Иннокентий Федоров-Омулевский - Шаг за шагом

Лизавета Михайловна посмотрела на него как-то искоса, с детским любопытством.

-- Да! -- продолжал он с жаром,-- я буду добиваться! Вот школу мы открываем; вы думаете, это -- цель? Нет, это только средство, одно из бесчисленных средств. Когда школа встанет покрепче на ноги, мы передадим ее в другие надежные руки. Надобно только дать пример обществу, надо показать ему, что может оно иметь, если захочет, то есть сделать для него необходимыми повторения этого примера. Вы слышали, что прошедший раз пророчил Любимов,-- что школа недолго продержится, что ее закрыть могут. Что ж такое! -- пускай закрывают. Дело-то все в том, Лизавета Михайловна, что кто хоть раз имел у себя кое-что необходимое и потерял его, у того уж навсегда останется невольное желание возвратить рано или поздно потерянное. Так и общество; оно живет по тем же законам, как и отдельная личность. Вы не очень-то доверяйте Любимовым: они переучились,-- это хуже, чем недоучиться. Эти господа, кажется, забывают и то, что дождь не из ведра льют, а собирается он по каплям, и то, что эти же самые капли могут образовать целые моря... Повторяю вам, школа -- только средство, так же точно, как и мои уроки вашим детям; даже мое литераторство, в котором вам угодно видеть достигнутую цель,-- тоже только средство...

-- Может быть, и ваш теперешний разговор со мной,-- одно из таких же средств? -- не то шутливо, не то с упреком заметила Прозорова; в голосе ее, однако, явственно звучала тоскливая нота.

-- Очень может быть; но не забудьте, что вы сами вызвали меня на него,-- задумчиво проговорил Александр Васильич.

Лизавета Михайловна хотела что-то ответить ему, но вдруг страшно побледнела и схватилась рукой за голову.

-- Что с вами, дорогая? -- испуганно поднялся с места и нагнулся к ней Светлов.

-- Ничего, не беспокойтесь, милый Александр Васильич: прошло,-- сказала хозяйка с болезненным выражением в лице, стараясь улыбнуться.-- У меня сегодня с утра болит голова, и вот сейчас как будто молотком в ней кто стукнул. Но теперь прошло. Сядьте,-- успокоительно повторила она.

Светлов, однако, не был спокоен.

-- Вам бы нужно пораньше лечь сегодня, Лизавета Михайловна,-- сказал он тревожно и не сел, а стоял перед ней.-- Действительно, у вас еще давеча утром, я заметил, было не совсем здоровое лицо. Хотите, я съезжу к Любимову и привезу его? А не застану, так Ельникова притащу; тот всегда дома в это время. Хотите?

И Александр Васильич взялся было уже за фуражку.

-- Ой нет, что вы! зачем это? -- удержала его Лизавета Михайловна за руку.-- Какой вы всегда... добрый, внимательный,-- заметила она, пожав его руку,-- стоит ли обращать внимание на такие пустяки. Присядьте-ка лучше да потолкуем еще. Вот я поговорю с вами -- и развлекусь, и все пройдет, как ни в чем не бывало; со мной ведь это часто случается: я полнокровная, говорят.

-- Поберечься-то никогда не мешает, Лизавета Михайловна,-- сказал Светлов, нерешительно занимая прежнее место возле нее на кресле.

-- Я и поберегусь, Александр Васильич: поставлю себе на ночь горчичник,-- заметила она и вдруг засмеялась весело, по-детски.

-- Верно, вам что-нибудь очень веселенькое вспомнилось? -- спросил Светлов и тоже засмеялся, сам не зная чему: ее редкий смех был неотразимо увлекателен.

-- Очень веселенькое,-- повторила она и опять засмеялась,-- я вспомнила, как вы перед этим только рассказывали, что посоветовали давеча утром вашей жилице горчичник, как средство от угрожавшей ей от вас опасности. Вот и мне приходится сегодня прибегнуть к тому же средству.

Светлов засмеялся.

-- Однако, на этот раз не от меня, надеюсь? -- спросил он, совсем повеселев.

-- Кто знает, Александр Васильич,-- может быть, и от вас...

-- Разве и вы усматриваете опасность для себя в моем присутствии? -- снова засмеялся он самым добродушным образом.

