Йозеф Кот - Кегельбан

Каган достал из портфеля салфетку, постелил ее, из полиэтиленового пакета вытряхнул хлеб с ветчиной.

— Я ем немного, зато часто.

— Приятного аппетита.

— Доложись генеральному. Он тебя ждет.

— Ладно, — кивнул Ян и сообразил, что действительно неудобно пялиться на старика, как он торопливо жует, лучше уйти. — Не стану тянуть с визитом. Пойду к нему.

Он вышел в коридор. Давненько не был он в Управлении. Э, да тут сделали ремонт — покрасили стены, постелили новые ковры. Резко пахло краской, плотный коричневый ковер, не успев обмяться, скрипел под его шагами, как свежевыпавший снег.

— Привет, болящий. — Секретарша протянула ему руку. — Вы не представляете, как мы переживали, узнав о вашей болезни.

— Ничего серьезного, — небрежно проронил Ян.

— Но кофе я не решусь предложить вам.

— Да, лучше не стоит. Мне надо к генеральному. Каган послал.

— Каган вас послал? — засмеялась секретарша. — А с какой стати Каган вами распоряжается?

— Да ну вас. — Ян посмотрел на ее загорелое лицо. — В отпуске были?

— Одни в больнице, другие в отпуске, разница небольшая — те и другие отлеживают бока.

— Генеральный занят?

— У него посетитель. — Она помолчала и добавила: — Но давно уже, так что подождите.

Он присел на стул у ее стола и взял газету.

— Верите ли, ни разу не читал газет за все это время!

— Как и я, — улыбнулась секретарша. — Предпочитаю загорать, а не читать.

— У нас что-нибудь происходило? Интересное?

— Как видите, прошел ремонт.

— Что еще выдающегося?

— Мир по-прежнему вертится вокруг своей оси, разве это не замечательно? — оживленно сказала она. — А вот вы везунчик!

— Это в каком смысле?

— Вы даже не представляете, как вас пробивали!

— Куда?

— Ну, на заведующего.

— Кто пробивал?

— Все придумал Штефан Каган и настроил парткомитет. А потом и наверху согласились. Генеральный сперва брыкался, но понял ситуацию, смирился.

— С чем смирился?

— Что вы тянете не с ним.

— Вы все время говорите загадками.

— Точно. Я получила солнечный удар и заговариваюсь. Все. Я ничего вам не говорила, вы ничего не слышали. Вам тоже не мешало бы поехать погреться на солнышке.

«Солнце, конечно, замечательная штука, — подумал он. — Когда тащишься по неровной матушке-земле, приятно бывает подняться повыше, на гору, — да, скажешь себе, теперь ты на несколько шагов ближе к солнцу, а оно все видит, освещает на земле каждый уголок, оно мудрое и всесильное, перед ним ничто не укроется».

— …я знаю, вашему отцу пришлось расстаться с армией, — с ходу выложил Гараба, навестив его в больнице. — Я все про вас знаю.

Он уселся на постель, смяв свеженатянутый пододеяльник.

— Что вы можете обо мне знать?

Гараба засмеялся:

— Людям вроде вас не следовало бы идти в ревизоры. Но я говорю вам это не в упрек. — Он встал и подошел к окну. — В области я уже застолбился. Земана сняли, но и Земан про вас знает все. От людей не утаишься.

— Чего, собственно, вам от меня надо?

— А ничего. — Гараба показал золотые зубы. — Выздоравливайте и беритесь за ум. Возьмитесь за ум. Мне вы помогли. И не хотелось бы, чтобы вам это когда-нибудь припомнили. Вот и все.

Гараба положил на тумбочку у кровати пакет с апельсинами и вышел. Ян не притронулся к апельсинам и попросил сестру:

— Раздайте, пожалуйста, их по палатам, вы же знаете, что я терпеть не могу выплевывать косточки.

Потом он получил письмо. Заказное письмо от Арендарчика; адрес был написан от руки и не на фирменном, со штампом фабрики, конверте, да, письмо неофициальное.

«Дорогой Янко, — читал он, — мы вместе с тобой протирали штаны, были однокашниками. Я ничем и никогда тебя не обидел. Несмотря на это, ты вздумал меня уничтожить. Напрасно ты это затеял. Земана сняли, и неизвестно, кого теперь поставят в районе. В области всем будет заправлять Гараба, который меня не жалует. Он давно дожидался момента, когда Земан споткнется. Земан споткнулся на мне, но не в том дело. Ты сбросил меня со счетов, сбросил со счетов и Земана, но помни — на свете нет безгрешных. Иногда мы знаем о других даже слишком много. И в соответствующий момент вытягиваем на свет божий нужную карту. Таким образом получается цепочка, которой нет конца, просто время от времени из нее выпадают отдельные звенья. Помни, что и ты звено в этой цепочке. И не хотелось бы, чтоб…»

Дальше Ян читать не стал. Скомкав письмо, бросил его под кровать, а после сказал доктору Змоку:

— Хватит с меня посещений. И писем не надо, никаких. Мне от них только хуже.

— Хм, — покачал головой доктор Змок, — ладно, не пускать так не пускать. Но вообще-то медицина настолько продвинулась вперед, что, если человек чем-то расстроен, ему достаточно проглотить пилюлю, и все становится на свои места. — Он протянул Яну пачечку радепура. — Могу предложить вместо конфетки. На меня вот пришла анонимка, что я беру взятки. А я в жизни не взял ни бутылки. Специально велел зашить на халате карманы, чтоб не производить впечатление парикмахера, который ждет чаевых. Тем не менее из отдела здравоохранения прислали комиссию, расследовать дело. В жизни я ничего не взял, у нас нянечки со смеху помирали, что проверяют именно меня, им известно, как я прогнал из приемной мясника — до этого он у меня оперировался по поводу аппендицита, — так вот, он вздумал поднести мне колбасу, когда заколол свинью.

— Наверняка набил ее в свой отрезанный аппендикс, — усмехнулся Ян.

— Дорогой мой, с этим не шутят, — остановил его доктор. — Теперь я живу с радепуром. Комиссия уехала, ничего не обнаружив, ни пятнышка на моей репутации, но теперь на полгода хватит разговоров о том, что доктор Змок берет взятки.

«Мало мы знаем друг друга, — подумал Ян. — Если Змок и правда не брал подношения и все не сомневались в этом, почему никому из начальства не пришло в голову бросить анонимку в корзину? Почему от брызг ядовитой слюны лихорадило всю больницу, а доктор Змок теперь глотает радепур?..»

Ян посмотрел на свои часы:

— Уже одиннадцать.

— Не совсем, — возразила секретарша. — На моих «дигиталках» десять пятьдесят и шесть секунд.

— Они у вас точно идут?

— Плюс-минус секунда в месяц, если верить рекламе, — сказала секретарша и отставила загорелую руку. — Ну, как вам они?

— Это вы привезли из путешествия к морю?

— Нет, купила у цыганки на площади.

— Я не доверяю таким часам. — Ян покачал головой и поинтересовался: — Кто там у генерального?

— Наш новый сотрудник. Будет заведовать отделом исследований.

— Каких исследований?

— Господи, вы же ничего не знаете, у нас открывается новый отдел, исследовательский.

— Это правильно, — сказал Ян.

— Да, и новый зав очень даже симпатичный человек. Ученый, а по виду совсем не сухарь.