Анте Ковачич - В регистратуре

Каноник скинул свой пропитанный кровью колпак, набрал воды и выпил одним духом.

— На, Михо, напейся, хочешь? Легче станет! — И отец снова набрал полный колпак воды и подал сыну. Тот едва смочил губы, а потом подтянул половину своей куртки и опустил в воду.

— Так, батя! Шляпы нет, хоть этим обмотать голову, домой добраться, чтоб здесь нас день не застал… Вроде немного полегчало, только мутит. А вы, батя, не хотите смочить голову? Сами говорили, над ухом рана…

— Да нет, так лучше! Пусть кровь свернется. Залепит рану, хоть ветром не надует. Так лучше! Эх, нам не впервой, сынок! Я в таких делах мастак. Что поделаешь? Нам, мужикам, время от времени нужно пустить кровь, для здоровья пользительно! Нежданно-негаданно: пуф! И течет за милую душу! А в цирюльне дрожишь, ждешь, когда цирюльник уколет своей тонкой иголкой, словно блоха укусит. От страха кровь останавливается, не идет.

Коротыш Каноник помог сыну встать на ноги, обвязал ему половиной куртки голову, а вторую половину перекинул через плечо.

— Эх, крепко спит Длинная Ката, благо ей! А мы вон тайком тащимся, побитые, под родную крышу!

— Мм! Снова прихватило! — заныл барышник Михо, и отец с сыном двинулись в сторону дома.

Миновали Три короля или, как еще называют этот праздник, Богоявленье…

Но крещенские морозы не отпускали. Сухого мелкого снега навалило выше колен, сельские домишки едва различишь, издали они кажутся большими сугробами, из которых идиллически вьется жидкий белый дымок, печально поднимающийся от крестьянских очагов. Действительно, никто не помнил такой лютой зимы. После Богоявленья мороз обычно начинал ослабевать, а в этом году все крепчал и крепчал. На селе тихо, безмолвно… Залает собака и тут же опомнится, подожмет хвост и обратно в теплый задымленный дом, к людям… Прокричит петух, бабы переглядываются: слышали? То ли погода изменится, то ли гостей ждать?.. Замычит корова в хлеву, но это ничего не пророчит, только хозяин или кто другой из домочадцев спохватится, что пора скотине задать корм, и, широко зевая, полезет на сеновал, бормоча успокаивающе: «Ладно, ладно, Белянка или там Рыжуха! Сейчас получишь сена, вкусного, не хуже яичницы, чтоб тебе не скучать!»

Все тихо, мирно и безмолвно снаружи… Но внутри, как пчелы в ульях, люди жужжат, суетятся, мудрствуют, поют и курят. Добрые хозяева к тому ж не прочь опрокинуть чарочку красного. Женщины запрягли самопрялки, сучат шерсть, вертят колеса, и языки их бабьи не простаивают. Тихо, ровно вьются нити из пушистых пасм, но куда быстрее управляются бабьи языки. Вот где кузница сельских новостей и простодушной дипломатии, вот где решаются мировые проблемы, обсуждаются мелкие и крупные события, происшедшие в окрестных горах и долинах, в приткнувшихся там и сям крестьянских хибарках!

— У газды Медонича готовятся к невиданной свадьбе, такой еще не бывало в наших краях, ни в ближних, ни в дальних приходах, — послюнявила госпожа Магдалена пальцы, а пальцами — пасму, и медленно завертела прялку — так она всегда начинала «передовицу».

— Богатый дом. Теперь, говорят, в подвале у Медонича вместе со старым дьяволом молодой начал ковать деньги. Молодого привез каноников Михо, «шпекулянт» почище любого цыгана, — отозвалась Яга, соединяя нитку, оборвавшуюся у самого веретена.

— Эх, и счастливая эта Юста! Старая дева, но богачка! Правда, лицо у нее не пасхальное яичко, не сказать, что она молоком да красным вином умывается, бог ее прости! Не пара они! Михо, жизнью клянусь, парень хоть куда, нет ему равных ни далеко, ни близко, можно сказать господин! — заметила Марта, огромная баба, широколицая, с крупным, кривым и приплюснутым носом, который больше подошел бы мужчине, чем женщине. Начиная молоть языком, она всегда останавливала прялку, чтобы лучше слышать себя саму, ее голос мало походил на женский, он так и громыхал…

— Говорят, страшная борьба была, чуть не сражение с мачехой. Маргарита в последнюю минуту насмерть встала против этого сговора, о слуге Стипе печалится, хочет не мытьем, так катаньем добиться, чтоб их зятем стал Стипе, он, мол, заслужил это многолетним усердием и верностью, кому ж быть зятем хозяина и остаться в доме, как не ему, — добавила госпожа Магдалена.