-- По крайней мере начинаю чувствовать ее,-- сказала Лизавета Михайловна.

Она и сама хотела было тоже рассмеяться, но вдруг задумалась, опять стала чрезвычайно серьезна и прибавила, помолчав:

-- Только совсем с другой стороны...

-- С какой же это? -- спросил Светлов.

-- С той именно, которая у меня всего слабее,-- ответила она уклончиво.

-- Это не ответ,-- заметил он.

Лизавета Михайловна промолчала. Спустя минуту, она хотела как будто встать, но вдруг снова побледнела и опять схватилась рукой за голову.

-- Нет, как хотите, я съезжу за доктором! -- обратился к ней Светлов, быстро вскочив и тоже побледнев немного.

-- Полноте, что вы так пугаетесь; вот и прошло опять, и ничего..-- болезненно улыбнулась она.-- Такая уж скверная голова у меня.

-- По крайней мере вам надо лечь скорее, успокоиться,-- заметил ей Александр Васильич, взявшись за фуражку.

-- Да, я лягу, вот только съезжу за детьми.

-- Не лучше ли мне за ними съездить, а вы бы прилегли тем временем?

-- Нет, Александр Васильич, благодарю вас; мне хочется самой поехать: я знаю, это меня освежит, да и Анюту, может быть, я утащу к себе ночевать, а так она не поедет,-- сказала Лизавета Михайловна, вставая.-- Походимте немного.

Они молча сделали рядом несколько шагов по комнате.

-- Видите, какие мы, женщины, слабые создания,-- заговорила Прозорова с кроткой, почти детской улыбкой,-- чуть что заболит у нас -- вы, мужчины, сейчас уж и пугаетесь, сейчас уж и доктора нужно. Помните, как у вас самих, на прошедшей неделе, два дня сряду болела голова, а ведь уж вы, верно, не обращались ни к кому за советом, хотя у вас два доктора -- товарищи и друзья?

-- У меня действительно есть дурная храбрость -- не лечиться до тех пор, пока не слягу; но подражать этой храбрости я бы никому не посоветовал, да и сам надеюсь изгнать ее,-- сказал Светлов.

-- Кстати, уж мы разговорились сегодня откровенно,-- заметила Лизавета Михайловна, помолчав,-- скажите мне, пожалуйста, Александр Васильич, как это вы всегда так смело смотрите на все, как будто ничего не боитесь?

-- То есть как "ничего не боюсь"?

-- Да так уж я чувствую, что ничего вы не боитесь.

-- Напротив, Лизавета Михайловна,-- сказал Светлов, немного подумав и останавливаясь посреди комнаты,-- если я смел, то именно только потому, что всегда боюсь всего.

-- Как же это так? -- очень удивилась она.

-- Да вот как, видите ли,-- притчей вам расскажу; когда я был еще ребенком, мне вздумалось раз, из любопытства, забраться в лес, на гору,-- это было еще а Камчатке.

-- Да! ведь вы -- камчадал; я и забыла совсем,-- улыбнулась она.

-- Непременно. Так вот-с, во время этой прогулки я и наткнулся нечаянно на огромного медведя, чуть не под самым носом у него; короче сказать, этому барину ровно ничего не стоило съесть тогда вашего покорнейшего слугу. Если б меня раньше напугали хорошенько медведем, я бы или совсем не пошел на гору, либо шел бы туда осторожнее, оглядываясь,-- не так ли? Этот случай никогда не мог выйти у меня из памяти, даже и теперь не выходит. Даже и теперь мне постоянно представляется, что в жизни, в обществе -- словом, везде -- вместе со мной ходит огромный медведь, с которым мне, врасплох, ни за что одному не справиться, а на ближних -- вызнаете -- плохая надежда. Поэтому, где бы я ни был, с кем бы я ни говорил, я всегда пугливо озираюсь, всегда боюсь, как бы такой медведь не выскочил на меня откуда-нибудь, не замеченный мною. Другими словами сказать -- я смел потому, что осторожен: я хочу прежде издали увидеть этого непрошеного сторожа, чтоб либо обойти его, либо выиграть время и приготовиться к защите, если уж обойти невозможно,-- не отдаться же ему без боя, когда он больше мне мешает, чем я ему; да, кроме того, ведь косточки-то у меня свои собственные, Лизавета Михайловна,-- рассмеялся Светлов.