Лев Пучков - К-55. Обманувшие смерть

Вадим облегчённо вздохнул и погладил грудь в том месте, где едва заметно урчало маленькое местное чудо, спасавшее человечество от безжалостных хищников с Тринадцатого Уровня.

– Триммер мигнул, – тихо сказал Олег.

– Как мигнул? – заинтересовался Мусаев. – Включился-выключился?

– Да.

– Может, батарейки сели? – предположил Вадим. – У меня тоже «мигнул».

– Это невозможно в принципе, – просветил Панин. – Триммер имеет двухконтурное зарядное устройство: от метаболизма человека и от тепла человеческого тела. То есть пока человек жив, «батарейка» не сядет, по факту она безотказная.

– А почему тогда «мигнул»?

– Это бывает, – успокоил Мусаев. – Как раз во время трясучки, уже пару раз замечал. Причём замечал как раз на выходе. Помню, как-то трясло, был в секторе – и ничего, не выключался. Или внимания не обратил. Ничего, сейчас включится.

– Уже.

– Ну вот, видишь… Лёша, что наука думает по этому поводу?

– Почему при вибрациях выключается триммер?

– Да.

– Ничего не думает.

– Не понял… В Лаборатории что, не знают про это?

– Знают. Просто сейчас… ммм… немного не до этого.

– А, ну да. Они же там сидят за бункерными воротами, им триммеры вроде как и не нужны совсем.

– Да нет, не в этом дело. Просто… В самом деле, сейчас немного не до этого.

– Да вам всегда не до этого, – отмахнулся Мусаев. – Тут творится чёрт знает что, а вы там всё время исследуете не пойми чего.

– Странное чувство, – не в тему заметил Олег. – Примерно как у колодца…

– В смысле – страх? – заинтересовался Панин.

– Нет, не тогда, когда бежали, а до этого.

– А что там было до этого? По-моему, сразу: хлопок, паника, бегство. До этого всё было в норме.

– Нет, когда ЭТО поднималось оттуда, снизу… Было такое чувство… – тут Олег призадумался, подбирая слова, и спустя несколько секунд выдал: – Напряжение, что ли… Такое чувство, что распирает изнутри. ОНО оттуда поднимается, снизу, ближе, ближе… И у тебя внутри тоже что-то поднимается, подкатывает от живота, к горлу… Такое ощущение, что ещё чуть-чуть – и взорвёшься изнутри.

– У колодца не заметил, а сейчас – да, было что-то похожее, – подтвердил Витя.

– Просто Олег в колодец смотрел, а все остальные – нет, – сделал вывод Мусаев. – Поэтому, наверно, такие ощущения.

– Ильдар, а у тебя такое было, когда в первый раз смотрел в колодец? – спросил Панин.

Мусаев не ответил. Он весь подобрался, развернулся к проходу и напряжённо прислушивался.

– Ильдар? – Панин свесился со второго яруса и тронул сержанта за плечо.

– Тихо! – шикнул на него Мусаев. – Слышите?

Все замерли, затаили дыхание и, повернув головы к проходу, стали прислушиваться.

Витя от усердия свернул ладонь раковиной и приложил к уху.

Звук был похож на жужжание множества мух, плотным роем вьющихся над произвольной дохлятиной под жаркими лучами июльского солнца.

Да, аналог для местных реалий не очень подходящий, но это первое, что пришло Вадиму в голову. С аналогами пока что были проблемы, Погибший Мир прочно сидел в Вадиме, не отпускал, заставлял мыслить и сопоставлять по привычным старым стандартам.

Это странное жужжание доносилось с той стороны, откуда по коридору дул ветерок, и быстро приближалось.

– Ильдар… – замогильным шёпотом спросил Панин. – Краулеры бегают совершенно бесшумно, так?

– Это если они в порядке, краулеры, – треснувшим голосом ответил Мусаев. – А вот если они атакуют под триммером, когда у них ротор сорвало… Они выпускают когти из рабочих ног и тогда стучат дай боже…

Звук приближался.

Теперь, после рокового уточнения, это уже было больше похоже не на жужжание, а на дробь, которую выбивают несколько десятков пальчиков по столешнице в предвкушении вкусного обеда.

Ловких и нетерпеливых таких пальчиков, снабжённых остро отточенными коготками…

– Не понял… Ты хочешь сказать…

– К бою! – рявкнул Мусаев, вскакивая и хватая автомат. – Баррикада!

Витя с Олегом отреагировали быстро: похватали оружие и пулей вылетели в коридор.

Да уж, видимо, слишком быстро… И не совсем в нужном направлении.

– Назад! – взвыл Мусаев. – Баррикада!!!

Бойцы влетели обратно.

Мусаев несколькими рывками выволок стол к дверному проёму, опрокинул на попа, прижимая столешницу к косяку, крикнул:

– Держать!

…и метнулся к топчану, на котором лежал Панин.

– Лёша, быстро!

Панин не успел выбраться из спальника и до половины, когда стол, удерживаемый Витей и Олегом, прянул назад, как от могучего пинка…

И в камеру хлынул поток краулеров.

Дальше всё было быстро, страшно и неразборчиво.

Беспорядочная стрельба, леденящие душу вопли соратников, заживо разрываемых на части, хаотичные скачки светового пятна по стенам и потолку – Панин пытался отбиваться включённым фонарём…

Вадим так и не выбрался из мешка.

Лежал, сжавшись в комок и окаменев от ужаса, и даже не попытался сдвинуться с места.

Затем был рывок снизу – ноги сдавило в мощных тисках – и множество ударов-уколов в грудь, живот, шею…

Последнее, что успело зафиксировать бьющееся в агонии сознание, – скопище однообразных теней с торчащими усами-антеннами и клешнями, подсвеченных зелёным нимбом склянки со светлячками и неширокой полосой упавшего на пол фонаря Панина…

Очнулся Вадим в кровавой мгле.

Он сидел в огромном чане с кипящей кровью, на самом дне, почему-то с широко раскрытыми глазами и разинутым ртом. Как та хрестоматийная жаба, что не рассчитала траекторию и ухнула в крынку с молоком.

Кровь булькала, пузырилась, из глубины чана выскакивали костяные копья-крючья и пронзали Вадима насквозь, с мерзким чмоканьем и шипением впиваясь в живот, грудь, горло, пробивая навылет сердце и лёгкие.

Ослеплённый, ошарашенный, истерзанный страшными зазубренными костяшками, Вадим оттолкнулся от дна и, захлёбываясь кипящей кровью, всплыл на поверхность.

Хлебнув, наконец, воздуха, Вадим с трудом разлепил сведённый судорогой рот и истошно завыл, изнемогая от раздирающей его на части невыносимой боли.

Что-то не давало двигаться, не пускало, сковывало движение.

Оглашая своды посёлка леденящими душу воплями, Вадим изо всех сил рванулся и, так и не сумев выпростаться из спальника, рухнул на стол.

Смёл всё, что было на столе, свалился на пол и стал бешено извиваться пойманной в мешок анакондой, пытаясь вырваться из плена и продолжая истошно орать.

При падении наш парень пребольно ударился об стол, затем об топчан, об пол… Но это была такая мелочь в сравнении с невыносимой фантомной болью изодранного в клочья организма, что он не обратил на ушибы внимания.

Да это просто ласковый массаж какой-то, а не боль…