Сергей Шевелев - Серебряный крест [СИ]

Сообщение, что ни говори, было интересное. Хотя, если честно, то к похищению Селены оно не имело ровным счетом никакого отношения. Мало ли что шведы могли сюда везти. Настораживало лишь то, что поручик особое внимание обратил на сопровождающих. Действительно — несколько повозок вполне можно бы было конвоировать и меньшими силами, а тут целая сотня тяжелой кавалерии, элитных, стало быть, частей…

Внезапно Лужин толкнул Виктора в бок и кивком указал в сторону ворот. Шведские часовые, бросив кости, подскочили с земли, взяли в руки оружие и настороженно уставились на уходившую в лес дорогу. Спустя минуту до ушей Лужина и Полозова донесся мерный топот копыт и скрип колес, а спустя еще пару минут из-за поворота дороги показались первые всадники.

Виктор недовольно покачал головой: Лужин не ошибся. Под черными плащами кавалеристов, словно вороньи крылья, спускающиеся на конские бока, зловеще поблескивали металлические кирасы. Затем показались и фургоны, покрытые грязно-серыми тентами из грубого холста. Каждый из них тащил на прицепе еще по двухколесной тележке, также почти по самые колесные ступицы укутанной точно такой же серой холстиной. И по бокам, и позади обоза ехали все те же закованные в металлические панцири всадники, и заходившее солнце тускло играло на их блестящих шлемах.

— Вишь, ровно полдюжины, как я и говорил, — прошептал Полозову на ухо поручик и, озабоченно оглядевшись по сторонам, добавил: — Парня нашего что-то не видать, не приведи Господь, шведы его в полон захапали…

Опасения Лужина, однако, оказались совершенно напрасными. Слабо зашуршала опавшая листва, и из густой травы показалась взлохмаченная шевелюра Митьши. Юноша, не на минуту не выпускавший из рук трофейный мушкет, тихо подполз к Виктору, и, переведя дух, доложил:

— Все тут, ваша милость, и телеги, и верховые. А я, как господин поручик удалился, еще один отряд на дороге видел. Драгуны, несколько десятков, во главе с офицером. На заход солнца поскакали, дюже торопились.

— Может, то наши их шуганули, — предположил поручик. — В той стороне, верстах в тридцати, как раз Шереметев лагерем стоит. Хорошо бы было туда пробраться, помощи попросить, а то втроем особо не навоюешь.

— Не навоюешь, это верно, — согласился с ним Полозов. — Но попытаться нужно. Наше дело узнать — где девчонка, а там будет видно.

Обоз, тем временем, остановился у ворот. Приоткрылась калитка, и из-за частокола в сопровождении двух драгун появился офицер, в котором Полозов сразу узнал капитана Армфельта. Один из кирасир спешился и с легким поклоном вручил капитану бумажный свиток, увенчанный ярко красной мастичной печатью. Армфельт дал команду, створки ворот распахнулись, и повозки медленно въехали на территорию постоялого двора. Вместе с ними за частоколом скрылось около трех десятков кирасир. Остальные развернулись и, по команде Армфельта двинулись в обратном направлении. Сразу вслед за ними из ворот выехало с полсотни драгун в полном вооружении. Конный отряд быстро скрылся за поворотом, ворота захлопнулись, и лишь часовые, количество которых увеличилось вдвое, как и прежде, мерно шагали взад-вперед вдоль глухого забора.

— М-да… — задумчиво пробормотал Полозов. — Принесла нелегкая. Действительно, стало быть, важный груз. Ну да ладно, подождем до ночи, а там я, пожалуй, рискну. Лишь бы они только часовых по периметру не натыкали, а то — труба дело.

— А может мне попробовать, прямо сейчас, не мешкая? — неуверенно спросил Митьша. — Я из местных, в корчме меня знают. Подойду к воротам, да попытаюсь со сторожами договориться, что б пропустили: к хозяину иду, мол, по делу…

Полозов, было, открыл рот, но его опередил поручик.

— Эка, брат, ты загнул! А ежели драгуны, которые барышню сюда, скажем, привезли, в доме находятся? Да тебя эти идолы сразу на дыбу за то, что ты товарища их наповал из мушкета уложил.

Юноша с надеждой посмотрел на Полозова, но Виктор поддержал Лужина:

— Нет, Дмитрий, нельзя тебе туда сейчас идти. Риск огромный… Кстати, не исключено, что в харчевне этой может находиться еще один наш общий знакомый, а он тебя в лицо знает на все сто процентов.

Молодой смолокур тяжко вздохнул и понуро опустил голову. Он прекрасно понял, о ком шла речь.

Незаметно пролетело еще около двух часов. Все это время Полозов лихорадочно искал ответ на вопрос: как проникнуть на территорию занятой шведами корчмы. Искал, и не находил ответа. Может быть все напрасно? Может, Селены здесь нет, и они пошли по ложному пути? Могло быть и такое. Тогда шансы ее найти вообще становились очень прозрачными, а ведь с Селеной связано и его, Полозова, возвращение домой, в родное время.

«Сходил, понимаешь, за грибами, — со злостью подумал Виктор. — Угораздило, черт меня возьми. Подъехать решил, аристократ хренов, нет, чтобы мимо пройти, вот и получи теперь за башку свою дурную!..»

— Глядите, дяденька! — внезапно прошептал Митьша, дергая Полозова за рукав куртки.

Виктор поднял глаза и увидел, что возле приоткрытой створки ворот, среди часовых, стоит девочка лет двенадцати в простеньком, украшенном вышивкой сарафане. В руках у нее была средних размеров, плетеная из лыка, корзина.

— Ягенка, внучка хозяйская, — быстро пояснил юноша. — Родители померли, так она в корчме по хозяйству, деду помогает. Выйти куда то хочет, а сторожа не пускают…

Девочка, между тем, что-то пыталась объяснить часовым, показывая то на дом, то на свою корзину, то на дорогу, ведущую вглубь леса. Один из часовых отрицательно помотал головой, и, слегка подтолкнув ее прикладом, кивнул на корчму. Девчонка пожала плечиками, и, уже было, собралась идти обратно, как вдруг из ворот вышел шведский офицер, при виде которого часовые почтительно вытянулись и взяли «на караул».

— Глядите-ка, други мои, наш корнет! — прошептал Лужин. — А важен-то, а важен!..

Пипперброк теперь действительно и отдаленно не напоминал того испуганного, дрожащего мальчишку, который сутки назад попал к ним в плен. На нем были шикарный, с иголочки, мундир и треуголка, расшитые блестящим золотым галуном, а у пояса болталась новенькая шпага. Корнет небрежно кивнул приветствовавшим ему солдатам, а затем, взяв девочку под локоть, вывел ее на дорогу и, достав из кармана часы, поглядел на циферблат. Потом что-то негромко сказал, и показал кивком в сторону леса. Девочка сделала неуклюжий реверанс и, подхватив корзинку, опрометью кинулась по лесной дороге в указанном направлении. Пипперброк проводил ее взглядом, еще раз поглядел на часы и пошел обратно в корчму.

— Куда это она почесала на ночь глядя? — удивленно спросил Полозов.

— Да не иначе как на хутор, — отозвался Митьша. — Тут хутор есть недалече, с версту будет. Да я ж вам про него говаривал. Старый Анджей у хуторян частенько снедь покупает для заезжих господ. Вот и нынче, наверное, молодую паненку туда послал…