Адам Силвера - Что, если это мы

— Можешь и должен.

Бен медлит, несколько секунд глядя на меня в упор. А потом закрывает глаза.

— Я думаю, нам лучше отпустить друг друга.

— Отпустить?..

Воцарившаяся тишина вынимает из меня душу. Теперь я понимаю смысл этого выражения.

Я медленно прижимаю кулак к груди.

— То есть… расстаться?

— Не знаю, — вздыхает Бен. — Наверное, я просто боюсь.

Он берет меня за руку и подтягивает ближе, пока мы не оказываемся на подушке лицом к лицу. Одно бесконечное мгновение мы лежим молча, на расстоянии выдоха друг от друга.

— Чего ты боишься? — спрашиваю я наконец.

Бен крепче сжимает мою ладонь.

— Всего. Что помешаю тебе встречаться с парнями. Что потеряю хотя бы как друга.

— Этого не случится.

— Ты не можешь знать. — Бен пытается выдавить улыбку, но та угасает на губах, толком не родившись. Когда он заговаривает снова, его голос непривычно тих: — Боюсь, что разобью тебе сердце.

Я молчу. Потому что, если произнесу хоть слово, обязательно расплачусь.

— Я не хочу. — У Бена надламывается голос. — Но так будет лучше. Отношения — сложная штука. Может, дело во мне. Не знаю. Но у меня ничего не получилось с Хадсоном, даже когда он был перед носом.

Глаза начинает жечь.

— Я бы очень хотел остаться.

— Я тоже. — Бен утирает щеки тыльной стороной ладони. — Буду чертовски по тебе скучать.

— Кажется, я уже по тебе скучаю.

Новая слеза прокладывает дорожку к подбородку.

— Что ж, у нас еще один день.

— Грандиозный финал. Или антракт. Мы ведь будем поддерживать связь?

— Шутишь? Я собираюсь доставать тебя до конца жизни.

Я смотрю на него и впитываю все, что вижу: взъерошенные волосы, карие глаза, блестящие от слез щеки.

— Я люблю тебя, — говорю я тихо. — И рад, что мироздание позволило этому случиться.

— Артур, мироздание просто вращает шарик, — отвечает Бен. — Все случилось благодаря нам самим.

7 августа, вторник

В последнее утро в Нью-Йорке меня будит видеовызов Бена.

— Так, я тебя похищаю.

— Погоди… Что? — Я широко зеваю. — Ты вообще где?

Он явно на улице, но лицо так близко к камере, что я не могу разобрать, что у него за спиной.

— Это тебе и нужно выяснить. Шаг первый: сообщи, когда будешь у метро. Там ты получишь дальнейшие инструкции. Идет?

Я кубарем выкатываюсь из постели. На линзы и нормальную одежду времени нет: очки, футболка и спортивные штаны для полного комплекта. Когда я выглядываю в гостиную, мама переругивается по телефону с грузчиками — Бен никак не мог взять в толк, зачем мы их наняли, если нам даже не нужно перевозить мебель. Но сейчас я этому чертовски рад — потому что угадайте, кто не таскает коробки к лифту? Кто не запихивает их в грузовик? Кто уже у метро, хотя на часах только три четверти седьмого?

Я на месте!!

Хорошо. Езжай на поезде 2 до 42-й улицы, а там пересядь на 7 до Центрального вокзала.

Ты хочешь, чтобы я поехал на работу? Хмурый смайлик.

Бен присылает гифку с Аладдином.

Ты мне веришь?

Смайлик, закатывающий глаза. Смайлик с глазами-сердечками.

Разумеется, поезд 2 забит под завязку, а с 7 дела обстоят еще хуже. Пока меня пихают и пинают со всех сторон, я думаю, что еду прощаться с самым классным парнем на свете. Завтра я проснусь в городе, чьи улицы не были свидетелями моего первого поцелуя, в постели, в которой не терял девственность.

