Сергей Синякин - Горькая соль войны [сборник]

Он достал вальтер и пять раз выстрелил в сторону приближающихся русских, испугался, что не успеет сделать главного, неловко вскинул горячий ствол к шлемофону, сделав последний свой выстрел — шестой.

И уже не увидел окружающих его солдат.

— Вот ведь сука! — сказал отделенный Смирнов. — Мы ведь ему кричали. Сука, Петухову в плечо попал, Антохина зацепил и себя кончил.

— В плен не хотел сдаваться, — сказал низкорослый боец со злыми глазами. — Видно, было чего бояться!

Отделенный Смирнов перевернул мертвого немца на спину.

Уже ненужный вальтер отлетел в сторону, и стало видно решительное безусое молодое лицо, усеянное веснушками. Из-под шлемофона светлели короткие волосы. Молния на комбинезоне из «чертовой кожи» разошлась, и на шее, там, где сходился воротничок форменной рубахи, блеснул Железный крест.

— Гордый фриц, — сказал Смирнов, вытирая руки о белый шелк парашюта. — В плен сдаваться не захотел. Одно слово — ас!

На счету Мейслера было тридцать сбитых русских самолетов. У русского летчика Николая Власова он был всего лишь третьим, но и четвертый сбитый им самолет, испуская струйки дыма, уже терял высоту.

По Волге плыли мертвецы.

Их было много и почти все гражданские, даже дети — не иначе немцы пароход с людьми, эвакуированными из города, разбомбили. Трупы покачивались на волнах и плыли в сторону холодного уже Каспийского моря. Некоторые попадали в поставленные с утра сети, а с ними путались в сетях и чемоданы, сумки и прочее домашнее барахло да отдельные вещи.

— Давай! — требовательно сказал председатель черноярского рыбхоза Сухонин. — Давай, Павел Игнатьевич, не дело, если мы все так оставим. Вытаскивай их на берег.

— Мои люди на такое дело не нанимались! — возразил бригадир Самошкин. И его надо было понять — нет удовольствия в том, чтобы трупы в октябрьской холодной воде вылавливать и на берег их свозить.

— Мужики, что против немца стоят, тоже не подряжались, — хмуро сказал председатель. — Собирай мужиков, делай что говорят!

И они делали.

За раз баркас брал не больше десяти трупов, разве что детвора попадалась — тогда больше входило, до пятнадцати тел. Их свозили на берег и укладывали на брезент. Постепенно утопленников становилось все больше, берег уже прямо на пляж походил, если только на пляже загорают одетыми.

Вытаскивая детские трупики, мужики только каменели скулами и смотрели сухо, с едва скрываемой жалостью — жить бы и жить этим мальчишкам да девчонкам, только все планы перевернула да почеркала проклятая война. И сам Самошкин чувствовал, как медленно заледеневает его душа, становясь равнодушной ко всему, потому что жила в ней сейчас одна ненависть и желание мстить, пока последнего немца на земле не останется.

А трупы все плыли и плыли, и, казалось, им не будет конца — женщины, старики, дети самых разных возрастов, редкие мужчины; а за ними в красных сполохах на черном плоту плыл костлявый и безносый пастух, равнодушный к человеческому горю и нечеловеческой тоске, поселившейся в душах рыбаков.

Тот, кто хочет понять, что такое ненависть и любовь, осознать, как они движут человеком, должен увидеть или воображением своим представить буро-зеленые глубины, в которых печально высвечивается рожденный для долгой жизни младенец, тонкие женские руки, созданные для того, чтобы обнимать любимого, и мужские лица, в которых навсегда поселилось отчаяние, вызванное бессилием что-то поправить и сделать лучше.

Боль, что живет в душе человека, есть вечное порождение ненависти и любви.

Утром следующего дня бригадир Самошкин не пошел на работу, а уехал в военкомат, сел в кабинете военкома, положив на стол узловатые кулаки, и глухо сказал, глядя куда-то за спину военкома:

— Давай забирай, не могу больше. Все равно ведь сбегу!

Сорок два отпечатка босых ног в снегу.

Больше от него ничего не осталось. Сорок два тронутых кровью отпечатка его ног в снегу, они вели к красной кирпичной стене полуразрушенного дома, которая сохраняла выщерблины от пуль.

Его ждали в штабе дивизии, еще не зная, что разведчик мертв.

Поземка медленно облизывала кровавые следы, небеса, третий день обещавшие снег, были затянуты низкими серыми облаками, сквозь которые не могли пробиться лучи солнца. Под свежим пуховым снегом следы, отпечатавшиеся в ледяном и хрустящем насте, могли сохраняться долго — до оттепелей, которые превратят все снежные наносы в стаи радостных ручьев, торопливо бегущих к Волге. И тогда крови расстрелянного бойца суждено будет раствориться бесследно в реке, превратиться в одну из ее волн, что постоянно спешат к берегу, на котором стоит город.

Никто никогда не узнает, как он вел себя, попав в плен.

Отпечатки ног в снегу и редкие звездочки крови, сопровождавшие эти следы на пути к стене, могли бы сказать многое, но их не суждено было кому-то увидеть.

Наверное, он пел. Даже не пел — выплевывал разбитыми губами слова, от которых становилось холодно и неуютно его палачам. О чем он думал, разглядывая мир через кровавую взвесь, что стояла в его глазах. Кого вспоминал?

Песни становятся гимнами, если есть люди, готовые пройти, хрипя слова этих песен и пачкая кровью снег, последний путь до кирпичной стены и выпрямиться, чтобы с достоинством встретить летящие в тебя пули.

Артиллерийская батарея, обстреливающая позиции немцев, стояла на острове Сарпинский.

Отсюда они легко доставали районы, занятые противником. Ночами им подвозили боеприпасы, ночью батарея гвоздила по немцам. Налетающие немецкие бомбардировщики беспощадно усеивали остров бомбами, но сталинградцы еще летом позаботились о том, чтобы капониры были надежными, и укрытия для бойцов были прекрасно замаскированы, поэтому боевых потерь почти не было.

За ночь боеприпасы почему-то не привезли, поэтому артиллеристы вынужденно бездельничали.

Карсавин и Рябых сидели под деревом на левом берегу острова и смотрели, как медленно ползет по реке деревянный баркас, оснащенный спаренным зенитным пулеметом. С началом обороны многие гражданские суда были переведены в разряд военных, и сейчас на корме рыбацкого баркаса развевался на ветру флаг Волжской речной флотилии.

Немцы забрасывали реку минами, поэтому плавать по Волге было трудно. Последнее время немцы использовали новые бомбы, которые реагировали на звук моторов, поэтому даже на деревянном баркасе проплывать над ними было смертельно опасно.

Карсавин и Рябых смотрели, как, тарахтя стационарным движком, баркас медленно приближается к острову.

Рябых рассказывал товарищу о Сибири.

Конечно, заволжские леса не шли ни в какое сравнение с сибирской тайгой, но все-таки это были заповедные леса, которые еще царь Петр своими указами берег и запрещал вырубать. В дубовых рощах водились кабаны, а в пойме можно было встретить ленивых и бестолковых фазанов, которые стаями грелись на солнцепеке, поэтому Карсавину было немного обидно за то пренебрежение, которое звучало в голосе Рябых.