Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение [СИ]

— А если бы вам предоставили суда для войны, вы бы согласились воевать против них?

— Легко! Но только при наличии на них вооружения и моряков из моей страны. Простите, но чужим людям и оружию, сделанному не у меня на родине, я не доверяю. Фёдор, — обратился адмирал к своему подчинённому на русском языке, — будь другом, распорядись, чтобы принесли ружьё, пистолет и саблю, которые мы производим на продажу.

Вскоре ужин закончился, а на стол перед Николо положили оружие, которое он ранее нигде не видел. Пусть ружьё было фитильным, как и пистолет. В мире ещё не знали другого приспособления для воспламенения пороха, но качество стали, длина самого ствола, великолепная отделка деревянных лож, удобство при использовании, всё это поразило папского посланника. А уж упругий клинок сабли вообще не смог оставить его равнодушным.

— Ружьё стреляет на четыреста метров, — говорил Руслан. — Пока армия противника сможет применить луки, арбалеты или просто подойти на дистанцию длины копья, то понесёт значительные потери…

— Метр? На греческом это слово означает — измерить, правильно?

— Правильно. Фёдор, будь другом, дай рулетку.

Дальше Руслан объяснял гостю единицы измерения, которые русичи используют в своей стране. Наглядный пример помог Николо быстро понять, сколько это — четыреста метров. Выходило солидно. Сама рулетка тоже привлекла внимание гостя, очень уж необычный и удобный инструмент, легко умещается в руке, но если нужно, то растягивается на целых пять метров (запомнил новое слово). Пистолет стрелял почти на полсотни шагов, что тоже не мало, особенно если его применить непосредственно перед столкновением с противником. Сабля легко пружинила, не ломаясь от встречи с твёрдой поверхностью, и восстанавливала первоначальную форму.

— И подобным оружием у вас вооружены все солдаты? — спросил Николо.

— Совершенно верно. И это не считая доспехов, которые, поверьте, тоже отличаются хорошим качеством. И опять же по поводу канала… Если он будет построен, то мой император возьмёт на себя обязательства по обеспечению безопасности морских торговых путей в Индийском океане. У нас с некоторыми странами подписан единый морской правовой акт, который позволяет торговцам и путешественникам чувствовать себя в относительной безопасности во время своих странствий.

— Но я слышал, что вы в Гоа напали на купцов…

— Мы на купцов не нападали. В Индии шла война между Бахманидским шахом и султаном Виджаянагарской империи. В первую очередь эта война случилась из-за того, что пираты, которые обитали в самом Гоа и близлежащих островах очень сильно мешали морской торговле. Являясь союзниками шаха, мы естественно помогли ему захватить город и покончить с пиратами. Кстати, если бы купцы, которые там находились, сказали, что они являются представителями другого государства, их бы пальцем никто не тронул. Правда, захватив город, мы никого и не трогали. Но война — это большие расходы. И раз жители Гоа в какой-то мере в ней виновны, то они были обязаны оплатить наши расходы. Сейчас это мирный, процветающий город. Люди занимаются тем, что им нравится. Каких либо ущемлений в правах никто не испытывает, если, конечно, не нарушает законов.

— А чем вы торгуете в Индии? — переменил тему гость.

— Всем понемножку, — пожал плечами Руслан, не горя желанием откровенничать по данному поводу. — Кто, что закажет, то и привозим.

— А по конкретней можете сказать?

— По конкретней… Ну, например, в Индии хорошо развито земледелие. Но чтобы обрабатывать землю, нужны орудия труда. Вот мы их и поставляем…

— А сами, что покупаете?

— Рис покупаем, сахарный тростник, шёлк, чай, который вы недавно пили…

— А пряности и специи? — удивился Николо, не услышав этих названий.

— Ну, этого добра у нас у самих хватает, — слукавил Руслан.

