Алекс Любич - Лепила [СИ]

***

*) Эскарп это земляное фортификационное сооружение, крутой подъем. Кавалерия и бронетехника противника не может преодолеть его сходу или использовать в качестве укрытия.

***

Солнце продолжало клониться к горизонту, окрашивая все в красные тона, до заката оставалось часа полтора-два, когда пришла новость о первых больших потерях. При отходе из деревни группа под началом капитана была атакована кратовцами всего в паре сотен шагов от позиции за холмом. Подловили. Легионеры сражались и отступали, но тут чертовы Искореняющие шарахнули по ним какой-то магией, в живых не осталось никого. Две дюжины бойцов и капитан разом отправились на тот свет.

Ларен, командовавший группой на позициях за холмом, отдал приказ сниматься и отступать, оставив пару мин в подарок кратовцам, вскоре догнал группу Мило, и они вскоре вместе присоединились к нам. При отходе им пришлось несколько раз вступать в бой, еще шестеро легионеров погибли, два десятка были ранены, так что я без работы не скучал. Командующим ротой выбрали Далера, как самого опытного офицера.

Кратовцы появились буквально минут через десять после прибытия Мило и Ларена. Из-за поворота дороги вылетел кавалерийский десяток и бестолково сбился в кучу у баррикады из веток. Далер что-то спросил по амулету связи у наблюдателей с той стороны холма, выслушал ответ и приказал открыть огонь. Шквал стрел снес всадников с лошадей. Тут же подбежавшие легионеры деловито добили раненых, оттащили трупы в кусты к речке и отвели лошадей подальше за баррикаду. Все действие заняло не больше пары минут. Следующий десяток действовал чуть более толково, но это его не спасло. Настроение начало подниматься, но ненадолго. Противник подтянул пехоту, атака пошла с двух направлений. Со стороны дороги кратовцы, прикрываясь павезами*, пытались растащить завал на дороге, а частью, прорубившись сквозь заросли ивняка, засели у реки, похоже, прямо в воде, откуда вели беспокоящий огонь по нашим позициям. Основная же атака пошла сквозь лес. Кратовская пехота прошла через чащу и медленно, но неуклонно приближалась к нашим позициям. На засеках удавалось подстрелить отдельных солдат противника, но пехота неуклонно двигалась вперед. Вскоре зазвенела сталь, Легион сошелся с противником врукопашную. Выучка легионеров была лучше, чем у кратовцев, но тех было заметно больше. Мило вовсю бился с противником на противоположном фланге, я не давал им обойти нас на своем фланге. Санитары сновали взад и вперед, притаскивая раненых, я их ставил на ноги, стараясь сохранить больше сил на потом, ведь к гадалке не ходи, подкрепление к кратовцам уже идет.

***

*) Павеза - большой щит прямоугольной формы, применялся для при осадах для защиты пехоты от огня осажденных. Особо крупные и тяжелые павезы были снабжены колесами, чтобы осаждающие могли их катить перед собой.

***

-Док, ответь Ларену, - включился амулет связи.

-Ларен, док на связи.

-Док, подойди на мою позицию, помоги успокоить противника.

-Ларен, уже иду, - я сунул амулет обратно в карман на груди.

Через минуту Ларен объяснял проблему:

-Видишь, они догадались зацепить баррикаду крючьями на веревках, если не помешаем, они сдернут ее с дороги, тогда они смогут перекрыть нам путь к отступлению. Сможешь их достать?

Я прикинул рассторяние до противника, стоявшего в реке под защитой высокого берега, прикрывшись павезами. Далековато для кровяного кулака, но попробую. Сосредоточился, сформировал плетение, наполнил энергией и швырнул в кратовцев. Расстояние оказалось слишком большим, плетение снесло в сторону, оно ударилось в воду выше по течению от кратовцев. Я уже начал готовить новое плетение, когда заметил, что с аурами кратовцев происходит что-то непонятное. Они все разом начали тускнеть. Приглядевшись магическим зрением с максимальным увеличением, я понял, в чем дело. Вода сработала как проводник для плетения, то, что на суше поразило бы не больше полудюжины стоящих рядом человек, сейчас уничтожило все их подразделение, почти две дюжины солдат. Маловато будет за капитана Берга, слабоват размен.

Далер приказал отступать. Благодаря заранее приготовленным засекам мы могли здесь долго продержаться, но в итоге нас задавили бы массой. Ларен с отделением легионеров должен был сдерживать противника, приготовить ему минные сюрпризы и догонять нас. При прощании я сунул ему дерринджер со словами «пусть не пригодится», мы пожали друг другу руки, и рота рысью поскакала по дороге. Надо проехать всего-то полторы лиги, там будет хорошо укрепленная позиция и взвод легионеров, можно будет занять оборону до прибытия подкрепления.

Ехали мы быстро, рассчитывая, чтобы лошадям хватило сил как раз до следующего укрепления. Примерно через две мили Далер приказал остановиться и ждать подхода Ларена. Дорога здесь делала очередной поворот вокруг языка леса, где удобно было обороняться от догоняющего противника. Ларен появился минут через десять, от его отделения осталось всего восемь человек, все раненые, к счастью, ни одного тяжелого. Я быстро привел в порядок лейтенанта, потом занялся его бойцами. Леча ранения, я заметил, что почти не потратил на это сил, похоже, богатая практика последних дней увеличила мой личный резерв энергии и умение правильно ей распоряжаться. Тем временем остальные легионеры срубили три сосны и бросили их поперек дороги, а Мило установил в этой импровизированной баррикаде несколько сюрпризов для тех, кто рискнет ее разбирать, прилепив с моей подачи несколько табличек с местным вариантом черепа с костями и надписью «не подходи, убьет, мины». Иной раз предупреждение о минах работает лучше, чем сама мина.

И снова мы скачем по дороге, в арьергарде остался все тот же Ларен, разве что бойцов взял других. В арьергарде остались только добровольцы. Сдается мне, Мило слишком предвзято к ним относится. Служба и, главное, война сделали из уголовников людей, по крайней мере, из некоторых. За все время нашей кампании по этому Дикому Полю из роты не дезертировал ни один солдат, хотя возможностей для этого вокруг масса, да и в бою все вели себя достойно.

Мы проехали еще пару миль, когда Ларен сообщил, что их окружили, разговор оборвался на полуслове. Нам оставалось только подстегнуть лошадей и двигаться дальше. Далер отрядил троих бойцов в тыловой дозор, дав им заводных лошадей. Задача простая, ехать примерно в полумиле позади нас и следить за обстановкой. При появлении врага сообщить об этом, пересесть на заводных лошадей и сразу сломя голову догонять нас, бросив все ненужное.

Солнце склонилось к горизонту, окрашивая облака в багровые тона и навевая мрачные мысли. Капитан погиб, мы потеряли почти четверть личного состава, враг висит на хвосте, причем враг мотивированный и многочисленный. Чертовы святоши понесли слишком большие потери, чтобы спустить нам это с рук, если им удастся нас зажать, просто задавят массой. В плен им лучше живыми не попадаться.