Салли Руни - Разговоры с друзьями [litres]

Возражаю, сказал он. Изо всех сил.

Супермаркет был за городом – огромный, стеклянный, выстуженный кондиционерами. Ник взял тележку, и мы прошли за ним через автоматические двери в секцию с дешевыми книгами и мужскими часами в пластиковых коробках с датчиками от воровства. Ник сказал, что в руках нужно будет нести только десерт и цветы, все остальное можно сложить в тележку. Они с Эвелин обсудили, у какого десерта наименьшие шансы стать причиной скандала, и решили выбрать что-нибудь дорогое с кучей глазированной клубники. Она отправилась в отдел сладостей, а мы с Ником остались вдвоем.

Я пойду с тобой за цветами, купим их последними, сказал он.

Можешь и не ходить.

Если мы выберем не те, я лучше возьму вину на себя.

Мы стояли перед полками с кофе, и Ник рассматривал всевозможные сорта молотого в разномастных упаковках.

Не обязательно быть таким рыцарем, сказала я.

Да нет, я просто думаю, что, если вы с Мелиссой поссоритесь, я этого сегодня не вынесу.

Я сунула руки в карманы юбки, пока он складывал в тележку черные пачки кофе.

По крайней мере, понятно, чью сторону ты примешь, сказала я.

Он поднял голову, держа в левой руке пакет кофе из Эфиопии, и слегка насмешливо улыбаясь.

И чью? – сказал он. Той, которую я больше не интересую, или той, что просто использует меня для секса?

Я чувствовала, что все лицо у меня покраснело. Пакет с кофе отправился в тележку, и я ушла, пока Ник еще что-нибудь не сказал. Дошла до самого гастрономического отдела и аквариума с живыми раками и омарами. Они были древние, словно легендарные развалины. Беспомощно скреблись по стеклу аквариума и пялились на меня с упреком. Я прижала к лицу холодную руку и сердито посмотрела в ответ.

Появилась Эвелин с клубничным пирогом в огромной коробке из тонкого голубоватого пластика.

Только не говори, что в списке есть омары, сказала она.

Насколько мне известно, нет.

Она посмотрела на меня и снова ободряюще улыбнулась. Она почему-то постоянно меня подбадривала.

Сегодня все немного взвинчены, сказала она.

Тут мы увидели Ника – он появился из-за стеллажей, но не заметил нас и свернул в другой проход. В правой руке у него был Мелиссин список, левой он управлял тележкой.

В прошлом году кое-что случилось, сказала Эвелин. Из-за Валери.

Ого.

Мы пошли вслед за тележкой Ника, и я ждала, что Эвелин расскажет поподробнее, но не дождалась. В супермаркете рядом с кассами был собственный цветочный киоск с рядами горшечных растений и ведрами срезанных гвоздик и хризантем. Ник выбрал два букета розовых роз и один смешанный. У роз были огромные чувственные лепестки и скрученные тугие серединки, какой-то сексуальный кошмар. Когда он протянул мне букеты, я отвела глаза. Молча отнесла их к кассе.

Мы вышли из супермаркета, почти не разговаривая. Дождь покрывал бисером нашу кожу и волосы, а припаркованные машины походили на мертвых насекомых. Эвелин вспомнила, как они с Дереком перевозили машину на пароме, прокололи шину по дороге в Этабль, и Нику пришлось выехать к ним навстречу и помочь поставить запаску. Насколько я поняла, Эвелин таким образом хотела исподволь, может, даже неосознанно подбодрить Ника, напомнив, что у него за душой есть хорошие поступки. Я так тебе обрадовалась, как никогда в жизни, сказала Эвелин. Да ты бы запаску поставила и сама, сказал Ник. Если бы не твой муж-автократ.

Когда мы припарковались у дома, Бобби выбежала навстречу, и собака вертелась у ее ног. Туман держался, хотя уже близился полдень. На Бобби были льняные шорты, которые обнажали ее длинные загорелые ноги. Собака дважды тявкнула.

Давайте помогу, сказала Бобби.

Ник охотно протянул ей пакет с продуктами, и она посмотрела на него, будто на что-то намекая.

Тут все было нормально? – сказал он.

Обстановочка накаляется, сказала Бобби.

О боже, сказал Ник.

Он протянул ей вторую сумку, и она прижала ее к животу. Сам он взял оставшиеся пакеты, а мы с Эвелин осторожно внесли цветы и десерт, как две угрюмые служанки Эдвардианской эпохи.

Мы застали Мелиссу на кухне, опустевшей без стола и стульев. Бобби ушла наверх – закончить уборку в спальне Валери. Ник молча поставил пакеты на подоконник и начал раскладывать продукты, Эвелин пристраивала десерт на холодильник. Я не знала, что делать с цветами, и стояла с ними в обнимку. Они пахли свежо и подозрительно. Мелисса отерла рот тылом ладони и сказала: а, вы все-таки вернулись.

Мы же недолго, сказал Ник.

Кажется, дождь собирается, сказала Мелисса, пришлось перенести стол и стулья в столовую. Выглядит ужасно, стулья совсем не подходят.

Это стулья Валери, сказал он. Она, я думаю, в курсе, подходят они или нет.

По-моему, Ник не очень-то старался успокоить Мелиссу. Я стояла с цветами и выжидала возможности сказать: а куда мне их положить? Но слова не шли. Эвелин взялась помочь Нику разбирать покупки, а Мелисса осматривала купленные фрукты.

Вы же не забыли про лимоны? – сказала Мелисса.

Забыли, сказал Ник. А они были в списке?

Мелисса отдернула руку от нектаринов и прижала ко лбу, словно собираясь упасть в обморок.

Нет слов, сказала она. Я же специально сказала, когда ты уходил: не забудь лимоны.

Я не расслышал.

Повисла пауза. Розовый шип, оказывается, впился мне в основание большого пальца, и там уже залиловело. Я попыталась незаметно перехватить цветы так, чтобы они меня не ранили.

Пойду и куплю в лавке на углу, наконец сказал Ник. Это же не конец света.

Нет слов, повторила Мелисса.

Куда мне их поставить? – сказала я. Может, в вазу, я не знаю?

Все в комнате оглянулись и уставились на меня. Мелисса взяла у меня один букет и присмотрелась. Стебли нужно срезать, сказала она.

Я срежу, сказала я.

Отлично, сказала Мелисса. Ник тебе покажет, где вазы. А я пойду помогу Дереку привести в порядок столовую. Всем спасибо, вы сегодня славно потрудились.

Она вышла из комнаты и хлопнула дверью. Я подумала: и эту женщину? Эту женщину ты любишь? Ник взял у меня цветы и положил на стол. Вазы нашлись в шкафу под раковиной. Эвелин наблюдала за Ником с тревогой.

Прости, сказала она.

Тебе-то за что извиняться, сказал Ник.

Я, пожалуй, пойду помогу.

Конечно, будет кстати.

Когда Эвелин ушла, Ник разрезал ножницами целлофановую обертку букетов. Давай я, сказала я. А ты иди за лимонами. Он на меня даже не посмотрел. Она любит, чтобы стебли были подрезаны под углом, сказал он. Понимаешь? Вот так. И он обрезал один стебель наискосок. Я тоже не слышала, как она говорила про лимоны, сказала я. Он улыбнулся, а позади нас в кухню вошла Бобби. Ты теперь на моей стороне? – сказал он.

Так и знала, что вы тут заигрываете без меня, сказала Бобби.

Я думал, ты делаешь уборку наверху, сказал Ник.