Проснусь одиноким.

Но для всех остальных это обычный рабочий день. Костюмы, телефоны, наушники. Удивительно, как различаются наши реальности.

Выйдя у Центрального вокзала, я набираю Бену сообщение:

Окей, и что теперь?

В ответ он присылает карту района, на которой неровной красной линией отмечен мой маршрут. Мне даже не приходится вчитываться в названия улиц.

КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ОТПРАВЛЯЕШЬ МЕНЯ НА РАБОТУ, БЕН АЛЕХО???

Он присылает задумчивый смайлик.

Надеюсь, это не имеет отношения к Шумейкеру. Подозрительный смайлик, подозрительный смайлик, подозрительный смайлик.

Но на самом деле я улыбаюсь до ушей. И вновь доказываю, что я худший ньюйоркец на свете, когда неуклюже проталкиваюсь через перекрестки и улыбаюсь каждому встречному. Дыхание то и дело перехватывает. Может, когда я доберусь до офиса, Бен будет ждать меня обнаженным в конференц-зале. А может, в том же здании работает крутой литературный агент, и Бен прямо сейчас подписывает договор на экранизацию книги, причем фильм будут снимать в Атланте — потому что половину чертовых фильмов снимают в Атланте, — и Бен непременно понадобится им на съемках в качестве консультанта…

— Доктор! — окликает меня Морри. В одной руке он держит стаканчик с кофе, а другую протягивает мне — но не для того, чтобы стукнуться кулаками, как обычно. — Кажется, это тебе.

Я с недоумением забираю конверт и уже собираюсь его вскрыть, когда Морри меня останавливает.

— Нет, ты должен собрать все четыре. Видишь?

Он переворачивает конверт. На обороте кривым почерком Бена выведено:

1/4. Найди их все и прочитай по порядку. НЕ ПОДГЛЯДЫВАТЬ, АРТУР.

— Окей… — Я перевожу взгляд с Морри на конверт и обратно. — И где остальные?

— Очень хороший вопрос, — задумчиво кивает Морри. И прокручивает на ладони стаканчик с кофе.

На нем логотип Dream & Bean .

У меня открывается рот.

— Это подсказка?

— Не знаю. Может быть?

Два квартала до кофейни я преодолеваю бегом. Кажется, мои кеды даже не касаются земли. Не знаю, что я ожидаю там найти. Конверт, наверное? Пачку конвертов, летающих по залу, как в «Гарри Поттере»?..

Но, когда я толкаю дверь, за ней не оказывается никакой крылатой канцелярии. Никакой магии. Только сонная толпа ньюйоркцев, выстроившихся к кассе за утренней дозой кофеина.

Толпа ньюйоркцев… И Намрата с Джульеттой.

— Что вы здесь делаете?!

— Собираемся дать тебе задание, как обычно. — Намрата указывает подбородком на доску с объявлениями. — Подробности там.

— Подсказка!

Я сразу замечаю конверт — он приколот ровно к тому месту, где когда-то висел мой постер.

2/4, сказано на нем. Ты на верном пути, Артур!

Я прижимаю оба конверта к груди и вытаскиваю телефон, чтобы написать Бену.

Поиск сокровищ, да??

В ответ снова прилетает задумчивый смайлик.

И куда теперь?

Хм-м… Если бы ты только мог у кого-то спросить…

А-а-а-а-а-а , отвечаю я. А когда поднимаю взгляд от телефона, сразу замечаю выжидательные и насмешливые улыбки девчонок. Сердце делает кульбит. Я подхожу к их столику.

— Следующая подсказка, — говорит Джульетта, разворачивая ко мне экран телефона. — Хотя, если честно, я ее не поняла.

Это картинка с крысой.

— Я понял! — Я уже собираюсь вылететь за дверь, как вдруг останавливаюсь как вкопанный. — Подождите.

— Чего подождать? — интересуется Джульетта.