Алексей Переяславцев - Пещерная тактика

В тот вечер (в кои-то веки!) план прошёл. Подновление конструктов поглотило значимо меньше энергии, поскольку даже костная ткань начала нарастать, не говоря уж о прочих. Исправления понадобились, но их было уже не такое количество, чем вчера. В результате у меня хватило сил на посторонние расспросы, после сеанса лечения, конечно:

– Пап, расскажи, как тебя ранило. То есть вы, видимо, допустили ошибку. Какую?

Отец явно не жаждал расспросов.

– Зачем тебе знать?

Тон моих слов был наполнен серьёзностью по самую горловину:

– Чтобы не повторять промахов… твоих и старших драконов.

– Ты вроде как не полутысячник.

– Я готовлюсь стать им.

– Что ж, проверим. Карты у меня нет, так что слушай внимательно…

Через десять минут всё стало понятно. Выступ линии фронта. Начальству захотелось его срезать. Как же это намеревались осуществить?

– У нас было две сотни, и мы шли с южного фланга. Но нас ждали!

– Пап, ну это же просто. Лобовое наступление можно считать бессмысленным, учтя заболоченную местность у крайней западной точки выступа. Осушать её магическими средствами можно, но тогда не останется энергии на поддержку самого наступления. Только и остаётся, что нанести фланговые удары. Ну а командующий противника знал местность не хуже вашего и просчитал направления ударов. А то, что они будут, это их разведка должна была выяснить и доложить. Скрыть такое скопление сил – а драконов в особенности – вряд ли возможно. Вас ждали, ясное дело. И потом… – я замялся, но потом решил рискнуть: – думаю, конница и пехота с места не сдвинулись, когда вы пытались разобраться с магами противника.

Отец сощурился:

– Почему ты так предположил?

Я ответил далеко не сразу. Первое, что пришло в голову: командующий решил пожертвовать драконами или их частью при подавлении вражеских огневых точек ради сбережения сил своих магов. Ну и прочих наземных войск. Но как раз этого говорить не стоило, и потому в ход пошла другая версия:

– Понимаешь, пап, драконы как военная сила и войско, скажем, магов, управляются по-разному. И наладить их взаимодействие, как представляю, очень сложно.

О возможности прямого саботажа с той или другой стороны я, понятно, не упомянул, хотя мысленно не исключил. На Земле такое бывало, и не единожды.

– Ну хорошо, вот вы пошли на предполагаемое местонахождение противника… О, кстати: как звучал приказ?

– Обыкновенно. Подавить любое сопротивление в позиции такой-то. Ожидается противодействие щитами третьего класса, поэтому применять «Воздушные кулаки», «Водные стрелы», «Огненный дождь». Никаких сверхмощных заклинаний.

– И чем вас встретили?

– Я, понимаешь, шёл впереди. И увидел, что количество магов на участке прорыва очень велико. И среди них были даже с жёлтыми лентами.

– И ты сразу понял, что…

– Только дурак не догадался бы. Потому и шёл первым, чтоб успеть дать знак своим в случае чего. И просигналил «Всем отступать». Но по нам тут же вдарили «Ледяными брызгами», а увернуться я не успевал.

– Потери среди десятка?

– Одному воину прилетело по передней лапе, я это сам видел. Но чем дело кончилось, даже не знаю. Потому что больше всех получил сам. От крыльев не было толку, поэтому уходил на чистой телемагии, разве что хвостом подруливал. Почувствовал, что не дотяну до своих, приземлился и бегом… Со сломанным крылом удовольствие небольшое. Правда, за мной лишь попытались гнаться, но увидели, что не успеют, и отстали.

– А дальше?

– А дальше почти сразу в лапы целителям.

– Стоп, с этого места подробнее. Что они делали?

– Надавливали когтями там и сям… тоже удовольствие небольшое… Ещё тихо посовещались, потом сказали, что, мол, перелом какой-то там кости, взялись вдвоём и вытянули мне крыло. Вот эту операцию лютому врагу лишь пожелаю. Помогли сложить крыло и прижать к боку, сказали: «То, что заживёт – ручаемся, но летать, скорее всего, не сможете». Ещё мазью намазали и велели денёк лежать тихо, а крылом не двигать ни в коем случае. А там мама прилетела.

От слов я удержался, но гребень и хвост выдали моё мнение об этих целителях. Отец продолжил:

– Это ещё ничего, а в других десятках побило многих. Думаю, половину всех драконов… того… ну, если считать и тех, кто выбыл по ранению.

Потери изрядные. Но так и осталось неясным: то ли это подстава, то ли разгильдяйство. Значит, придётся уточнять.

– Я ещё буду тебя расспрашивать. Но пока что выздоравливай. А, да: когда всё заживёт, мне, вероятно, придётся потратить ещё с недельку. Какие-нибудь там неточности в конструктах. Опять же зарасти может чуть неправильно.

Об этой возможности в курсе магии жизни не говорилось. Но я предположил, что работа студента (даже не бакалавра) просто обязана включать в себя ошибки и недоделки. И их придётся исправлять мне, потому что наставников рядом не наблюдается.

Через шесть дней образовался праздник: конструкт держался настолько хорошо, что его можно было не подновлять целых два дня. Я мысленно восхвалил свою особу.

И ещё один вывод: бакалавру даже и пробовать нельзя лечить на таком уровне. И не по недостатку знаний. Работу, которую я проделал, доктор магии жизни оценил бы, самое большее, в золотой. Конечно, при условии, что больной сам придёт на приём. И трудозатраты составили бы часа два-три, точно не больше. У меня же уйдёт часов тридцать, а это чуть больше трёх сребреников в час. Да ещё прибавить расходы на кристаллы, потому что без них ни один бакалавр не вытянет нагрузки. В сумме бедолага заработает на хлеб и воду. Сыр уже под вопросом.

А на следующее утро в школе произошли события, давшие пищу для размышлений. И стоило себя отругать, потому что такое можно было предположить. Больше того: на Земле это обязательно случилось бы.

Харрф числился в первой десятке учеников, а по телемагии даже в пятёрке. На занятии по ней он неожиданно для всех одноклассников поднялся на высоту, развернул крылья, пролетел на них совсем немного, потом тормознул, сложил крылья и приземлился по всем правилам.

Наставник пришёл в ярость. Много позже, прогоняя случившееся в памяти, я подумал, что гнев был наигранным: Змей вполне мог предвидеть выходку Харрфа. Как бы то ни было, в голосе у Леррота прозвучал такой тяжёлый металл, что вся группа «Рамштайн» принялась бы напрашиваться в ученики.

– Главное отличие нас, драконов, от людей не в том, что мы умеем летать, а в дисциплине, от носа и до хвоста. Ты пренебрёг запретом на крылья. Получай!!

«Воздушный кулак» ударил почти рядом с дракончиком. Эхо от грома повторилось раз пять. Непослушный ученик отлетел в сторону и поднялся отнюдь не сразу.

На этот раз в голосе наставника содержался чистый лёд:

– Советую подумать о своём поведении. Оценка за сегодняшнее упражнение – «провально».