Роман Глушков - Побег

— Это очень плохо, сеньор, — испустив горестный вздох, заключил Эйтор. — Не для вас — для меня. Что прикажете мне делать с пакалем, для перевозки которого нужен автокран и грузовик?

— Я бы не стал на твоем месте торопиться с подобными выводами, — возразил Обрубок. — Если верить Центру Изучения Катастроф, все пакали собираются в некие большие комплекты, а значит, их базовые свойства должны быть стандартизированы.

— Это как?

— Так, что костяшки домино могут отличаться лишь количеством точек, но не размерами и весом. И я почти уверен, что за пределами Татакото наш пакаль станет весить ровно столько, сколько он весит сейчас в моей руке. А все это… — Кальтер указал кивком на вмятину в полу. — Все это — происки «серых» в одной отдельно взятой аномальной зоне. Такие же происки, как те твари, что выныривают сюда через разлом. Это, конечно, пока лишь догадка, но готов поспорить, что она верна…

Пол под ногами искателей вновь задрожал. Вот только крепко удерживаемый Куприяновым в руке «молот» был здесь ни при чем. Барокамера завибрировала от могучего топота, который не нервировал компаньонов уже четверть часа. И топот этот вновь усиливался. Из чего следовал безошибочный вывод: гигантская тварь возвращалась к барокамере, видимо, привлеченная произведенным Кальтером шумом.

Обрубок и Эйтор переглянулись. После чего, не сговариваясь, метнулись ко входу и вновь притаились там, где их нельзя было увидеть в иллюминатор. Опасаясь выглядывать наружу, они все-таки не пропустили момент, когда чудовище ткнулось мордой в люк. Свет в иллюминаторе тут же померк, а стекло опять запотело и покрылось каплями слизи. Определить, насколько тварь была разозлена, не представлялось возможным. Из ее глотки вырывались лишь всхрапывания, правда, сейчас они звучали громче и чаще. Хотя, возможно, гигант вовсе не злился, а просто запыхался в непривычной для него земной атмосфере.

Привлекший его шум давно прекратился, а вмятины на барокамере вряд ли могли вызвать у него подозрения. Поэтому искатели надеялись, что чудовище, как было и в прошлый раз, постоит-постоит да потопает восвояси. Если тогда оно не учуяло людей, то не учует и сейчас, ведь они с тех пор не открывали люк…

Как бы не так! Учуяло оно кого-то или нет, неизвестно, но желание откупорить подозрительную емкость у него появилось. Причем желание настолько жгучее, что тварь взялась за дело с усердием грабителя, который украл сейф, увез его в глухое, безлюдное место, но обнаружил, что под рукой есть лишь лом да кувалда. Однако добыча была у него в руках, за ним никто не гнался, и неприятность эта могла его лишь раздразнить. Тварь, судя по всему, испытала похожие чувства. И устроила искателям веселую жизнь, налетев на их убежище похлеще океанского шторма.

Куснув несколько раз корпус барокамеры и поняв ошибочность такого подхода, чудовище сменило тактику. И взялось таранить цель бронированным телом, разбегаясь и врезаясь им то в один бок, то в другой, то в переднюю стенку, где был расположен вход.

С первых же ударов выяснилось, что теперь гигант избрал верный путь. «Бочка» стала покрываться вмятинами, и если так будет продолжаться, в скором времени люк перекосится, его замки выйдут из строя, и он откроется. Конечно, его запорный механизм был рассчитан на большое давление, но только не на такое, а на равномерное, атмосферное. А наскоки многотонного чудовища вовсе не ослабевали — напротив, раз за разом становились все жестче и жестче.

Прятаться от него больше не имело смысла. Да и о каких прятках тут говорить, если теперь искателей волновало лишь то, как бы устоять на ногах и не порасшибать себе головы. А Кальтера — еще и удержать артефакт, выронить который ему очень не хотелось. Тем не менее трястись, будто камушки в маракасах, и надеяться, что монстру это вскоре надоест, тоже было бы ошибкой. Пока барокамера сохраняла герметичность, он мог футболить и мять ее по-всякому, но не более. Но едва люк приоткроется, участь искателей будет решена. Если исполин не выскребет их из «бочки», он расплющит саму «бочку», словно вскрытую консервную банку. И на этом поход Куприянова и Рамоса за пакалями подойдет к концу. Заполучив награду, они не смогли унести ее даже на десяток шагов! Трагикомедия, достойная того, чтобы снять о ней фильм в назидание потомкам…

Кальтер отродясь не испытывал желания увековечить себя в кино. А в образе трагикомического героя и подавно. Но сейчас им руководила не шпионская «скромность», а банальное нежелание умирать, да еще такой отвратительной смертью. Поэтому он взялся спасать свою шкуру, а заодно и шкуру напарника, с не меньшим энтузиазмом, чем тварь крушила барокамеру.

Предпринимать ответные действия искатели могли лишь в промежутках между ударами. Отчего их борьба с врагом шла в настоящем пошаговом режиме: действие — пережидание встряски — снова действие — снова пережидание… Калека Обрубок и без пакаля в руке едва удерживал бы равновесие, а с «молотом» это было еще сложнее. Но он все-таки выкрутился. Отстегнув от потолка стремянку, Кальтер обнимал ее перед очередной атакой и здоровой, и покалеченной рукой, а также цеплялся за нее ногами.

Получалось довольно удачно. Вот только лестница была не конечной его целью, а промежуточной. Этаким плацдармом для выхода Обрубка на верхушку барокамеры. Что в данной ситуации выглядело еще рискованнее, чем выход астронавта в открытый космос.

Эйтор переносил штормовой натиск легче, хватаясь за все подряд, но вскоре и ему пришлось взбираться на стремянку. Он должен был открыть для напарника верхний люк, так как Обрубок не мог сделать это без посторонней помощи. К счастью, крышка не приржавела и открылась без особого труда, согласно наклеенной на ней инструкции по пользованию запасным выходом. Давление в измятой барокамере к этой минуте заметно повысилось. И едва аварийный люк приоткрылся, как из него тут же с шумом вырвался воздух.

Прочность разгерметизированной барокамеры резко снизилась, и последующие удары чудовища стали оставлять на ней более серьезные вмятины. Еще немного, и оно сообразит, что пора прекращать долбежку и можно начать мять «бочку» лапами, тратя на это куда меньше усилий. Поэтому компаньонам надо было поторапливаться, пока их ловушка окончательно не захлопнулась.

Дождавшись, когда тварь проведет очередной таран и отступит для нового, Кальтер дал напарнику отмашку — пора! Подсев под стоящего на стремянке Кальтера, Эйтор уперся ладонями ему в ступни. После чего, будто делающий толчок штангист, резко выпрямил полусогнутые ноги и одновременно с ними — руки. И Обрубок, отцепившись от лестницы, вылетел из люка подобно тому, как ракета вылетает из пусковой шахты.