Мария Якунина - Восьмерка

В другие дни наблюдала за родителями, и мне казалось, что они очень обрадуются Появлению еще одного ребенка: с такой радостью возились с Риткой, без конца то купали, то переодевали, то кормили ее, каждый день брали с собой на прогулку. Тогда настроение у меня сразу улучшалось, и я начинала мечтать, что уже совсем скоро окажусь рядом со своей семьей.

Один раз испугалась не на шутку. Смотритель распределенцев поймал меня около Элиной капсулы (среди Появившихся в двух Управлениях было уже столько моих друзей, что обход капсул теперь занимал довольно много времени. Наш Смотритель даже называл меня в шутку Старшим помощником). Что бы там ни говорил Олег, вид у него жутковатый: темные волосы, вечно нахмуренные брови, мрачный взгляд. Он уставился на меня и тихо произнес:

– Мне кажется, девочка, ты забыла, в каком Управлении живешь. Рвешься к распределенцам? Так давай мы тебе это устроим.

Я сбежала от него, а Олег в ответ на мои жалобы сказал только:

– Просто Старшие не любят, когда мы нарушаем порядок. У нас тут, по сути, и так очень мало правил, а ты и их постоянно нарушаешь.

А по-моему, сплошные правила. Хотя я даже как-то привыкла к жизни в Управлении и чувствовала себя здесь настоящим старожилом (смешное слово от антропологички. И кем я только уже ни была: Восьмерка, Хомяк, Философ, старожил, Старший помощник… А ребята между собой называли меня Сказочницей. Такое прозвище мне нравилось, а вот имя я себе так и не выбрала. Да и вообще – я уже привыкла быть Восьмеркой. Но Олег прав – вряд ли родители меня так назовут…). Все ребята, с которыми я в одно время оказалась в Управлении, давно уже не только Появились, но и Родились. Зато я очень много всего успела узнать, пока жила здесь, а если верить нашим преподавателям – значит, мне должно быть легче учиться всему после Рождения.

Во всех этих размышлениях незаметно наступил день накануне Появления.

Хотя я никак не могла Появиться раньше ночи, решила на всякий случай приступить к делам еще с утра. Аккуратно заправила кровать, сложила в стопочку уже ненужные записи и конспекты, с собой взяла только заветный блокнот и экранчик.

Я уже несколько раз включала сеанс из дома – родители были такие же, как обычно, ничего особенного я не заметила. Но главное, они теперь не ссорились.

Нужно было со всеми попрощаться, и я начала со Старшей по выбору – все-таки она так хотела мне помочь, что даже специально пришла ради этого в капсулу. Она ужасно удивилась, но ей было приятно, что я заглянула. Старшая пожелала мне удачи и еще долго смотрела в окно, когда я уходила по дорожке.

Потом я заглянула на площадку в наше Управление – здесь уже почти не было знакомых ребят, но с несколькими из тех, кому писала истории, я тоже попрощалась.

Дедушка Старший по датам как всегда принял меня тепло и добродушно пожелал не торопиться в жизни с решениями. У антропологички я задержалась надолго. Она растрогалась, называла меня «деточкой», бесконечно поправляла очки и напутствовала, чтобы я не забывала «искать в человеке человека» (кажется, я правильно запомнила).

Обошла все капсулы с Появившимися друзьями. Особенно долго стояла около Элиной, надеясь, что после Рождения я не забуду – нужно помогать тем, у кого нет дома. Посидела на своей скамеечке около Лизы и Сережи, вспоминая, сколько всего произошло со мной в этом Саду, начиная с Женьки (я ни разу больше не видела, чтобы с кем-то еще такое случалось – может быть, что-то в мире поменялось, и родители перестали от нас отказываться?). А сколько часов здесь прошло в разговорах со Смотрителем.

Смотритель… С ним, конечно, нельзя было попрощаться просто так, как с остальными. И я забегала к нему каждый раз, когда оказывалась где-то неподалеку. С утра он показался мне непривычно взволнованным, но к моему пятому приходу был уже как обычно спокоен и только смеялся, когда я в очередной раз прощалась «насовсем».

Ребята-распределенцы окружили меня на площадке для игр и наперебой благодарили за истории и желали удачи. Я даже растерялась, не думала, что у меня здесь столько друзей.

И только Олега среди них не было. Я думала, он захочет целый день провести со мной, но утром он не пришел, и в Управлении по распределению его тоже не было видно.

В конце концов я не выдержала и отправилась на поиски.

Олег преспокойно сидел на нашей полянке, прислонившись к дереву и рисовал.

Пусть я сто раз буду хомяком, но мне было очень – очень! – обидно. В носу защипало. Я молча села неподалеку, скрестив ноги, и стала разглядывать свой блокнот, как будто могла увидеть там что-то новое.

Мы долго так сидели, и я снова не выдержала первой:

– Вообще-то, если ты забыл, сегодня мой последний день, и я уже через несколько часов могу Появиться.

Голос у меня дрожал.

– Не обижайся, Восьмерка. Я не Смотритель. Я не выдержу, если придется прощаться с тобой двадцать пять раз.

– Ты что, следил за мной? – обида сменилась возмущением.

– Причем с того дня, как увидел на этом самом месте.

Никогда не поймешь, серьезно он говорит или шутит.

– Ты уже со всеми попрощалась?

Если честно, я хотела еще раз заглянуть к Смотрителю. Мне казалось, что он еще не сказал мне что-то важное или, наоборот, я что-то упустила. Но после слов Олега говорить об этом было неудобно.

– Тогда пойдем.

Как и в первый раз, мы шли молча. В это время дня я была на озере впервые. Красное солнце плавно катилось к линии воды, а его отражение пылало еще более яркими огнями. Стояла такая тишина, как будто я заткнула уши (как делала всякий раз, когда Лиза доставала меня своими нравоучениями).

Мне очень хотелось сделать Олегу какой-нибудь прощальный подарок, но я так и не смогла придумать историю. Про всех других ребятах я сразу все понимала – какие они, что любят, о чем мечтают. А об Олеге хоть и знала в сто раз больше, сочинить ничего не могла, как ни старалась.

Поэтому я решила подарить ему свой блокнот – ничего дороже у меня не было.

– Значит, я теперь Хранитель твоих историй? – Олег задумчиво полистал истрепанные страницы.

– Ты же заставил меня этим заниматься, – я старалась на Олега не смотреть. Что же я реву-то при нем постоянно?

– Тогда точно придется отыскать тебя после Рождения и напомнить, чтобы не бездельничала. А это чтобы ты не сомневалась, что мы встретимся.

Пожалуй, это был самый красивый из тех мостов, которые я любила разглядывать в блокноте Олега. Здесь не было чертежей, бесконечных цифр – только рисунок. Высокие тонкие колонны, напоминающие мачты корабля, а сам мост – прозрачный, так что казалось, будто мальчик и девочка, идущие навстречу друг другу, шагают прямо по воздуху.

Я долго разглядывала картинку.