Клэр Пули - Правдивая история [litres]

Моника сердито взглянула на него. Он выдержал ее взгляд. Она по-прежнему испытывала к нему неприязнь, но, по крайней мере, он сопротивлялся ей. Как юрист, она не любила, когда оппонент быстро сдавался.

– Пять минут до полуночи! – объявил Райли. – У всех есть шампанское в бокалах?

– У меня чай с мятой, – отозвался Хазард. – Чай – это новое шампанское. Все его пьют.

– Заранее выполняешь новогодние обещания, Хазард? – спросила Моника.

Сама она так любила обещания, что распределяла их по всему году. Зачем ограничивать их январем?

– Что-то в этом роде, – ответил он.

Моника подумала было спросить Хазарда, проверил ли он срок годности мятного чая, но все же не стала. Маловероятно, чтобы это убило его, а жаль.

Потом небо над Фулхэмом и Челси осветилось, и звуки фейерверка стали многократно отражаться от ближайших зданий. Моника повернулась к окнам от пола до потолка в студии Джулиана, за которыми полыхала феерия цвета.

Только что наступил Новый год.

В следующую пятницу Райли с облегчением увидел направлявшегося к Адмиралу Джулиана. Согласно инструкциям Моники, Райли каждый день с кануна Нового года заходил в коттедж – якобы для того, чтобы продолжать разборку хлама, но в основном чтобы проверить, встал ли Джулиан, в тепле ли он, поел ли. Казалось, если он и не стал таким, как прежде, то, по крайней мере, идет на поправку. В тот вечер он выглядел вполне бодрым.

– Райли! Рад видеть тебя здесь! Знаешь что?

– Что? – спросил Райли.

– Моника забронировала билеты на «Евростар» для экскурсионной поездки художественного кружка! Я весь день занимался планированием наших посещений музеев!

– Потрясающе! – отозвался Райли, который мечтал посетить Париж, с тех пор как подростком увидел Николь Кидман в «Мулен Руж».

Он дожидался, пока Джулиан заметит, кого он привел с собой.

– Кто же твой друг, Райли? – глядя на виляющий хвост, спросил Джулиан.

– На самом деле я надеюсь, что он станет вашим другом. Его нашли строители в пустующем соседнем доме. Мы думаем, он принадлежал старушке, недавно умершей. Они подкармливали его своими сэндвичами и сосисками в тесте, но ему нужен настоящий дом.

В действительности Райли считал, что Джулиану нужно какое-то существо, о котором он будет заботиться. Хороший повод, чтобы не пытаться опять ставить на своей жизни крест.

– Что это? – спросил Джулиан.

– Собака, – ответил Райли.

– Нет, я имею в виду, какая порода?

– Бог его знает. Полагаю, здесь преобладала свободная любовь. В нем что-то от дворняжки. Но пожалуй, в основном это терьер, – ответил Райли.

– В чем-то определенно просматривается джек-рассел, – заметил Джулиан.

Они с псом смотрели друг на друга, спокойно воспринимая одинаково слезящиеся глаза, седые бороды, подагрические суставы и мировую скорбь.

– Как его зовут? – спросил Джулиан.

– Мы не знаем. Строители зовут его Войцех.

– Боже правый! – вздохнул Джулиан.

– Они поляки.

– Я буду называть его Китом. Кит – отличное имя для собаки.

– Это значит, вы его берете? – спросил Райли.

– Пожалуй, да. Мы будем с тобой двое жалких старикашек. Да, Кит?

– Полное разоблачение – он частенько выпускает газы, – сообщил Райли.

– Ну, тогда тем более. Еще одно, что нас объединяет, – сказал Джулиан. – Будет на кого переложить вину, когда придут гости. Как думаешь, понравится ему Париж? – глядя сверху вниз на нового питомца, добавил он, потом, не дожидаясь ответа, продолжил: – Не слишком ли это претенциозно – попытаться в один день охватить современное искусство и эпоху Возрождения? Но как тут выбрать, Райли? Мне никогда особо не удавалось сводить к минимуму мои возможности. Мэри всегда мне об этом говорила.

Райли пожал плечами. Ему было немного не по себе.

– Постарайтесь, чтобы у нас осталось время подняться на Эйфелеву башню!

– Дорогой мой мальчик, это будет день культурного обогащения, а не посещения всех туристических приманок. Но полагаю, если уж без клише не обойтись, пусть это будет Эйфелева башня.

Райли отвлекла женщина, которая шла в их сторону, энергично толкая перед собой детскую коляску, словно это был спортивный тренажер. Таких женщин обычно называют аппетитными мамочками. Наверняка из хорошей семьи, родилась с серебряной ложкой во рту. Ей было лет двадцать пять, волосы идеально причесаны, с мелированием, за которое в Лондоне заплатишь целое состояние, а вот австралийское солнце делает это бесплатно. Она напоминала хорошо ухоженного пони цвета паломино, отправленного на соревнование по выездке. Пальцы руки, которой она сжимала бутылку с водой, были с красивым маникюром. В Перте мамочки так не выглядели. Обычно у них были растрепанные волосы, они носили измятые сарафаны и вьетнамки. Райли подождал, пока она не пройдет мимо. Но она не прошла мимо.

– Привет, – сказала она. – Вы, должно быть, Джулиан, а вы – Райли?

– Да, – смущенно произнес он.

– Я так и знала. Вас выдает австралийский акцент! Я Алиса! – Она протянула им руку, и они по очереди пожали ее. – А это Банти! – Женщина махнула в сторону коляски. – Кто это? – спросила она, взглянув на собаку, теперь сидящую на плите Адмирала рядом с Джулианом.

– Кит, – в один голос ответили Джулиан и Райли.

– Откуда вам известны наши имена? – спросил Райли.

Может быть, она их преследует?

– Я нашла тетрадь с «Правдивой историей». На детской площадке, – ответила она.

Райли очень много размышлял о том, сколько вреда принесла эта дурацкая тетрадь в прошлом, но он совсем не задумывался, что может произойти после того, как он оставил ее на детской площадке, втиснутой между его квартирой и кафе, – этом клочке зелени, где он часто сидел, проветривая мозги.

– Ну и дела! – воскликнул Джулиан. – Моя тетрадочка все еще ходит по кругу! Здравствуйте! Очень приятно познакомиться.

Райли незаметно закатил глаза. Джулиан был любителем смазливых личиков.

– О господи! Джулиан, какой потрясающий пиджак! Наверное, от Версаче. Я права? Восьмидесятые?

Райли успел так привыкнуть к умению Джулиана одеваться, что не обратил внимания на шелковый пиджак с замысловатым узором, надетым под пальто, но именно этот предмет одежды вызывал у Алисы пароксизмы восторга.

– О-о, наконец-то! – воскликнул Джулиан. – Еще одна модница! А то в окружении всех этих чучел я начал терять надежду. Вы, конечно, правы. Изумительный Джанни. Такая трагическая потеря для мира. Я так до конца и не оправился.

Чучела? Райли рассердился. А что, никто не заметил, что он носит брендовые «Найк», купленные на eBay? Он смотрел, как Джулиан прикасается к глазам шелковым носовым платком. Старик явно играет на публику. Наверняка эта Алиса видит его насквозь.