Светолик Ранкович - Лесной царь

— Как?

— Ха… как? Тебя убить и взять другого. Ты больше ему не подходишь.

— А разве он говорил с тобой об этом? — спросил Джюрица без обиняков, глядя Новице прямо в глаза.

— Гм… да или нет, тебе знать не обязательно. Наступит день, когда сам все узнаешь, но сейчас наша первейшая забота — спасти твою голову.

— Скажи мне только одно… Если дойдет до разрыва, я знаю, что делать, а вот как быть дальше, ума не приложу… Есть ли у него люди, которые будут за него мстить?

— Мудрены те книги, в которые он заглядывает, дружище, а его счета никто не подобьет!.. Кто его ведает!.. Лучше обсудим сейчас, куда податься, как быть? Знаешь, он к твоему приходу уже подготовил дело, и неплохое, советую взяться за него и чин чином обтяпать.

— Но ты тоже, наверно, пойдешь?

— Я? Боже сохрани! Сказал же тебе: взаправду торгую. Хочу, милый, заменить тебе Вуйо, а он взамен подыскал тебе нового товарища.

— Кого?

— Вряд ли его знаешь. Одного молодого парня из Лукавицы. Его-то, кажется, и готовит тебе на смену.

— Значит, надо его остерегаться?

— Нет, милый. Ты не знаешь Вуйо. Того, кто тебя заменит, Вуйо со временем тоже рассчитывает подвести под монастырь, и потому старому хитрецу не расчет открывать свою кухню. Ты не беспокойся: все его планы в моих руках. Теперь маленько вздремнем, а после полуночи отправляйся прямо к нему. Ему, милый, будет досадно, если он услышит, что ты вернулся, а его о том не уведомил.

Джюрица согласился. Улеглись, но в голове Джюрицы вертелись загадочные слова Новицы.

«Он многое знает, — думал Джюрица, — но ничего не хочет говорить… Не хочет больше идти со мной на дело… торгует! Задумал стать порядочным человеком… Пускай себе. Дам ему много, очень много из первых же денег, только бы склонить его на свою сторону. Понимаю, он жадный на деньги… Потом, наверно, все, что знает, расскажет!.. А тот и в самом деле задумал меня убить, убрать с дороги — и вся недолга!.. С одной стороны, власти, с другой — те самые, кто должен более всего меня оберегать… куда ни кинь, все охотятся за моей головой… Эх, горемыка! Как бы я мог жить, будь у меня вначале теперешняя голова… Но поздно!.. А я-то радовался, возвращаясь сюда!.. Не знал, что меня ожидает…»

Мысли, одна другой горше, одна другой безотрадней, неотвязно ворочались в его голове. Знакомое чувство лихорадочного, не покидающего ни на секунду страха перед всем, даже перед пространством, стало вползать в его душу, и Джюрица снова превратился в недоверчивого, коварного разбойника, что боится собственной тени и от страха совершает неслыханные злодеяния.

«Что они от меня хотят… чего хочет этот Новица?.. Сам говорит, что моя жизнь висит на волоске, а рвать отношения не велит. Чего ждать? Чтоб меня в одночасье ухлопали, и… Ума не приложу, что делать, знаю только, что пора рвать. Так больше невозможно. Хочу быть в безопасности хотя бы среди своих людей».

— Новица! Ты спишь? — крикнул он внезапно.

— А? Что такое?

— Пойдем… не могу я спать.

Новица встал, протер глаза и в темноте принялся шарить вокруг себя.

— Провожу тебя до Каменара и пойду домой.

— Разве ты не со мной?

— Боже избави. Ни в коем случае ему не говори, что мы виделись. Я уверил его, что зол на тебя.

— Почему?

— Все узнаешь, а теперь иди, куда я тебе сказал. На всякий случай следи за Вуйо; долго у него не засиживайся, ничего не пей и не ешь. Если пошлет с тобой кузнеца Симо, гляди в оба и будь начеку… не спускай с него глаз. После грабежа буду ждать тебя в Ягнильском лесу, знаешь, в том, что над рекой…

— Разве тебе известно, куда он меня пошлет?

— Да, вы пойдете в Смедеревскую Мораву. Впрочем, мы до того еще встретимся.

Никем не замеченные, они вышли из дома и направились через село, договариваясь о дальнейших планах.

На этот раз, переступив порог дома Вуйо и увидев перед собой его хорошо знакомое, строгое и решительное лицо, Джюрица не утратил присутствия духа и мужества, как случалось до сих пор. Непринужденно и смело смотрел он в сухое, морщинистое лицо старика, освещенное неверным мерцанием сальной свечи, радуясь в душе, что не опускает глаз перед его строгим, испытующим взором… Казалось, оба решили, не дрогнув, выдержать первый взгляд и застыли на месте, не протягивая друг другу руки. Наконец Вуйо дернул правым усом, что должно было означать улыбку, и протянул руку.

— А, беглец, прибыл?

— Прибыл, конечно… Как ты? — сказал Джюрица, пожимая протянутую руку.

— Хорошо… А ты как?.. Пойдем в комнату.

Джюрица вошел и сел на стул неподалеку от двери, Вуйо поставил глиняный подсвечник на пол и остановился подле Джюрицы.

— Что же ты, соколик: дунул в один прекрасный день, только его и видели; никому ни слова, как в воду канул.

— Пришлось, дядя Вуйо. Было, дело, орудовал, а наступило время прятаться я и прятался.

— Эх, бедняга… Разве бы я тебя не спрятал! Ведь вспомни, поначалу я едва выгнал тебя отсюда. На шаг боялся отойти от меня, а сейчас не веришь, что смогу тебя укрыть… А может, подозреваешь меня в чем?.. — Вуйо пристально посмотрел на Джюрицу, словно хотел заглянуть ему в душу.

— Вот те на… Что это тебе пришло в голову! — возразил Джюрица с таким простодушием, что у Вуйо тотчас рассеялись всякие сомнения. — Ты, брат, лучше других знаешь, как у гайдуков водится: пока действуем — тебя слушаем, а придет время скрываться — и мать родная знать ничего не должна.

— А не наплел ли тебе чего этот дурак Йово? Говори прямо! — спросил Вуйо, опуская голову и глядя на него исподлобья.

— Что ему говорить?

— Да так, понимаешь… Вижу, ты как-то переменился… А ятаки любят болтать о том, чего сами не знают. Часом, он не зол на меня?

— Нет. Он всегда твердит, что без тебя мы как без рук…

Лицо Вуйо прояснилось, он подошел к постели и сел.

— Ладно, оставим это, — продолжал Джюрица, — займемся лучше делами… Как здесь нынче?

— Где ты был всю зиму? — спросил Вуйо, делая вид, что не слышит его вопроса.

Джюрица с минутку помолчал. «Сказать ему? Все равно придется рвать с ним, скрывать не стоит».

— Где только не был! В городах, в Белграде больше всего.

Вуйо удивился; это можно было прочесть по его лицу, освещенному слабым огнем свечи. Заметив, что Джюрица неохотно отвечает на вопрос, Вуйо перешел на другое.

— Спрашиваешь, как нынче здесь, — начал он после короткого молчания. — Да известно как! Награду за твою голову после того убийства повысили. Сейчас всех поднимут на ноги, чтобы тебя уничтожить, но мы будем начеку… Нам не впервой. Сменили у нас в уезде начальника, а этот новый свиреп…

«Пугает, — подумал Джюрица, — опять раба из меня сделать хочет, не выйдет!»

— Ты подготовил какое-нибудь дело? Всем до зарезу нужно…