— Ха, ха! Маргарита — и слуга Стипе! Не дай бог ни одной порядочной женщине злого языка, но они-то попались на зубок людям! Даже Длинная Ката, что вечно молчит и про себя мудрует, говорят, подстерегла Маргариту где-то за кустом и давай ее отчитывать: «Ну-ка, постой, мачеха молодая, погоди! Ты почему ж это против сговора Михо с твоей падчерицей Юстой? Эх, моя красавица! Лицо твое белое да румяное! Плечи полные, а какая ты в поясе! Дорого б за тебя дал тот, кто тебя не знает! Думаешь, я не догадываюсь, чего ты надрываешься, чего кричишь, из себя выходишь, всех уговариваешь, чтоб слугу Стипе взять примаком в дом?! Ох, знаю я, знаю, раскрасавица моя, так же хорошо знаю, как и ты! Не падчерицу выдаешь, себя! А у газды Медонича денег много, ума мало, здравого смысла ни на грош! Милая моя, я тебе вот как отрежу; попробуй только и дальше строить козни да плести сети против сговора моего Михо с твоей падчерицей, я тебя так отделаю, что дым пойдет на всю округу! Думаешь, я не знаю, какое у тебя родство и свойство со слугой Стипе! Ну-ну, гляди в землю, может, найдешь пепел посыпать свою грешную голову!.. И у твоего Медонича раскроются глаза и уши!» Вот что ей Длинная Ката сказала, видать, она первый раз в жизни столько наговорила. Коротыш Каноник, тот треплет языком по всем корчмам, а оттуда вести разлетаются быстрее пули. И Маргарита уступила. Стипе убрали скотником в Брановачку, и скоро Юста и Михо свадьбу сыграют! — разъяснила суть дела Марта своим рокочущим басом, а прялка внимательно слушала ее, отдыхала.

— И с музыкантом Йожицей помирились. Михо и коротыш Каноник выпили с ним как-то в воскресенье у нехристя Райхерцера того самого вина, от которого у всех ум отшибло в пасхальный понедельник, когда разбивали головы, точно это были арбузы, а не кости и мозги человеческие. Оно и понятно! Без Йожицы и его баса какая же свадьба, да еще богатая! — зачирикала Яга, быстро крутанув колесо, отчего нить снова оборвалась и прялку пришлось остановить.

— Михо не приведет Юсту в свой дом, сам пойдет в зятья к Медоничу! Длинная Ката и снохи не получит, и сына для дома потеряет! Да она долго бы со снохой и не прожила! Не родилась еще такая, чтоб ужилась с ней, чтоб вместе съели хоть фунт соли! — должна была признать Магдалена.

— Коротыш Каноник не очень-то был доволен таким оборотом дела. Но Медонич уперся и ни в какую: «У меня ведь нет сына! Эх, была б жива покойница, может, одарила бы меня и сыном! Маргарита всем взяла да бесплодная! Что поделаешь? Так богу угодно! Может, и не было бы божьего благословения и мира в доме, где дети от разных браков. А у тебя и мальцов, и девчонок что ягод на кусте, тебе не так уж тяжко отдавать Михо!» — оправдывал свое решение газда Медонич. Коротыш Каноник только пожал плечами: «Не расстраивать же из-за этого свадьбу! Коли уж ты так настаиваешь и по-другому не соглашаешься, будь по-твоему!» А про себя прикидывает и рассчитывает: «Эта вода на мою мельницу! Сбываются мои самые сладкие, радужные мечты! Так Михо будет ближе к богатству Медонича. Да и мой дом станет выше да шире…» И все путем! Ладно, ладно! Года долгие, а век человеческий короток! Поживем, увидим, что получится из этой женитьбы, когда Михо войдет примаком в богатый дом газды Медонича, — закончила Марта, голос ее становился все грубее.