Сергей Шевелев - Серебряный крест [СИ]

«Третьего дня, как супостаты в наших краях объявились, — говорил молодой смолокур. — Мы с батяней об них от хуторян узнали. Потому и ремеслом своим не занимались. Тятя строго настрого повелел, чтоб ни огня, ни дыму, надеялся, что пронесет мимо нечистого… А шведов, Никифор говорил, у старика Анджея в корчме туча — душ полтораста будет. Он туда снедь разную с хутора возил, так что хорошо видел. А главный у них — полковник — весь в черном платье; взгляд, словно у Сатаны — как зыркнет, так душа в пятки. Никифор сам не свой был, не помнит, как живым ноги унес…»

От упоминания о черном незнакомце Полозов сразу встрепенулся. В том, что тип в черном возле хронокапсулы и предводитель расположившихся на постоялом дворе шведов — одно и тоже лицо, Виктор теперь нисколько не сомневался. Именно он и дал распоряжение тому драгунскому капитану организовать на них облаву, и во что бы то ни стало захватить хотя бы кого-нибудь из сбежавших пленников. А для чего это ему нужно — нетрудно догадаться. Во-первых — в наличии есть аппарат непонятного назначения, абсолютно непохожий на все имеющиеся в данной эпохе средства передвижения; во-вторых — имеются люди, внешне совершенно отличающиеся от местного населения, которые были обнаружены возле данного аппарата, и даже взяты в плен, но, ввиду халатности стражи каким то образом умудрившиеся ускользнуть. И так далее и тому подобное… Ясное дело, что таких ценных пленников нужно кровь из носу найти, и всеми правдами и неправдами выбить из них тайну. И вот теперь один из носителей этой тайны в лапах шведов. Но теперь, после рассказа Митьши, Виктору даже полегчало: похоже, что умирающий драгун сказал им правду.

Старого смолокура похоронили за домом, возле жены. Одетого в чистую полотняную рубаху и новенькие лапти Архипа уложили в неглубокую, второпях выкопанную могилу; Лужин прочитал над погибшим короткую молитву, а, не проронивший на сей раз ни слезинки, Митьша поставил в изголовье невысокого могильного холмика грубо сколоченный деревянный крест.

Дорога заняла часа четыре. Шли такими чащобами, что кроны деревьев порой смыкались над головой, полностью скрывая небо. Проехать верхом по узким звериным тропам было совершенно невозможно, и поэтому груженых немудреной поклажей лошадей почти всю дорогу пришлось вести под уздцы. Непривыкший к пешей ходьбе поручик тихо чертыхался и удивлялся, какого лешего они, вместо того, чтобы гнаться за наглыми похитителями во весь опор, болтаются по этому проклятому бурелому. Митьша на это ему резонно отметил, что кабы барин сделал так, как он говорит, то, возможно, он уже либо лежал где-нибудь под кустом с дыркой в голове, либо связанный как куль сидел бы под замком в шведском полоне. Лужин тяжело вздыхал, кивал головой, а метров через триста все начиналось сначала…

Постоялый двор располагался на перекрестке двух лесных дорог и с трех сторон был окружен густым сосновым лесом. С четвертой — южной стороны, к нему подступало болото — мрачное и неприступное, однако именно отсюда молодой смолокур, знавший потаенную тропу через топь, и помог путникам пробраться почти к самой ограде.

Рассмотрев строение поближе, Полозов тихонько присвистнул. Постоялый двор больше напоминал не гостиницу, а скорее небольшой форт. Массивное двухэтажное здание с узкими окнами-бойницами, срубленное из потемневших от старости огромных сосновых бревен, со всех сторон было окружено высоким — не менее чем в полтора человеческих роста частоколом. Единственные ворота с небольшой смотровой вышкой над ними выходили на тракт, и возле них лениво прохаживалась пара вооруженных мушкетами часовых. Из-за стены доносились приглушенные голоса и конское ржание.

— Ну и задачка, — задумчиво пробормотал Виктор, внимательно оглядев сооружение. — Не знаешь, с какой стороны и подступиться. Знать бы хотя — сколько этих паразитов там засело…

Лужин на его слова только усмехнулся.

— А ты как думал! Ему годков, почитай, будет поболе, нежели нам с тобой вместе взятым. Говаривают, что еще при прадеде хозяина нынешнего — старого Анджея, сие строение возводилось. Места глухие, пограничные, лихого люду всегда хватало. На века строили, что б, значит, и себя, и постояльцев своих от гостей незваных уберечь. А вот что шведов касаемо, то тут понаблюдать нужно. Один черт — раньше, чем стемнеет соваться туда смерти подобно…

Солнце клонилось к закату. Полозов осторожно пошевелился, разминая затекшую от долгого лежания на земле спину. Страшно хотелось две вещи: курить и спать. «Сейчас бы просто по сто грамм, и не мотаться по дворам, но рановато расслабляться операм!..» — промурлыкал он себе под нос и яростно потер глаза. Часовые у ворот тоже, очевидно, умаялись; прислонив мушкеты к частоколу, оба солдата присели на землю и занялись игрой в кости.

Где-то сзади раздался тихий шорох. Полозов обернулся и увидел мелькнувший среди зарослей знакомый мундир. Лужин… Они с Митьшей еще больше двух часов назад отправились осмотреть близлежащий участок леса, да заодно проверить лошадей, укрытых в небольшом овражке на противоположном краю болота. Чувствуется эпоха, что ни говори! При всех своих незаменимых качествах не тянет поручик ни на Следопыта, ни на Чингачгука — слишком уж шумно по лесу передвигается, не дай Бог — шведы услышат! Хотя, конечно, попробуй в его мундире, да со шпорами, да при палаше по травке поползать — намаешься!..

Виктор высунулся из укрытия и тихонько свистнул.

Спустя минуту Лужин, сердито сопя, растянулся на земле рядом с ним.

— Шуму от тебя, Егор Кузьмич очень уж много, — сделал ему замечание Полозов. — Ты поаккуратней, не то — не сдобровать нам. Я ж тебе битый час показывал — как по-пластунски передвигаться надо.

— Прости, Иваныч, торопился я дюже, — виновато прошептал офицер. — Я к седлу привык, да к полю ровному, а вот что бы, значит, вот так ужом по землице извиваться, не приходилось ранее. Тебе-то в своей одёже сподручней; в десятке шагов не узришь — истинный леший…

— Видели чего-нибудь?

— А то… Ты на, пожуй пока… — он протянул Виктору зачерствелую краюху хлеба. — Все, что нынче Бог послал. Кончились припасы наши.

— Да рассказывай, не томи.

Лужин тихонько чертыхнулся, выложил перед собой пару пистолетов и палаш, пристроился поудобнее, и начал рассказывать:

— Обоз сюда направляется, Иваныч. Шведский обоз. Повозок крытых с полдюжины, а к ним штуковины какие-то прицеплены, лафеты пушечные напоминают. Но вот что на них — не разглядели: дюже сильно они холстиной укутаны, одни колеса только и видны. Идут медленно, осторожно, да и поклажа, видно, не из легких. И что самое интересное — конвой-то уж больно силен. Не инфантерия какая-нибудь, и даже не драгуны, а панцирная конница — кирасиры шведские сей обоз охраняют — сотня, не меньше. Мы по опушке, за кустиками, их с версту сопровождали, а тут, неподалеку, у одной повозки колесо треснуло. Пока шведы там возятся, я сюда кинулся, к тебе, а Митрий на дороге остался, наблюдает. Видится мне — с минуты на минуту здесь будут.