Эмма Скотт - Не дай мне упасть

– По десять долларов за штуку. – Широко улыбаясь, Грант поднял руки. – Я знаю, что говорить о деньгах вульгарно, но давайте признаем, что это неплохо для ночной работы.

Фиби сунула мне в руку минеральную воду с лаймом, а через минуту та едва не расплескалась по полу, когда Большой И поднял меня и закружил. Ивонна приехала с парой своих подруг, и мы хохотали и перекрикивали Луи Прима, чья песня играла в клубе. Десять минут спустя мобильный в заднем кармане завибрировал с сообщением от Тео.

Все еще веселитесь?

Я нахмурилась.

Еще рано, но да.

Я начала набирать другое сообщение, но он опередил меня.

Ты носила этот цветок в волосах на свадьбе.

Я вздернула голову, глазами изучая толпу, а сердце начало колотиться.

«Да ну, не может быть».

Обратив взор к бару, я увидела Тео. Он стоял рядом с Большим И, и оба ухмылялись, как идиоты.

У меня отвисла челюсть.

– Не. Может. Быть.

Тео выглядел до умопомрачения красивым в винно-красной рубашке с закатанными рукавами и темных джинсах. Он дерзко ухмыльнулся мне и помахал телефоном в знак приветствия.

Мое сердце, уже переполненное счастьем, увеличилось еще больше, когда наши взгляды встретились, и его улыбка стала шире. Я протиснулась сквозь толпу так быстро, как только могла, и обвила руками его шею.

– Ты что, издеваешься надо мной?

Я крепко обняла его, вдыхая запах его кожи, его одеколон. Наслаждаясь ощущением его сильных рук вокруг себя и смехом, булькающим в его груди.

– Не могу поверить, что ты здесь! – воскликнула я.

– Я здесь.

– Ты говорил, что слишком занят учебой, большой лжец!

– Да, – ответил он, – но самое смешное в университете то, что нам дают выходные. Странно, правда?

Я рассмеялась, шлепнула его по руке и снова обняла.

– А ты его сообщник, – поворачиваясь к Большому И, прищурилась я.

Огромный бармен поднял руки.

– Я так же рад видеть этого парня, как и ты. – Он тепло посмотрел на нас. – Ну, может быть, не настолько.

Я взяла Тео за руку.

– Пошли. Я хочу познакомить тебя с Грантом и Фиби, и я уверена, что Ивонна будет рада встрече с тобой.

Тео скорчил гримасу.

– Надеюсь, она оставила бейсбольную биту дома.

Я познакомила своего лас-вегасского друга с друзьями из Нового Орлеана и провела остаток ночи, смеясь и болтая, в окружении людей, которых я любила. Толпа росла, и вскоре Руфус подал знак из кабинки, что пора выступать.

Я резко выдохнула.

– Мне кажется или людей действительно как-то много?

Фиби забрала у меня стакан, а Грант повесил гитару мне на плечо. Тео наклонился, чтобы быть услышанным сквозь шум, и его дыхание опалило мою щеку, как поцелуй.

– Разорви их.

Я подняла на него взгляд.

– Спасибо, Тедди.

Толпа сильно шумела, но я знаю, что он все равно услышал меня.

Я спела несколько песен из альбома, в том числе «Маяк».

Огромная толпа подарила мне свое молчание, а я отдала им все, что у меня было. Но я перестала быть Утопленницей. Хоть и в каждом слове чувствовала боль от отсутствия Джоны, но в своем сознании слышала скрипку, поднимающую надежду в припеве. Я вложила в исполнение много эмоций, но не заплакала.

После того как я закончила сет под оглушительные аплодисменты, на сцену вышла группа, играющая что-то в стиле зайдеко. Они настояли, чтобы я присоединилась к ним. Я была не очень-то знакома с подобной музыкой, но почувствовала ритм и погрузилась в его поток, так что вскоре мы вместе удачно сымпровизировали. Толпа была в восторге.

Я продолжала искать глазами Тео в толпе. Каждый раз, когда делала это, я ловила на себе пристальный взгляд, которым обладал только Тео Флетчер.

Взгляд, который заставил меня на несколько коротких мгновений почувствовать, что в его мире есть только я.

На следующий день Кейси провела меня по всем своим любимым заведениям Нового Орлеана. Она призналась, что теперь, когда трезва, наслаждается городом. В простой футболке и джинсовой юбке она выглядела прекрасно. Ее кожа сияла здоровьем, а невероятная синева глаз казалась ярче, чем я когда-либо видел.

– Мне здесь нравится, – заявила она, поедая булочки в маленьком кафе. – Этот город очень не похож на те места, в которых я раньше бывала. – Кейси откусила огромный кусок. – Они были полны танцующих призраков.

Я рассеянно кивнул, почти не вникая в ее слова.

– У тебя тут сахарная пудра… – Я указал на ее нижнюю губу, покрытую белой пылью.

Она взяла салфетку и вытерлась.

– Все?

– Все.

Она удалила сахарную пудру со рта, но мое воображение рисовало, как я наклоняюсь над столом и провожу языком по ее губам, пробуя сладость…

Я вдруг почувствовал огромную благодарность за то, что стол скрывает меня до пояса, и сделал большой глоток ледяной воды. С тех пор как Кейси рассказала о своем обещании Джоне, маленькая искорка надежды в моем сердце вспыхнула и превратилась в нечто постоянное. Что-то неизменное. Мне больше не казалось, что наши отношения невозможны.

« Но что же мне делать? Признаться в своих чувствах? Я не смогу. Еще слишком рано. Я все испорчу ».

С любой другой девушкой я бы уже запустил руки в ее волосы и язык ей в рот, потому что мне было бы наплевать, что случится потом. С Кейси я переживал об этом моменте и обо всех последующих.

– Я так рада, что ты здесь, – вдруг сказала она. – Знаю, что повторяюсь, как заезженная пластинка, но я скучаю по тебе. – Она нахмурилась и сдвинула брови, как будто пыталась решить сложную задачу. – Вообще-то я очень по тебе скучаю. Больше, чем очень. Это не странно?

– Нет, – я откашлялся, – я тоже по тебе скучаю. – Я помешал кофе, чтобы скрыть, что ее слова словно ударили меня прямо в сердце. – Но мне кажется, что с Вегасом у тебя все кончено.

– Думаю, да, – ответила она, все еще погруженная в раздумья. – У меня здесь все в порядке. Я не пью, держусь за свою работу, завожу друзей. Строю свою жизнь.

Я молча кивнул. Она закрывала дверь и открывала новую, как и было сказано на той чертовой карте таро. А я пока оставался Повешенным. Получение диплома не поможет, если это будет означать покупку бизнеса в Вегасе, который, скорее всего, потерпит неудачу.

« Если я перееду в Новый Орлеан, то смогу построить свою жизнь и здесь ».

– Ты закончил? – внезапно спросила Кейси, указывая на мою еду. – Мне нужно пройтись.

– Пошли отсюда.

Покинув кафе, мы двинулись по Французскому кварталу. Я думал, что мы бесцельно бродим, наслаждаясь весенней субботой, но у Кейси имелся план. Я понял, что мы идем по краю одного из знаменитых кладбищ Нового Орлеана, с рядами небольших, похожих на дома склепов, просевших от времени. На улице было градусов тридцать, но моя кожа покрылась мурашками.