Артем Каменистый - Люди пепла

Вот и веревка, прихватить которую посоветовал Драмиррес, пригодилась – привязаться.

Проснулся в самый недобрый час, когда половинчатый диск Ярри висел над головой. Эта быстрая луна пролетала над миром по парадоксальной траектории – от полюса к полюсу и при этом игнорируя суточное вращение планеты, потому как все время находилась над одними и теми же меридианами. То есть, конечно, не игнорировала, просто двигалась синхронно по головокружительной хитро искривленной дорожке. При попытке осмыслить ее путь Трой едва не вывихнул мозг, еще пребывая на корабле. И при этом смутно вспомнилось, что Ярри не вписывается в стройные законы небесной механики, из-за ее причуд не одно поколение ученых ломает копья в бесконечных спорах. И даже один из главных постулатов физики, принятый всеми, не может объяснить ее хулиганское поведение – она единственное и непостижимое исключение из всех правил.

Неудивительно, что вокруг этого небесного тела толпами расхаживают нехорошие слухи. Сколько легенд сложили, и ни одной хорошей – каждая хоть в чем-то обвиняет красный шарик. Все нехорошее, что имеет место в ночной час, просто обязано дожидаться зенита Ярри или хотя бы ее восхода. Такой вот неписаный закон.

Похоже, на землях Краймора этот закон уважали. Потому что прямо сейчас под деревом что-то происходило. Медведь, или собака-медведь, уже не рычал, а жалобно поскуливал и даже издавал что-то похожее на звуки детского плача. Ему вторили тяжелые вздохи кого-то невидимого и огромного, а также громкое чавканье и тошнотворный треск, который можно объяснить лишь одним – кому-то перекусывают кости.

И кости не маленькие.

Как Трой ни вглядывался вниз, ничего разглядеть не сумел. Лишь однажды среди переплетения ветвей промелькнул красноватый отблеск, будто кровавый свет Ярри отразился в чьем-то огромном глазу.

А может, и не было никакого отражения. Может, глаз светился красным сам по себе – ярко и зловеще. Это же Краймор, здесь и не такое бывает.

Монстр, карауливший Троя весь вечер, тонко взвыл не своим голосом, захрипел и почти сразу затих. И более не издавал ни звука, тишину нарушало лишь жадное чавканье и хруст разгрызаемых костей.

Трой, перестав вглядываться вниз, уставился на зависшую над головой Ярри, подмигнул красной озорнице. Он все еще жив, и пусть с приключениями, но преодолел равнину трессингов, после чего прилично углубился в холмы, которые тянулись восточнее. Он сделал то, что вчера не смогли сделать всем отрядом – его отчаянная попытка удалась. Если не сглупит или не нарвется на опасность, которую невозможно избежать, будет шагать дальше и дальше, пока не доберется до обитаемых мест.

Никаких «если. Он доберется. Он обязан добраться.

Трой спустился при первых лучах рассвета. Тот, кто полночи трещал костями и чавкал, к этому времени ушел, собака-медведь не показывался, других желающих подкараулить под деревом не нашлось. Но все может быстро измениться, так что не стоит задерживаться на гостеприимной сосне.

Вчерашний монстр обнаружился в ближайших кустах. Ну как обнаружился… Не в целом виде. Далеко не в целом. Кто-то растерзал его тушу, замусорил всю округу клочьями шерсти и брызгами крови, развесил по ветвям омерзительные обрывки многометрового кишечника. Неизвестно, что за хищник постарался, но он даже массивный череп не поленился разгрызть, после чего сожрал мозг. Должно быть, любитель таких угощений, вон, ни единой крупной кости не уцелело, тоже расколоты и высосаны досуха.

Тут все провоняло кровью, а такой запах далеко разносится и многим интересен. Трой помчался прочь со всех ног, надо успеть как можно дальше убраться от этого места до того, как заявятся любители падали. В том, что в Крайморе они опаснее, чем где бы то ни было, сомневаться не приходится.

Но поспешность тоже может навредить, и потому Трой вскоре сбавил темп, начал продвигаться с куда большей осторожностью. Красоты здешних «скальных замков» после пережитого вчера перестали привлекать, теперь он не обращал на них внимания. Прошляпить приближение второго когтистого чудища или того, кто их кушает ночами, не хотелось.

Лишь удалившись на лигу, а то и на полторы, хлопнул себя по лбу. Поторопился он, надо было покопаться в останках чудовища, ведь измененные животные Краймора могут представлять немалую ценность. Точнее, некоторые части их тел. Особенно это касается редких и опасных существ. Так что с погибшего монстра можно было поживиться чем-нибудь ценным, а деньги сейчас не помешают.

С другой стороны – чем? Он понятия не имеет, что это за зверь и насколько интересен алхимикам. Может, его огромные когти годятся для изготовления амулетов, а может, они не более чем пустая безделушка вроде моржового клыка. То есть как бы продать можно, но разбогатеть на таком непросто.

Даже самые нищие рашмеры таскают с собой одноразовые определители магии. После активации такие амулеты работают недолго, надо успеть поднести их к разным частям туши, следя за реакцией. Реагируют они исключительно на участки, где ощущается магия. И тогда доставай нож и начинай свежевать.

Зачем опытным рашмерам такие штуки? Да все по той же причине, что и многое другое, – Краймор почти не исследован, большая часть обитающих на нем тварей не описана, что от них можно получить – никто не знает.

У Троя нет определителей магии, и потому он правильно сделал, что не задержался под деревом. Ведь понятия не имеет, какие части туши представляют ценность, а какие бесполезны. К тому же хищники Краймора, поедая друг дружку, в первую очередь интересуются все той же магией. Если из печени какого-нибудь чудовища можно создать ценный эликсир, не сомневайтесь, что ее сжуют в первую очередь.

Когда-нибудь Трой обзаведется определителями магии и найдет столь ценный трофей, что сможет купить для себя свободу. И не только для себя, будет правильным отобрать у церкви всех товарищей. Хотя, если вдуматься, они церковникам ничего не должны, ведь именно из-за того, что те сильно экономят на морских перевозках, оказались в столь отчаянной ситуации.

Вот только церковники считают иначе. Рашмер должен отработать положенный срок, честно выполняя приказы клириков. Или заслужить прощение ценной находкой. А до той поры его будут держать в узде – каждые несколько месяцев человек пепла должен показываться на глаза клирикам. Те деактивируют контролирующий яд и вводят новую его дозу. Если задержаться, не вернуться до истечения срока, умрешь. Так что сбежать не получится, процедура отрабатывалась не одно десятилетие.

Трой найдет то, что купит свободу. Он не собирается годами вкалывать на тех, кто лишил его памяти.