Пэм Дженофф - Пропавшие девушки Парижа [litres]

– Заряд нужно заложить там, в стык. Дождись темноты. Лучше бы я сам это сделал, – добавил он.

Мари покачала головой. Она была миниатюрнее, не столь заметна. И французским владела лучше, это должно ей помочь, если кто-нибудь на нее наткнется.

– Тебе нужно подготовить место посадки для Джулиана.

– Я буду тебя там ждать. Ты должна прийти туда до его прибытия, – с беспокойством в голосе произнес он, теперь отчетливо видя все слабые стороны их поспешно придуманного плана. – Как только самолет приземлится, активируем детонатор и скрываемся.

– Знаю. – Мари положила руку Уиллу на плечо и посмотрела ему в глаза. – Я успею.

– Попробуй только не успеть, – проворчал он. – Кузен убьет меня, если с тобой что-то случится.

– Уилл… – Мари казалось, она должна извиниться за то, что сблизилась с Джулианом, или хотя бы это признать. Но как объяснить то, что она и сама еще толком не понимает?

– Это неважно, – смущенно отмахнулся он. – Сейчас главное – заложить детонатор.

– Заложу. Не волнуйся, – твердо пообещала Мари. – Тебе пора. Иди.

Как только Уилл исчез во мраке леса, уверенность Мари пошла на убыль. Что она вообще здесь делает? Она подняла глаза к небу, представляя лица тех, кто всю жизнь презирал ее – сначала отец, потом – Ричард. Они внушили ей, что она ничего не стоит. Подавив сомнения, Мари рисовала в воображении Джулиана, как он садится в «Лисандр», мечтая поскорее вернуться назад. Ей с трудом верилось, что через несколько часов она снова его увидит.

Мари казалось, что она уже целую вечность ждет наступления темноты; сумерки сгущались дольше, чем обычно. Наконец опустилась ночь. Мари вылезла из укрытия и, пригибаясь к земле, бесшумно двинулась вдоль постепенно расширяющейся реки. На ее сонных берегах ничто не намекало на то, сколь важную роль эта водная артерия играет в войне.

Тайком приближаясь к мосту, Мари молча благодарила бога, что она не несет с собой сам тротил. Конечно, закладка детонатора тоже была задачей не из легких. Стык между пролетными строениями, в который Уилл велел заложить детонатор, находился на высоте почти двадцати футов [14] 20 футов = 6,096 м. над землей. Джози, которая в Арисейге лазала по горам, как завзятая альпинистка, без труда вскарабкалась бы на нужную высоту, но Мари опора моста казалась неприступной скалой. Она дошла под мостом до места, указанного Уиллом, возле одного из основных стыков. Холодная речная вода просачивалась в ботинки. Мари нащупала выпирающие из металлической опоры грубые заклепки, образующие беспорядочную систему уступов. Затем сунула детонатор за пазуху и полезла на мост.

Когда она стала хвататься за очередной болт повыше, нога ее соскользнула, и она щиколоткой больно ударилась об острый металлический выступ. Мари невольно издала вскрик, в ночи прозвучавший слишком громко. Прикусив губу, она продолжила подъем, стараясь крепко цепляться за болты, чтобы не упасть.

Наконец она добралась до того места под мостом, где сочленялись пролетные строения. Всем телом прильнув к опоре, одной рукой она сумела вытащить из блузки детонатор. Мари внимательно рассматривала устройство, силясь вспомнить все, что она узнала в учебном центре о зарядах. Трясущимися руками она соединила провода взрывателя, молясь про себя: только бы не ошибиться, только бы заряд воспламенился.

Мари поместила детонатор в стык между пролетными строениями и тут же услышала вдалеке гул. «Авианалет», – подумала она, вспомнив ночные бомбардировки Лондона. Гул перерастал в громыхание, мост задрожал, и Мари поняла, что это едет поезд. Спуститься она уже не успевала. При приближении поезда мост заходил ходуном, детонатор вот-вот вылетит. Одной рукой Мари стала придерживать его, второй – держаться за болт, отчаянно стараясь не выпустить ни тот, ни другой. В кои-то веки она не пустилась наутек и не испытывала страха. Состав загрохотал над головой. Мари зажмурилась. Только бы не сорваться вниз.

Наконец поезд промчался, и тряска улеглась. Мари проверила детонатор и на дрожащих ногах спустилась с опоры. У ее основания она помедлила, переводя дыхание, посмотрела в обе стороны и ступила на мост. Она знала, что идти нужно не спеша, оставаясь в тени столбов, чтобы ее не увидели. Правда, на мосту тропинки для пешеходов не было, а в любую минуту мог пройти следующий поезд. Чувствуя себя абсолютно незащищенной, она со всех ног припустила вдоль путей, пока не перебежала на другой берег.

На аэродром Мари добралась вовремя.

На голом, бесплодном поле никого не было. Мари подумала, что Уилл уже встретил Джулиана и они ушли без нее. Однако на земле были сложены маленькие костерки, которые оставалось только зажечь при приближении самолета. Потом она заметила Уилла. Он прятался в деревьях.

– Ну что? – спросила Мари, подходя к нему. Уилл покачал головой. Ее захлестнуло разочарование. Джулиан мог бы уже быть здесь. Горло сдавило от смутной тревоги, но Мари отмахнулась от неприятного чувства. Несколько часов ничего не значат. На ожидание самолета всегда отводится какой-то период времени. Пилот мог задержаться или заблудиться в тумане. А может, кружит где-то, опасаясь, что его обнаружат.

– Нельзя ждать на виду. – Уилл отвел ее в заросли. Одно дерево упало, оставив после себя неглубокую ложбинку. Уилл опустился на землю и жестом предложил ей сесть рядом.

Холодало. Мари ежилась, чувствуя, как немеют промоченные в реке ноги. Ждать у костра было бы уютнее, но огонь разводить, конечно же, было нельзя. Она придвинулась ближе к Уиллу, даже не думая о том, что ему это может не понравиться, и устремила взгляд на темное поле, высматривая Джулиана. Никого. Воображение рисовало ей, как его силуэт выступает из тени. Он криво улыбается, хотя в глазах застыла настороженность. Но это был мираж, плод ее фантазий. Прошло десять минут, пятнадцать. Надежда сменилась разочарованием, затем – беспокойством.

Мари прислонилась к дереву и смежила веки, но от нервного возбуждения спать не могла. Откуда-то сверху донесся шум. Она резко выпрямилась. Нечто неясное падало с ночного неба.

Парашют!

Мари вскочила на ноги и, забыв про осторожность, сломя голову ринулась на поле. Джулиан прыгнул с парашютом, потому что самолету небезопасно садиться. Когда парашют был у самой земли, она отступила на несколько шагов, чтобы ее не раздавило.

– Я же обещал, что вернусь, – сказал Джулиан.

Мари внезапно пробудилась от гула над головой. Глаза ее резко распахнулись. Она все еще грезила в темноте леса. Воссоединение с Джулианом ей приснилось. Рядом его не было. Она отодвинулась от ствола дерева, прислонившись к Уиллу. Он обнимал ее одной рукой, согревая. Они торопливо отстранились друг от друга.