Николай Лобко - Варенька

— К Варе Заречной мать приехала, — поддерживаемая молчаливыми взглядами подруг сообщила Маруся. — Она в фабкоме дожидается.

Анастасия Михайловна удивилась, но спросила спокойно:

— Ну и что?

— Как что? — переспросила Маруся.

И вдруг, словно прорвало, заговорили девушки.

— А где она раньше была?

— Бросила Варвару, когда нужна была ребенку…

— Конечно, теперь Заречная — ткачиха, зарплату получает. Не только себя, а и рядом с собой любого прокормит.

— Варенька учится, одни пятерки.

— Девушка свое счастье нашла.

— А мать теперь — на готовенькое!..

— Что ж вы хотите? — спросила Анастасия Михайловна, хотя уже догадывалась о цели их прихода.

— Не отдадим мы ей Варвару! — твердо заявила Клава.

Всегда спорившая с ней Женя на этот раз охотно согласилась:

— Правильно. Пусть отец оказался шляпой, безвольным человеком. Мать обязана была научить своего ребенка тому, как нужно жить!

— А ты зря выгораживаешь отца, — недовольно глянув на подругу, резко проговорила Маруся. — Я ведь его знаю, в нашем доме своим человеком был. Умный, способный, напористый. А вот на свою дочь души, видать, не хватило. С Варенькой, вишь, хлопотно, размолвки с женой начались! Вот тут-то и дала себя знать душевная нищета. Не хватило человека!.. Дочку в вагон, и… прощай, детка! Авось где-то там все без него образуется.

— Мещанин победил! — с горечью стукнула кулаком по столу Клава. — Вот ведь, до слез обидно, честное слово.

— Тоже тебе, родители! — вскочила со стула Тоня.

Девушки заговорили, перебивая друг друга, гневно, страстно, убежденно.

Анастасия Михайловна слушала их и в душе радовалась: «Вот они, нам идущие на смену!»

— В общем, — Маруся размашисто рубанула воздух рукой, — мнение у нас одно: Вареньку Заречную в обиду не дадим!

— Ну, а сама Варенька что говорит? — поинтересовалась Анастасия Михайловна.

— Мы ей еще ничего не сказали, — призналась Женя. — Зачем девушку зря волновать? Решили вначале посоветоваться.

— Посоветоваться никогда не плохо, — согласилась Анастасия Михайловна, — но нужно знать и мнение Заречной. Девушка она умная, способная. Я ее узнала несколько лет назад, она тогда вместе с моей дочкой в одной школе училась. Думаю, она не ошибется в выборе решения. Да и вы, очевидно, не захотите действовать против воли вашей подруги. Ну заодно следовало бы выяснить намерения ее матери. Может, она одумалась, осознала свою ошибку. В жизни ведь все бывает. Оступится человек, спохватится и постарается наверстать то, что еще можно.

— Мы не против того, чтобы Варенька встретилась со своей матерью, — взволнованно заговорила Женя. — Наоборот, если мать пришла с добром, мы готовы всячески ей помочь. Мы все это понимаем. Но мы хотим одного: чтобы Варенька Заречная была счастлива.

— Это так и должно быть, — согласилась Анастасия Михайловна. — Но давайте действовать. Жаль, конечно, что здесь нет Вареньки, однако не будем томить ожиданием ее мать.

— Заждалась, бедненькая, — насмешливо бросила Женя.

— Может, она с добром, — заколебались девушки.

— Лучше всего, — предложила Анастасия Михайловна, — пригласим ее сюда…

— Я здесь, — донесся негромкий голос.

Приоткрытая дверь медленно растворилась, и на пороге появилась Екатерина Ивановна с бледным, заплаканным лицом.

— Я здесь, — едва слышно повторила она.

Изумленные девушки отступили от двери, некоторые смущенно потупились.

— Мне сказали, что вместе с вами моя дочь Варенька, — продолжала Екатерина Ивановна, нервно комкая тонкими красивыми пальцами кружевной платочек. — Я поспешила сюда. Дверь не была плотно закрыта… В общем извините, но так случилось… Я все слышала…

Наступила неловкая пауза.

— Ну, пожалуйста, — Анастасия Михайловна вышла из-за стола, — входите, садитесь, рассказывайте.

— Спасибо. — Екатерина Ивановна неуверенно переступила порог.

Соня подвинула ей стул.

Екатерина Ивановна не села, а только тяжело оперлась руками на его спинку.

И вдруг заговорила Женя:

— А мне думается, это хорошо, что вы слышали наш откровенный разговор. А то, может, мы постеснялись бы сказать вам все в глаза. А теперь вы знаете, что мы думаем, что мы… осуждаем вас…

Екатерина Ивановна вздрогнула, словно от удара.

— Ну зачем ты так? — с укоризной взглянув на подругу, шепнула жалостливая Соня.

Женя сердито покосилась на нее, но ничего не ответила.

Некоторое время Екатерина Ивановна стояла молча, глотала слезы и собиралась с мыслями.

Потом она сказала:

— Я насовсем к Вареньке. Помогите нам.