Александра Уба - Дорогая княжна

– Я все же решительно не понимаю, почему ты решил выразить свое “фи” именно таким способом. Привязал к себе девочку без всякой необходимости. Но в будущем она может стать сильнейшим твоим союзником. Если докажешь, что она может тебе доверять.

– Через год я отпущу ее. Вернется домой без потерь, – бросил Атрей.

– Год? Тогда для чего все это выступление? Если уж ты его затеял, так доведи до кульминации, – хранительница освободила левую руку мужчины от ткани, безэмоционально осмотрела длинные резаные раны на внутренней стороне предплечья. Какие-то превратились в белые от времени шрамы, какие-то начали заживать. Но были и совсем свежие, едва схватившиеся пленкой сукровицы. Княжич выпрямился еще сильнее, отнял руку.

– Мы уже говорили об этом. Моя точка зрения не изменилась.

– Ты – будущий великий князь. Начни заботиться о своем народе сейчас. Люди уже десятки лет с наступлением темноты закрывают окна стальными ставнями. Стань для них тем, с кем они перестанут бояться ночи.

– Хватит! – внезапно взревел Атрей, глядя на Кассандру злым взглядом зверя, загнанного в смертельную ловушку. Но тут же он отпрянул, заставляя себя расслабить напряженные пальцы, которые готовы были сжаться в кулак. Кассандру же эта вспышка не испугала и не возмутила.

– Прошу простить, кириэ. Мне пора, – ровным тоном проронил княжич безлико-вежливую фразу и твердым шагом покинул балкон.

Глава 6

После этого знакомства минуло около полутора месяцев. Полтора месяца из отведенного года.

Отношения с мужем у Иви балансировали на качелях двусмысленности. Общались они практически постоянно на расстоянии вытянутой руки. Атрей не прикасался к ней, кроме тех моментов, когда это было необходимо по этикету. Но в то же время он старался выказать свою поддержку так, как умел: цветами и сладким завтраком по утрам, прогулками, мелкими приятными подарками. Несколько раз они были на ярмарке. Княжна знала – по его приказу за ней всегда приглядит Давид.

С одной стороны, ей было неловко из-за того, что этим должен был заниматься целый маршал, но, с другой, она втайне ехидничала. Пусть пособьет спесь. Так она выяснила, что Атрей был действительно заботливым, тактичным (пусть и мог съязвить, когда она доводила его до ручки), да и в целом – адекватным. Ей нравилось, как он ее называл. “Смелая Ив. Невезучая Ив. Преданная Ив”. Даже чужая душа млела от такого. И отчаянная Ив так и продолжала играть в мужнюю жену, хотя даже спали они в разных комнатах, пусть и смежных. Об этом знал весь двор, и Иви всюду сопровождали взгляды: где-то сочувствующие, но по большей части презрительные. Кто-то порой даже набирался наглости и спрашивал о наследниках, намекая на бесполезность и дефективность светлейшей княжны. А Ив сама не понимала, откуда у нее взялось столько гордости, чтобы проходить мимо сплетников с высоко поднятой головой.

Иви ужасно хотела спать. С каждым днем открыть глаза было все сложнее, но она списывала это на побочный эффект от постоянного напряжения, что она испытывала, находясь на ближайшем расстоянии от князя Унгара. При этом, охваченная безумным любопытством по поводу того, что же происходит на улицах города ночью и почему все жители закрывают окна на ночь стальными ставнями, она хотела хоть одним глазочком, хоть однажды выглянуть на улицу. Но с каждым днем Иви засыпала все раньше и раньше, разбитая усталостью.

Ирада, заметив, состояние княжны, посоветовала ей обратиться к медикусу, но Иви лишь отмахивалась от служанки и заодно от банального ощущения. В бездоказательную медицину ей не верилось. Летели дни. Весна разыгралась не на шутку, дурманя и до того хмельную от постоянного недосыпа голову княжны. Этим утром ее разбудил стук в смежную дверь.

– Входи, – Иви зарылась в одеяло, не в силах открыть глаз.

Легкие шаги, остановились у ее постели. Перина просела под мужским весом. Иви не успела сообразить почему вдруг ей стало холодно, как пробравшаяся под одеяло рука ухватила ее за ступню. Протестующе замычав, княжна отобрала ногу и свернулась калачиком, негодующе сверкая на мужа глазами из-под одеяла. Атрей нечасто заходил к ней по утрам. А подобное позволял себе еще реже.

– У меня для тебя сюрприз.

Негодование в глазах Иви сменилось интересом.

Дверь открылась, впуская в комнату раскрасневшуюся с дороги Каю Андервуд. От неожиданности Иви почти выпрыгнула из постели. Они были не слишком близки для объятий, но и не настолько далеки, чтобы обменяться приветствиями на расстоянии. Иви неловко замерла у постели, а Кая вышколенно присела в реверансе.

– Я вас пока оставлю. Тебя, – Атрей взглянул на Иви, – я жду через час в холле.

– Еще один сюрприз?

– Если тебе нравится так думать, – княжич скользнул незаинтересованным взглядом по Кае и скрылся за дверью.

– Добро пожаловать в Тей-Леа, – Иви перевела взгляд на бывшую сокурсницу и взмахнула руками, обводя широким жестом комнату и одновременно всю Сокрытую Землю.

– Как мне к вам обращаться, светлейшая княжна? – Кая покладисто сложила руки на животе, чем обескуражила Ив.

– Я все еще Иви, – растерянно протянула девушка, а мисс Андервуд вдруг рассмеялась.

– Видела бы ты свое лицо, светлейшая княжна, – она расстегнула модное пальто и положила его на подоконник. – Как тебя тут еще не съели, такую невинную и неприспособленную.

Неловкость тут же улетучилась. Не найдя слов и лишь гневно вякнув, Иви уселась на кровать, но Кая энергично вздернула одеяло, стряхивая с него свою светлейшую госпожу.

– Иди к зеркалу и рассказывай мне, какие прически предпочитают девицы Тей-Леа. А заодно, каково тебе быть замужем, – новоиспеченная фрейлина совершенно не чувствовала себя скованно.

Перебравшись к туалетному столику и заодно вытряхнув остатки сонливости из головы, Иви обреченно вздохнула.

– Тебе повезло, твой муж хотя бы красивый. А вот Лола досталась старому коварному лорду из Мор-Туат. Он вроде даже не носит титула. Говорят, он любят подсматривать за девушками, когда они принимают ванну…

Болтовня Каи совсем расслабила Эвелин.

– Рассказа с интимными подробностями не будет, – усмехнулась княжна и начала рассказывать историю с эпизода на выпускном.

***

Атрей смотрел на тоненькую фигурку, что шла к нему по подтаявшему снегу, и не мог оторвать от нее глаз. Да он вообще в последнее время постоянно на нее пялится, раздраженно подумал княжич. Конечно, она опоздала. Он не ожидал ничего другого, учитывая, что сам привел к ней подружку.

– Прости, – Иви поправила прядь, выбившуюся из высокого хвоста.

Атрей молчал, даже не пытаясь выковырять слова из горла. Он протянул ей повод, и безмятежность в глазах жены сменилась настороженностью. Опять боится.