Алексей Переяславцев - Пещерная тактика

– Хорошая работа, драконы.

Такое обращение было грубой лестью, но на разгорячённых работой товарищей подействовало должным образом.

– Да, команда действовала как надо.

– Извините, мне пора. Приятных полётов.

– Теперь я понял, почему ты так расхваливала Стурра как капитана.

– Я же говорила!

– А ты что скажешь, Баррт?

– Все его предложения по делу, вот что скажу. Кстати, похоже, что в пещере и в самом деле становится теплее.

Я предполагал, что холод продержится с неделю. А мне очень хотелось познакомиться с таинственным Кнарром. Но планы пришлось поменять.

Ещё три дня под ясным небом царил страшенный мороз. Но на четвёртый день ветер переменился на южный.

Мама, разумеется, не знала шкалы Цельсия, но с утра объявила всем, что температура поднялась выше нуля:

– Тает!!

Не удержался даже солидный старший брат. С радостным завыванием он помчался на брюхе вниз по склону. Он аж резал повороты (с помощью телемагии, понятно). Выходило довольно эффектно. Мы с Ррумой тоже попробовали этот аналог слалома.

Очень скоро родители улетели за едой, а я пристал к брату:

– Сарр, когда занятия в школе продолжатся? Когда весь снег стает? А, только на дороге? Как ты думаешь, сколько это дней займёт?

Брат проявил необычное для него терпение и объяснил, что препятствием для занятий может быть лишь непроходимая дорога; такое уже бывало из-за сильнейших ливней. Правда, мой многоопытный родственник не уточнил, насколько часто это случается. Я подозревал, что такие потопы – редкость, но промолчал.

Всю следующую неделю погода стояла тёплая, пожалуй, даже исключительно тёплая для здешней зимы. Снег сошёл почти полностью. Только в лесу остался, да и то не сплошь. А в конце недели у нашей пещеры утром приземлился незнакомый мне дракон. Он очень тихо обменялся парой фраз с отцом и улетел. Я не утерпел:

– Пап, кто это был?

– Дракон-вестник.

– Он принёс тебе извещение?

Вопрос был нахальным, но отец проявил снисходительность:

– Нет, он всего лишь поинтересовался, как мы перенесли снегопад и холод.

Я демонстративно двинулся к выходу из пещеры (тем более мне и вправду пора было идти в школу), но думать не перестал. В исключительность нашей семьи не верилось. Следовательно, драконы-вестники собирали сведения об ущербе. И шло это любопытство от властей.

– …Таким образом, всего погибло от голода и переохлаждения восемнадцать дракончиков в возрасте до десяти лет, а также четверо взрослых.

– Я предполагал, что ущерб будет минимальным. Как видите, он таким и оказался. И вы напрасно просили о продовольственной помощи.

– К сожалению, Великий, не в моих возможностях предвидеть изменения погоды на длительный срок. Я всего лишь предположил, что мороз продлится, как в тот раз, двадцать дней. И продовольственная помощь тогда поступала.

– Я могу предвидеть погоду, уверяю вас… – в голосе Великого, как обычно, звучали нотки превосходства, но на сей раз к ним примешивалась небольшая доза насмешки, – и мне не составило труда оценить масштаб ущерба. Двадцать два дракона? Несерьёзно. И безусловно, такое мимолётное изменение погоды не стоило организации хлебных поставок.

– Разумеется, вы, как всегда, правы, Великий.

На этот раз в голосе Ас-Тора прозвучал сарказм:

– Очень рад, что вы это понимаете… – Интонации опять поменялись. Теперь голосом Великого мага говорил уверенный в себе командующий фронтом: – А теперь довожу до вашего сведения: поскольку военный потенциал драконов практически не пострадал, то мы можем рассчитывать на успешные действия здесь… – указующий перст выделил на карте, где именно, – с продвижением вот до этого рубежа. Захват населённых пунктов, – несколько тычков в карту, – обязателен. На разработку плана операции даю вам неделю. Ещё две – на практическую подготовку ваших войск, включая их переброску.

– Осмелюсь заметить, Великий, что нам понадобится дополнительное время на организацию взаимодействия с другими родами войск; полные затраты времени оцениваю в десять дней.

– Эти три дня лишние. Представители от моих магов прибудут в ваш штаб завтра же. Снабжение – как обычно.

– Слушаюсь, Великий. Разрешите идти?

– Идите.

Перед занятиями я успел перекинуться парой слов со всеми ребятами из команды. Холод все перенесли почти без потерь. Исключение составил Глорр, который схватил простуду. У него немного сел голос. Впрочем, на беглый взгляд состояние было близко к выздоровлению.

– У меня мама по части огня сильна, да и я сам тоже… моя специальность, сам знаешь. Мы устроили прогревание. Я уже почти поправился.

– Хорошо. Ну, команда, у кого есть какие мысли по поводу кандидатур? Я предупреждал вас и повторяю: критика будет жёсткой. Без обид, само собой. Но для начала критерии. Ну-ка: что надо принимать во внимание? Кто хочет быть первым?

Стеснительность и скромность. Этого следовало ожидать. Малышня они все.

– Ну, Фаррир, давай.

Выбор не был случаен. Я подумал, что наш флегматик менее других склонен к рефлексии.

– Я думаю, важно умение работать в команде…

И тут вылез сюрприз в лице Хьярры. Вот уж от кого не ожидал!

– Не согласна! Важно не умение, а желание работать в команде. А умения ни у кого из нас нет.

Конечно, драконочка права. Но с поправкой.

– А теперь я уже не согласен. Есть у вас такое умение. Вот взять тебя, Хьярра. Состязания по телемагии помнишь? Я тебе сказал, как целиться, и ты без колебания подчинилась. И даже вопросов не задавала. Работа в команде включает в себя умение вовремя выполнить приказ командира или капитана. Значит, кое-какие навыки у тебя уже есть. И у остальных тоже. Все согласны?

Солидные кивки.

– Насчёт желания – тут с тобой согласен. Очень важное свойство, без него никуда. Ещё какие мнения?

– Умение и желание усваивать новое! Мы тут непрерывно учимся.

В классе были записные лентяи, и все их знали.

– Возражения? Нет? Принято. Ещё? Согарр?

Этот говорил медленно и взвешенно:

– Наша команда даёт возможность продвижения вверх. – Пауза. Я обвёл соратников взглядом: похоже, все поняли. Но оратор посчитал нужным уточнить: – Буду откровенен: способности всех присутствующих нельзя назвать даже хорошими. Исключения: ты, Стурр, и ты, Суирра.

Суирра собралась смутиться, так что пришлось в темпе выдать:

– По магической силе я середняк. Но продолжай.

– И продолжу. Олимпиада показала: мы, команда… – сказано было нарочито отчётливо и веско, – способны на гораздо большее, чем от нас ожидают. Именно желание вырасти над своим уровнем совершенно необходимо.