Хэрриет Эванс - Сад утрат и надежд [litres]

– Джордж?

– Мой бойфренд. Я уже говорил.

Джульет протерла глаза.

– Извините, да, конечно.

– У меня стало ужасно плохо со слухом. Гляди-ка, он уже тут. Джордж!.. А-а, я вижу, он разговаривает с Би. Джордж! – позвал он. – Иди сюда и познакомься с Джульет, внучкой Стеллы, как тебе известно.

Из тени появился угловатый, нескладный мужчина старше Джульет лишь на несколько лет. Его рыжеватые, подернутые сединой волосы были коротко подстрижены, серые как кремень глаза обрамлены густыми черными ресницами. Они поглядели друг на друга.

– Привет, – сказала Джульет. – Мне кажется, что мы где-то уже встречались. Может быть такое?

Джордж ответил ей сухо, со слабым шотландским акцентом, который она уже слышала и раньше.

– Да, я видел вас в тот день, когда вы приехали с детьми в ваш дом. Я проезжал мимо и предложил вам свою помощь.

– Я…

– Вы накричали на меня. Кажется, даже показали мне средний палец.

– О… да… – пробормотала Джульет, все еще всматриваясь в его лицо. – Значит, мы тогда?.. Вы абсолютно правы.

Джордж засмеялся.

– Приятно познакомиться с вами по-настоящему, – сказал он и пожал ей руку. – Очень приятно, что в деревне появилась свежая кровь. А вот эта девочка… – он обнял Би за плечи, – …она очень славная. Хотя у нее какие-то безумные представления о Боуи.

– Маме нравится АВВА, – с презрением сообщила Би. – Я сама открыла для себя Боуи.

– АВВА – неплохая группа, – возразил Джордж. – А «За день до того, как ты пришел» – вообще одна из лучших песен за последние тридцать лет.

– Вот, я тоже так говорю! – обрадовалась Джульет. – Господи. Молодец, Джордж. Наконец-то.

Би сверкнула глазами и улыбнулась им.

– Спасибо, что вы позволили мне посмотреть это, – сказала она, возвращая Фредерику ящик.

– Я сделал это с радостью. Надеюсь, ты выбрала там что-нибудь для кукольного домика?

– Я бы с удовольствием…

– Нам пора ехать в твою школу, Би. А перед этим мне надо кое-что купить, – сказала Джульет.

– Вы уже уходите? Так быстро? Вы вернетесь?

– Вы от нас так легко не отделаетесь, – ответила Джульет.

– Я уверен, что вам надо еще о многом поговорить, – медленно проговорил Джордж и посмотрел на Фредерика: – Не так ли, Фред?

– Это может подождать до другого раза. – Фредерик медленно встал и вышел из-за стола, взял Джорджа за руку, переступил с пятки на носок и стремительно выбросил их руки вперед. Джордж с энтузиазмом зааплодировал.

– Он еще выиграет конкурс «Стриктли», вот увидите, он суперский танцор. Слушайте, возвращайтесь быстрее.

– Спасибо. – Джульет, после некоторых колебаний, повернулась к Фредерику: – Я так рада, что вы вернулись и что я повидала вас. Спасибо, что вы выслушали меня.

– Я сделал это с удовольствием, – ответил Фредерик, провожая ее. – Между прочим, тебя искала мать Эва. Онор вернулась с Ямайки. Хочет приехать к вам на чай.

– Я позвоню ей. Она второй человек, которого я тут знаю. Нет, третий, – поправилась она, взглянув на Джорджа.

– Ах, Джульет, ты просто упорно отказываешься запоминать меня, не так ли? А кто такой Эв?

– Мой лучший друг. – Джульет улыбнулась. – Он… ох, я не видела его уже двадцать лет.

– Джордж, это сын Онор Эйдэр. Мы с тобой обедали у них в доме. Вернее, в амбаре. Брайен – ее муж. Юрист. Он уроженец Ямайки. Она там росла…

– А-а, марокканские плитки, – сказал Джордж, щелкнув пальцами. – И потрясающий сад.

– Да-да, это ее дом. Эв – ее сын. Они с Джульет играли в детстве. Ты видел его, кажется, на прошлое Рождество, когда он приезжал сюда.

– О… да, – отозвался Джордж неопределенным тоном. – Я вспомнил его. – Джульет чувствовала на себе взгляд Джорджа и подумала, что он мог заметить, как она порозовела.

Они стояли на улице. Ей кивнула одна из родительниц из класса Айлы, которую Джульет запомнила этим утром, приятная женщина в юбке, возможно, от Boden.

– Привет.

– Привет, – с улыбкой ответила Джульет.

– Я только что заходила в класс, отнесла Эмили ингалятор, – торопливо сообщила она. – Ваша дочка очень весело играла с ней. Я просто подумала, что, может, вам будет интересно это услышать.

– Ой, спасибо большое. – Джульет была готова схватить эту незнакомку за грудки и расцеловать. – Как это любезно с вашей стороны. Спасибо! До встречи. – Все смотрели, как Джульет неистово помахала ей вслед, когда она исчезла в дверях кооператива.

– Четвертая персона, которую я знаю, – сказала Джульет, повернувшись к Фредерику и Джорджу. – Она приятная. Правда, она приятная?

Джордж взглянул на нее, подняв брови.

– В твоей реакции чуточку сквозило отчаяние, – сказал он с легкой улыбкой.

– Да, – поддержала его Би. – Успокойся, ма.

Когда Джордж и Фредерик вернулись в лавку, Джульет услышала голос Джорджа:

– Надо было сказать ей.

Фредерик скрылся за дверью, но она успела увидеть, как он пожал плечами.

Джульет некоторое время смотрела им вслед, а потом, спохватившись, взглянула на часы.

– У нас еще полно времени до начала твоих уроков, – сказала она. Би кивнула, и Джульет с радостью отметила, что лицо дочери уже не такое бледное, как раньше. – Ну и ну, – пробормотала она, нарочито роясь в сумке, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции. – Старина Фредерик. Вот уж никогда не знала, что он гей. Какая я наивная.

– Серьезно? – спросила Би.

– Ну я просто думала, что он асексуал. – Джульет нащупала в кармане ключи. – Знаешь, бывают такие люди.

– Ерунда, так не бывает. Каждый хочет кого-то. – Би грызла ногти.

– Неправда.

– Правда. Желание – врожденное свойство. Это типа биологический механизм.

– Правда? – неуверенно спросила Джульет. – Неужели? – Она просто не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала желание. Она хотела много чего, но не близости с другим человеком. Хотела дом с хорошей крышей, которая не течет, сад без колючих зарослей и хороший ночной сон для себя и для детей.

Когда ты в октябре приезжала ко мне на каникулы, помнишь, что мы делали? Мы сортировали яблоки – отбирали красивые, а остальные шли в переработку. Но Эв лопал все подряд. Он был дитя природы, твой Эверетт, сгусток энергии. В младенчестве он никогда не спал. Онор приходила с ним по выходным в семь утра. Зато ты – ты была словно заколдованная принцесса. Ты все время спала.

Собери яблоки. Храни их в деревянных лотках в Голубятне, там темно и прохладно. Следи, чтобы плоды не соприкасались, иначе они побьются. Собери айву с дерева возле ручья. Из айвы, сваренной с сахаром, получается восхитительный джем, который вкусно есть с сыром. Твой ребенок – КАК ТАМ ЕЕ ЗОВУТ – может несколько месяцев есть эти яблоки – у нас сорта рассет и ренет бленгеймский.