Для себя, конечно, хватало. Гвоздику, перец, укроп, имбирь, горчицу, тмин и прочие растения они стали высаживать изначально, как угодили в ЮАР. Но на продажу пока ещё не хватало. Поэтому скупали, а после перепродавали. Но зачем постороннему человеку об этом знать?

— И вы не желаете ими торговать?

— У египетского султана и без нас полно поставщиков данной продукции. Он же специями и пряностями торгует единолично. Зачем нам портить отношения с ним и с другими купцами, пытаясь сделать это в обход существующих договорённостей? Куда проще продавать те товары, которых ни у кого нет.

— Например, зеркала, — улыбнулся Николо.

Поняв, куда клонит папский посланник, Руслан подошёл к ростовому зеркалу, которое было задрапировано тканью, и убрал материю.

— Умеют ли венецианцы делать такие зеркала?

— О, Мадонна! Это просто чудо! — вырвалось у Николо на латыни, когда он увидел себя в полный рост без всяких искажений.

— Чё там этот педик бормочет? — по-русски обратился Руслан к Фёдору, как к самому признанному полиглоту ЮАР.

— Восхищается, товарищ адмирал, — хмыкнул флагман, поняв, почему тот окрестил гостя подобным образом.

— Вот и скажи ему, если он хочет получить в подарок такое зеркало, то пусть уламывает своих соотечественников по поводу строительства канала.

— На каком языке сказать?

— На любом, лишь бы понял, — усмехнулся Руслан.

— Конечно, я обязательно доведу эти сведения и до Римского Папы и до всех заинтересованных лиц, — услышав предложение, пообещал Николо.

— Кстати, сеньор Томазо, — вновь включился в беседу Руслан, — хотелось бы поделиться с вами некоторыми слухами…

— Да, да, слушаю, — заинтересовался мужчина.

— Сейчас в Риме проживает некий Андрей Палеолог, которого все считают императором Византии, а так же его брат Мануил. Так?

— Совершенно верно, — кивнул Николо.

— Так вот, ходят слухи, что Андрей имеет большие долги. Чтобы их покрыть, он пускается во всевозможные авантюры. Например, может обратиться к Его Святейшеству Сиксту IV с просьбой о предоставлении ему довольно солидной ссуды, якобы для организации военной экспедиции в Морею, чтобы изгнать оттуда османов. Хотя, насколько известно, Андрей Палеолог, как военачальник, абсолютно невежественен. Кроме этого, опять же если верить слухам, он активно торгует доставшимся ему при рождении правом на императорский титул. Например, подобное предложение поступило королю Франции. Но ладно — французский король, этот может помочь в борьбе с османами, хотя в данном вопросе я ОЧЕНЬ сомневаюсь. Зато, как поговаривают, его брат Мануил уже точно решил продать свои права на престол османскому султану…

Для чего Руслан поделился с папским посланником информацией, вычитанной им в энциклопедии по истории? Первое: согласно принципу "ты — мне, я — тебе", он пытался выстроить более доверительные отношения с Римом. Второе: зачем Святому Престолу отдавать громадные (два миллиона дукатов) деньги неудачнику, когда проект Суэцкого канала нуждается в ещё большем финансировании? Третье: пока существуют официальные наследники Византийской империи с официальными правами, то власть османов, не смотря на её мощь, как бы — не совсем легитимна. Почему бы тому же ЮАР не выкупить эти права и не воспитать у себя будущих правителей Византии? Подготовленные службой безопасности агенты уже вовсю расселялись по Европе и Северной Африке. И одно из заданий — это наладить связь с Палеологами. Но они ещё не имели возможности оперативно организовать свою работу. А Святой Престол — имел. Конечно, Римский Папа, узнав эти новости, мог бы поступить слишком радикально, особенно в отношении Мануила, пока тот не сбежал под крыло османского султана. Зато сохранялись официальные права. Конечно, можно было бы с Андреем и Мануилом связать через Великую княгиню Софью в Москве, но зачем ещё кого-то посвящать в свою игру?