Мона Авад - Зайка

– Так, значит, ты тоже была Зайкой, – раздался в облаке дыма голос Авы, когда я впервые ей об этом рассказала.

– Нет, не была.

– Еще как была, – сузила глаза она, обвинительно ткнув в мою сторону сигаретой.

– Ну даже если и была, что с того?

Она смотрела на меня до тех пор, пока я не отвела взгляд.

– Ты слишком одержима собственной бедностью. Настоящим беднякам на свою бедность насрать, – сказала она, со знающим видом откинувшись на спинку кресла.

Я окинула ее взглядом. На Аве в тот день было голубое кимоно, так красиво потертое и изношенное, что невольно казалось, будто она сделала это специально. Она сидела, изящно развалившись в красном вельветовом кресле, которое мы подобрали на улице возле какого-то дома. Ее пальцы с ярко-красным педикюром торчали из сетчатых колготок, точно леденцы. Свет краденой лампы мигал над ее пушистой головой, точно вывеска мотеля. Она потягивала шампанское из широкого бокала на тонкой ножке. Где она вообще такой достала? Неважно. Кое-где. Ава как будто вообще никогда не переживает из-за денег. Иногда ее квартирка напоминает мне декорации из артхаусного фильма про бедную парижскую художницу. Бедную, но невероятно стильную.

– Тебе же лучше , – сказала Ава. – Серьезно, Хмурочка, если душа – это твое кимоно, то пара дырочек да потертостей его только украсят. Горький привкус прошлого еще никого не убил. Да и научись уже, наконец, самостоятельно убивать пауков.

Это она намекала на мою ванно-паучью проблему. Стоило мне заметить в ванной страшного паука, как я тут же в ужасе убегала, и Аве самой приходилось идти и вершить над ним суд.

– Только в скрипку не ударяйся. Не нужно менять шило на мыло.

– Ага , – отозвалась я.

Блин. А это что значит?

Но она лишь молча потягивала шампанское.

Набираю ей сообщение: «Я соскучилась» . Потом еще одно: «У тебя все в порядке?» И еще: «Я сделала что-то не то?», «Что бы я ни сделала, прости меня» . А напоследок: «В ванной здоровенный паук!» Наверняка это правда.

Но в ответ тишина.

А затем, шесть дней без вестей, я просыпаюсь от ужасного кошмара, в котором глядела на свои руки в крови и белых перьях. И в тот же миг слышу звук сообщения. Одного. Затем второго. Третьего! Четвертого!!! Вне себя от радости я хватаю телефон, но сообщения не от Авы.

Вместо текста в сообщении смайлик в виде тролля, тюльпанчик и призрак со вскинутыми руками.

А затем сообщение:

«Привет, малышка! Просто хотела тебе сказать, что сегодня вечером мы устраиваем вечеринку!»

И следующее:

«Приходи, если хочешь!»

И под конец:

« ☺ »

Рядом со словом «вечеринка» куча смайликов в виде танцующих девушек в красных платьях.

И тут я вспоминаю: уроки танцев. Они же сегодня. Там я и найду Аву! Их она не пропустит!

Я пойду туда и скажу ей, что мне очень-очень стыдно. И скажу, чтобы она больше никогда меня не покидала .

Уроки танцев, на которые мы с Авой ходим, проходят неподалеку от моего дома, в студии, из окон которой открывается вид на мертвые деревья и улицу. Называется это место Дворцом Танго, хотя на деле это никакой не дворец, а всего лишь комнатка с низко нависающим потолком и по большей части неработающими лампами. Занятия ведет громкая и красивая полька в черных танцевальных туфлях, а еще мрачного вида мужик в костюме, на вид грязном и пропотевшим.

Когда у нас что-то не получается, они начинают дружно орать на нас и рывками ставить в правильную позицию. Ты! Да ты, ну и что ты делаешь?! Я обычно говорю: «Не знаю» – и заливаюсь краской. Хотя по большей части я просто молчу и пытаюсь исправиться.

На занятия ходят, в основном, местные жители и ботаники из Уоррена – для них это возможность хоть с кем-то познакомиться. Загадочными красавцами в духе Диего там и не пахнет, вот почему мы с Авой так упорно ходим туда вдвоем (помимо чистого удовольствия от самих танцев, хотя, положа руку на сердце, танцуем мы прескверно, особенно я). Но нам куда приятнее танцевать друг с дружкой, чем с толстяками из офисов или прыщавыми ботаниками. Мы ждем своего Диего.

Так что и сегодняшнее занятие она ни за что не пропустит.

Но, когда я прихожу в студию, Авы там нет. Ни в группке учеников, окруживших преподавателей, которые показывают, какие движения мы будем сегодня разучивать. Ни в курилке на скамейке на улице. Ни в одном из темных углов, где она, бывает, подпирает стены, мрачно размышляя о том, какой конец ждет это дурное общество.

Преподаватели включают музыку. Занятие вот-вот начнется, так что я просто разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Авы здесь нет, да и все равно я не смотрела, какие там па мы должны разучить. Но в последний момент какой-то ботаник с инженерного, стоящий справа, поворачивается ко мне с неловкой ухмылкой. Я ведь слева, так? Так. Значит – его партнерша на сегодня.

Что тут скажешь, партнерша из меня просто ужасная. Я совершенно не попадаю в такт и следовать за ним у меня не получается. Вот в чем недостаток танцев только с Авой. Мы с ней даже за преподавателями особо не следим во время занятий, просто закрываем глаза и плывем по течению, наслаждаемся музыкой. Я с размаху наступаю ему на ногу. Он не злится и вежливо все терпит, но ему явно не по себе от моей неуклюжести. Я бормочу извинения, но сама без конца верчу головой по сторонам. Где же она? Почему не пришла?

И тут я вдруг вижу ее! Она стоит в стороне от танцующих и совсем на меня не смотрит. Делает вид, что сосредоточенно изучает сегодняшние па и пристально следит за ногами учеников. Я пытаюсь поймать ее взгляд, но не тут-то было. А когда, наконец, замечаю, как она вроде бы смотрит в мою сторону, тут же приветливо улыбаюсь. Но нет. Она смотрит мимо, как будто сквозь меня. К ней подходит какой-то парень и приглашает на танец. Она соглашается.

– Эй! – окликает меня мой партнер и тут же вскрикивает: – Ой!

– Простите.

Во время перерыва она торопливо выходит из зала. Я выбегаю вслед за ней на темную улицу. Ава! Сначала меня охватывает темнота, но потом глаза привыкают, и я вижу ее в клубах сигаретного дыма под вывеской «Дворец Танго».

Я подбегаю к ней.

– Ава!!!

– Привет, – говорит она и улыбается как ни в чем не бывало.

Словно не она игнорировала меня последние две недели. Словно в том, что мы впервые за много месяцев пришли сюда по отдельности нет ничего странного. Просто «Привет. Че-как?» . Мне так и хочется наброситься на нее с обвинениями и прокричать: «Да какого черта? Где ты была? Почему ты исчезла и не отвечала на звонки?» Но она смотрит на меня таким простым и открытым взглядом, что мне удается выдавить из себя лишь: