Адам Силвера - Что, если это мы

— Привет, — говорю я.

Артур чуть не роняет телефон.

— Привет, — отвечает он и заливается краской.

От испуга, наверное.

Я тянусь пожать ему руку, а он, наоборот, раскрывает руки для объятия.

— Ох. Прости. — Теперь я пытаюсь его обнять, а он чуть не втыкает пальцы мне в ребра. В итоге я хватаю его за предплечье, пока он не успел отстраниться, и трясу ладонь. Отличное начало. Что ж, он хотя бы пахнет приятно — каким-то одеколоном. А я даже голову не помыл.

— Я уж думал, ты решил меня продинамить, — говорит Артур.

— Гм, прости. Я обычно или прихожу вовремя, или опаздываю на целую вечность. Сегодня еще не так плохо.

По сравнению с моими прежними опозданиями десять минут — это вообще ни о чем.

— Боялся, придется вешать еще одно объявление, чтобы тебя найти. — Артур усмехается и пожимает плечами, и я невольно улыбаюсь. — Ну, куда пойдем?

Он тараторит со скоростью света, что лично меня не напрягает, — но упорно избегает зрительного контакта. И вот это реально фигово, учитывая, что я неделю хотел снова заглянуть в эти электрически-голубые глаза. Стукните меня, если я когда-нибудь сравню их с небом или океаном, потому что никакому океану такой цвет и не снился.

— Прямо вперед, — говорю я. На углу нам встречается киоск, торгующий минералкой, сладостями и газетами, и я притормаживаю там буквально на пять секунд, чтобы купить пачку «Скитлс» — одновременно в качестве перекуса и вместо жвачки. — До сих пор не могу им простить, что зеленое яблоко заменили лаймом.

— Жаль, она была секси.

— Что?

— Зеленая «Скитлс». Вообще-то я гей на уровне ДНК, но даже мне было трудно устоять перед ее обаянием. Помнишь, как она разгуливала во всех этих рекламных роликах и заводила Красного и Желтого.

— Ты говоришь про M&M’s.

— Ох. — Артур опять краснеет.

— Тебя она тоже заводила?

— Гм, нет. Но она была довольно горячей для мультяшки. Знаешь, это как с Багзом Банни или Котом в сапогах. Смотришь на них и прямо-таки понимаешь, что в постели они должны быть ничего.

— Никогда не представлял Багза Банни или Кота в сапогах в постели… А теперь не могу развидеть, как они занимаются сексом друг с другом.

Артур прикусывает губу.

— Прости, что заговорил о сексуальных мультяшках в первые пять минут свидания. По мне сразу видно, что я никогда этого не делал, да?

— Не разговаривал с парнями?

— Не ходил на свидания.

После этих слов он краснеет еще сильнее — будто решил установить мировой рекорд.

Честно говоря, я бы в жизни не догадался, если бы он сам не сказал. Так-то в этом нет ничего странного, но я мгновенно ощущаю Груз Возросшей Ответственности.

— Ну а что, сексуальные мультяшки — не самая плохая тема для разговора. Мой лучший друг, Дилан, однажды прислал мне ссылку на порно по «Гарри Поттеру». Поверь, ты никогда не сможешь смотреть на эти книги прежними глазами, если видел, как Гарри, Рон и Гермиона орут в кабинете зельеварения: «Эректус пенис!»

Артур смеется совсем не так, как Хадсон. Смех Хадсона звучал резче и всегда казался наигранным, даже когда был настоящим. А у Артура он выше и громче, и хотя я не так уж хорошо его знаю, почему-то даже не сомневаюсь в его искренности. А еще мне нравится сам звук.

Мы проходим Музей диковин мистера Рипли и Музей мадам Тюссо — туристическую приманку с восковыми фигурами знаменитостей, с которыми люди любят фотографироваться, чтобы запостить потом в фейсбуке. Разумеется, ни один нормальный ньюйоркец туда и шагу не ступит.

Артур выглядит воодушевленным — по крайней мере, пока они не остаются позади. Следующая дверь ведет в «Дэйв & Бустер».

— Вот и пришли.

— Игровые автоматы?

— Влажная мечта каждого парня, — киваю я. — Заходил когда-нибудь?

— Да, бывал пару раз дома.

— Отлично. Внесем соревновательный элемент.

Мы поднимаемся по двум эскалаторам, и я покупаю свою карточку на вход, а Артур — свою. Конечно, я бы и ему купил — но, возможно, лучше с самого начала решить вопрос с деньгами. В разнополых отношениях все довольно прозрачно: ожидается, что платить будет джентльмен, потому что… ну, он джентльмен. Когда на свидание идут два джентльмена, задача усложняется. Единственный человек, которому я без стеснения позволяю за себя платить (кроме родителей), — это Дилан, потому что он явно будет в моей жизни всегда и я ему отплачу, если разбогатею. С Хадсоном у меня такой уверенности не было. А с Артуром уж тем более.

Первое, что я вижу при входе, — множество флуоресцентных лап. Затем — фотокабинку со шторкой, где мы с Хадсоном целовались и кривлялись на камеру. Бар, в котором мы заказывали коктейли с поразительной уверенностью, что у нас в жизни не спросят документы. Может, и не стоило приводить сюда Артура, но все места, где я умею веселиться, неизбежно населены воспоминаниями о Хадсоне. Если дела с Артуром пойдут на лад, мы сумеем сделать их только нашими.

В зале довольно людно, но несколько автоматов свободны.

— С чего хочешь начать?

Артур обводит их взглядом.

— С «хватайки»?..

— Выбор дилетанта, приятель. Представь, что ты сразу что-нибудь выиграешь — тебе же до конца вечера придется с этим таскаться. Давай лучше попробуем байки.

На мотоцикле Артур выглядит еще миниатюрнее. Когда его ступни не лежат на педалях, то висят над платформой. Мы выбираем один трек и поддаем газу. Я моментально растворяюсь в процессе, потому что каждый раз играю до победного конца.

— Так обидно, что я только получил водительские права и сразу пришлось уезжать в Нью-Йорк, — говорит Артур. — А здесь сплошные поезда и автобусы. Может, стоит арендовать мотоцикл.

Он плетется в самом хвосте — и вообще, кажется, едет не в том направлении.

Не стоит Артуру арендовать мотоцикл.

Мне хочется расспросить его о Джорджии, но я уже на третьем месте и решительно намерен дожать до первого.

Игра заканчивается.

— У тебя второе место! — присвистывает Артур. — Поздравляю.

— Второе место — отстой.

— А, ты из этих. «Второй — лишь первый из проигравших» и всё в таком духе?

— Вроде того. Пару лет назад моя мама почти выиграла в лотерее. Два номера не совпали. — Я слезаю с мотоцикла. Не стоит говорить Артуру, как много этот джекпот значил бы для нашей семьи. — Вот тогда мы точно были первыми из проигравших.

— И что бы ты сделал с такой кучей денег?

Переехал в квартиру побольше. Купил машину — потому что да, поездов и автобусов в Нью-Йорке пруд пруди, но здорово иметь собственную тачку хотя бы на случай загородных поездок. Заменил бы все матрасы в доме на ортопедические.

— Скупил бы все игровые консоли, — наконец решаю я. Не стоит омрачать первое свидание финансовой прозой. — И, может быть, отважился сесть в самолет ради парка «Гарри Поттера» во Флориде.