Артур Каджар - Матани

Когда мы вышли из кино, уже стемнело, в свете желтых фонарей искрились медленно падающие с неба снежинки. Зима выдалась невиданно суровой и снежной для наших горных краев. Мы шагали по тротуару, хрустящему от снега, и обсуждали фильм. Артур сказал, что читал книгу, по которой снят фильм. И это не одна книга, а несколько, автор – Фенимор Купер. В ту пору я глотал книги одну за другой, но в школьной библиотеке даже не встречал такого автора.

– Я видел, что ты в школе все время что то читаешь на переменах. Я тоже люблю читать, но в нашей библиотеке нет ничего про Чингачгука.

– Там много чего нет, – мечтательно улыбнулся Артур, – и про Чингачгука не самое интересное, что можно почитать. Ну ладно, раз так любишь его, пойдем со мной, дам тебе твоего Чингачгука.

Мы свернули с центральной улицы и лестницам и выбрались на параллельную дорогу, идущую вниз под гору. Вошли в темный подъезд одного из серых трехэтажных домов и поднялись на второй этаж. Артур велел мне подождать и, открыв ключом дверь, вошел в квартиру. Спустя какое то время дверь вновь отворила мама Артура. Небольшая полная женщина, тоже в очках, с печально опущенными уголками губ. Я вежливо поздоровался, а она, внимательно осмотрев меня, велела хорошенько отряхнуться от снега и заходить.

В квартире везде был неяркий свет, пахло бумагой, как в библиотеке, и немного сыростью. Такого количества книг я никогда не видел. За исключением скудно обставленной гостиной, остальные три комнаты, включая спальню, ломились от книг. В комнатах почти отсутствовала мебель, полки с книгами от пола и до потолка закрывали все стены. Даже на застекленной лоджии, в которую можно было попасть из двух комнат, пол был сплошь заставлен грудами журналов и периодики, оставлявшими лишь узкий проход к окну. Я присвистнул:

– Вот это да! Тут книг больше, чем у нас в библиотеке! И ты все это читал?

– Нет, конечно. Мой отец собрал это все, вот он прочитал, но и то не все, – он грустно улыбнулся и обвел глазами правую стену со стеллажами. – Сейчас поищем твоего Чингачгука.

Я не представлял, как в таком скопище можно найти конкретную книгу, но все оказалось проще.

– Тут все по тематикам расставлено и по авторам в алфавитном порядке. – сказал Артур и взял металлическую стремянку, стоящую в углу. – Но тематика не как в библиотеке, у отца своя система была. Пойдем.

Мы прошли в соседнюю комнату. Я обратил внимание на слово «была», но не стал ничего спрашивать.

– Это целая серия, возьми вот эту, – Артур слез со стремянки и протянул мне книгу.

Название книги было «Зверобой, или Первая тропа войны», я провел рукой по шероховатой обложке с боевым индейцем на коне.

Когда я одевался, мама позвала Артура из кухни. Он вернулся и сказал немного смущенно:

– Вообще то мы никому не даем книги, ну не знаю… правило, что ли, такое. Ты поаккуратнее с ней, ладно?

Он поправил очки, я поблагодарил и вышел на улицу, засунув книгу под пальто, чтобы уберечь от усилившегося снегопада.

Дома родители смотрели какую то передачу по телевизору, сестренка уже спала.

– Говоришь, у него дядя директор Дома культуры? – Мама задумалась. – А, так это же брат покойного Каспара.

– Теперь понятно, – папа, сидящий в кресле, повернулся ко мне. – Каспар, бывший городской фотограф. Большой был мастер, хотя и немного не от мира сего. Все знали, что он еще помешан на книгах, все деньги тратил на них, но никто не видел его коллекцию. Ни с кем не дружил, – папа пожевал губами и грустно добавил, – только с бутылкой…

– Через нее и на тот свет ушел, – вздохнула мама, – хороший был человек, скромный и добрый.

– Но книг все равно никому не давал, – прибавил папа. – Чудная какая то семейка, конечно. Ты вот что, сынок, осторожнее с книгой, а лучше принеси ка из кухни газету, я из нее обложку сделаю для нее. Раз уж тебе такая честь выпала – брать книги из библиотеки Каспара.

Я целиком ушел в чтение и закончил книгу за три дня. На улицу не выходил, да и погода не очень располагала к прогулкам, снег и вьюга за окном еще более способствовали погружению в экзотично опасный мир прерий. На пятый день я колебался, можно ли идти к Артуру домой без приглашения, но наконец решился и пошел, но не застал никого дома и решил еще раз заглянуть вечером. Позвонила мама с работы и настояла, чтобы я наконец прогулялся с сестрой. Я немного поартачился, но в итоге подчинился и, захватив санки и сестренку, поднялся с ней до самой фабрике на вершине города.

Отсюда заснеженная дорога круто шла вниз, затем, петляя, спускалась до центрального скверика города с замершим фонтаном посередине. Этот скоростной маршрут с хорошими виражами был для катания на санках или самодельных лыжах то что надо. В самом конце спуска, уже перед сквером, был участок голого асфальта – снег на нем подтаял от горячей канализации.

Считалось круто разогнать санки до такой степени, чтобы они смогли проскочить его, высекая полозьями искры. Если же скорости не хватало, санки резко застревали на сухом участке, а хохочущие наездники по инерции слетали вперед, шлепаясь задами на асфальт. Мы с сестрой не смогли ни разу проскочить этот контрольный участок, и я уже собрался домой, как вдруг заметил неподалеку в заснеженных кустах рыжую шапку. Я пригляделся и опознал Артура, который прятался там с фотоаппаратом. Мне стало досадно, что мы ни разу не смогли проскочить через асфальт, и я решил напоследок скатиться один. Набрав приличную скорость, я представил, как, высекая фонтан искр, проскакиваю перед объективом и Артур делает великолепный кадр. Встречный ветер со снегом хлестал по лицу, заставляя щуриться и дышать урывками ртом. Я преодолел последний поворот и вышел на финишную прямую. Может, стоит помахать Артуру, чтобы он не пропустил ценный кадр?

Я скосил взгляд налево. Возле самой дороги, сцепившись, по снегу катались двое, один из которых был Артур. Он встал и попытался вырваться, но второй, мальчик в дубленке, встал на колени и схватил его за пальто. Я усиленно загреб руками, поворачивая санки, и от крутого виража чуть было не перевернулся. Еще через мгновение я, прикрыв голову руками, на полном ходу сшиб мальчика, и мы с ним опрокинулись в сугроб перед кустами. Я с трудом выкарабкался, снег забился мне за воротник и под рукава, залепил лицо, с меня слетела шапка и один ботинок.

– Смотреть надо, куда едешь! – послышался злобный голос, я получил хороший пинок и снова оказался в снегу.

Я встал и протер лицо от снега. Артура нигде не было видно, мальчик в дубленке отряхивался, а к нам бежала сестренка.

– А ну, не трогай его! – Она сжала кулачки и погрозила верзиле.

Тот, не обращая на нее внимания, подобрал мою шапку, закинул далеко в сторону фонтана и пошел прочь. Я отрыл в сугробе ботинок, сестра сбегала за шапкой, и мы поплелись домой, волоча за собой санки. По пути я почувствовал, что мерзну. Несмотря на выпитый чай с медом, к вечеру у меня поднялась температура, и пришлось проваляться в постели все оставшиеся дни каникул.