвой точке!
Хозяин – зол, хозяин – груб, –
   То бороду рванет, то чуб,
   И, наконец, с досады
      Стал даже пить.
   «Ведь до чего же стойки, гады!
   Никак, придется уступить!»
   И уступил бы. Очень просто.
   Да – как бывает у людей:
На чистом теле вдруг короста! –
   Без скверного нароста
   Не обошлось у лошадей:
В надежде выслужить почет, покой и негу
   Дал впрячь себя в телегу
      Жеребчик молодой.
Вздыбились лошади: «Гляди, подлец какой!»
   Родная мать, мотая головой,
      Сынка стыдила:
«Мать, братьев променял ты на щепоть овса!
И как тебя на свет я только породила,
      Такого пса?!»
   Меж тем хозяин ободрился,
   На «псе» на бойню прокатился,
Всех забастовщиков сбыл с рук – и дня не ждал
Скорей купил и впряг в погибельное дышло
      Лошадок новых.
      Что же вышло?
   Жеребчик прогадал:
   Хозяин взял привычку
   Пускать покорного скота
      На всякую затычку.
Так «пес» не вылезал почти из хомута
И каялся потом не раз он, горько плача,
      Да поздно. Под конец
Жеребчик стал – куда там «жеребец»! –
Как есть убогая, заморенная кляча!