Петр Радченко - На заре

«О чем они шепчутся? — пытался разгадать он. — Неужели Гордей Евдокимович заодно с этим чернобородым?»

Наконец Козлов и Матяш встали, медленно направились к поляне. Беспокойство Луки росло. Он не знал, что делать: то ли оставаться на месте и ждать, что будет, то ли, пока не поздно, незаметно шмыгнуть в кусты.

Козлов подозвал Дауда, отдал ему какое-то распоряжение. Тот приложил руку к папахе, направился к Луке, все так же стоявшему под горой. Подбежав к монаху, Дауд выпалил:

— Твоя требует командир!

— Зачем? — настороженно спросил Лука, почувствовав, как у него по спине поползли мурашки.

Дауд пожал плечами:

— Моя не знает — зачем.

Лука помолчал и, с трудом сдерживая дрожь в голосе, сказал:

— Передай ему, что я не хочу встречаться со своим врагом.

— Ахы, ахы… — Дауд неодобрительно покачал головой и быстро зашагал к предводителю банды.

К Козлову и Матяшу подошли Минаков и Ковалев.

— О, кого я бачу? — вскричал Минаков, уставившись на Матяша. — Кажись, Андрей Филимонович? Чи я, может, ошибаюсь? Борода и все такое прочее. Ей-богу, не можу признать! Чи вин, чи не вин?

— Вин. — Матяш добродушно улыбнулся. — К вам в гости пожаловал.

— Это очень хорошо! — воскликнул Минаков и, кивнув на Ковалева, добавил: — А вот господин полковник только что прибыл от есаула Бородули.

— Да, — подтвердил Ковалев. — Он тут, за Умпырем, неподалеку от Даховского ущелья, на реке Кише.

Дауд доложил Козлову, что Лука отказался явиться.

— Это что еще за чертовщина?! — заорал Козлов — Да как он смеет? Сию же минуту доставить его сюда!

— Не надо, господин подъесаул, — миролюбиво произнес Матяш. — Раз не желает, то и лучше.

— Нет, нет! Немедленно приведите его ко мне! — настоятельно потребовал Козлов.

Баксанук и Дауд с несколькими казаками бросились выполнять его приказ, но Лука словно сквозь землю провалился. Обшарив все кусты и расщелины, княжичи доложили Козлову, что монах исчез.

— Ну и черт с ним! — Подъесаул махнул рукой. — Гоняться за этой трусливой тварью не будем.

На западном склоне горы Дамхурц, в густом дубняке, было построено несколько бревенчатых куреней, покрытых сеном. Тут же стояла сложенная из камней кухня, вокруг которой в тени дубов стояли длинные столы и скамьи. В котлах варился обед, и мясной дух далеко разносился по лесу. У печки возились женщины. Среди них жена предводителя банды Козлова Пелагея Прокоповна, дородная казачка лет сорока пяти, в просторной юбке и кофточке, и Ульяна — возлюбленная Минакова. На столах уже были расставлены рядами миски с деревянными ложками-самоделками, лежали куски хлеба.

Старик-трубач объявил «обед». Казаки шумно заняли места за столами. Офицеры обедали отдельно.

Покончив с борщом, Козлов вытер ладонью усы, обернулся к Ковалеву:

— Ну а ты, господин полковник, как решил? В моих краях остановишься или куда подашься?

Ковалев стряхнул с черной черкески крошки, достал из кармана галифе позолоченный портсигар, закурил.

— Есть думка поселиться поближе к людям, — ответил он после некоторого раздумья. — Хочу Измайловскую пещеру [767] Хотя контекст повествования подразумевает широкую известность Измайловской пещеры , однако упоминаний о крупном спелеологическом объекте с подобным наименованием на западном Кавказе не обнаружено. Скорее всего имеется в виду грот Джантемирова в ущелье реки Балка Гамовская (приток рек Кува—Уруп). По легенде грот получил название по фамилии предводителя банды, скрывающейся в ней в 20-х годах. Какое название носил грот до 20-х годов установить не удалось. — прим. Гриня занять.

— Мне говорили, что в той пещере может поместиться целая дивизия с лошадьми, — сказал Матяш.

— Может, и мне туда податься, — проговорил Козлов. Его взгляд остановился на Демьяшкевич, сидевшей за соседним столом. — А это что у вас за краля в форме? — спросил он удивленно.

— Это Лесовичка, господин подъесаул! — вскочив с места, отчеканил Исмаил. — Мой ата… отец так назвал ее.

— О… — многозначительно протянул Козлов. — И впрямь хорошую кличку дал ей батько твой. Лесовичка, значит?

— Так точно, господин подъесаул! — подтвердила Демьяшкевич.

— А твои родители кто? — поинтересовался Козлов. — Казаки?

Демьяшкевич отрицательно покачала головой.

— Нет. Отец ветеринарный фельдшер, житель станицы Кардоникской.

— Вот оно что… значит, Лесовичка, — протянул Козлов. — Ну ладно, обедай.

На стол подали кашу с бараниной…

После обеда отряды Ковалева и Козлова двинулись в путь по глубокому каньону вдоль правого берега Большой Лабы. Доехав до Мощевого ущелья [768] Мощевое ущелье — ущелье ручья Мощевой (приток реки Большая Лаба) «Мощевая балка». Известно расположенным здесь древним городищем (уничтожено лесоразработками в 1960–70-е годы) и могильником 8–9 веков. — прим. Гриня , Ковалев распрощался с Козловым и, перебравшись на левый берег бушующей реки, отправился со своим отрядом к Курджинову. А Козлов свернул в Мощевое ущелье и вскоре остановил отряд в густом дубняке.

— Видите эти большие пятна? — указал он на южный склон горы, на вершине которой виднелись замурованные входы в пещеры. — Нам надо подняться туда… Говорят, золотишко может скрываться в таких пещерах…

Спешившийся отряд начал взбираться по крутой тропе, вьющейся между громадными валунами и высокими деревьями, росшими на отвесных скалах.

— Чьи ж это погребения? — поинтересовался Минаков.

— Возможно, скифов, а возможно, других каких-нибудь племен, — ответил Козлов. — Тут в далекой древности кого только не было. Так хоронили жрецов и царей. Говорят, что таких погребений в Карачае множество.

— Под Ключевой [769] Станица Ключевая в 1965 году была объединена с расположенным рядом поселком Горячий Ключ и стала частью города Горячий Ключ. Вверх по течению по реке Белой от города Майкопа похожих топонимов не найдено. — прим. Гриня , в скалах, на реке Белой, выше Майкопа, тоже есть такие пещеры, — заметил Минаков. — Возле станицы Баракаевской [770] Баракаевская — станица в Майкопском отделе Кубано-Черноморской области (сейчас — в составе Мостовского района Краснодарского края), расположена в верховьях реки Губс. — прим. Гриня одна наполнена человеческими костями.

Белоказаки шли гуськом, с трудом преодолевая каждую пядь крутой тропы.

Через полчаса они добрались наконец до площадки, тянувшейся узким карнизом поперек скалы. Взрывники заложили пироксилиновые шашки в замурованный наглухо вход в пещеру. Козлов приказал всем укрыться в расщелинах и за уступами скал. Раздался оглушительный взрыв, долгое эхо прокатилось по горам и ущельям. Когда рассеялось пыльное облако, все увидели широкий пролом в пещеру…