Джен Беннет - Вероятно, Алекс

– Ты ушел, не попрощавшись, – говорю я Портеру.

– Тебе было очень плохо. Вообще-то я сейчас немного занят, поэтому…

– И так и не объяснил своего поведения тем вечером.

Он бросает взгляд на Скотта с Кении и говорит:

– Давай поговорим потом.

– Это я от тебя уже слышала.

– Мое предложение все еще в силе… – Он наклоняется ко мне ближе и говорит: – Баш на баш, Клэрис.

Опять двадцать пять. Он снова подталкивает меня рассказать правду об Алексе, вообразив себя персонажем «Молчания ягнят». Ну нет, теперь этот номер со мной не пройдет. Я меняю тактику:

– Сначала ты, а потом я подумаю, говорить тебе или нет.

– Бейли, – повторяет он, будто мое имя выступает в роли некоего зашифрованного предупреждения, которое я должна разгадать, – насколько я понимаю, здесь для этого не место.

С этими словами он бросает взгляд на ребят.

Тот факт, что он применяет против меня тактику ухищрений и уловок, причиняет чуть ли не физическую боль. В последнее время она у него вошла в привычку – и когда мы играли в «Катанских колонизаторов», и когда смотрели «Филадельфийскую историю», и сейчас, когда нас очень кстати окружают люди и мы, как следствие, не можем обсуждать этот вопрос.

Да, по правде говоря, иметь дело с Ловкачом-Пройдохой противно. До жути.

Портер прочищает горло:

– Послушай, мне нужно сопроводить их в бухгалтерию, но…

– Нет, – перебиваю его я. Конечно, мои слова звучат глупо, повышать голос при этих Труляля и Траляля тоже не стоит, но мне уже не остановиться. – Я должна знать, что произошло в тот вечер, когда мы играли в «Катанских колонизаторов».

– Давай поговорим позже. Верь мне, хорошо?

– Ага, теперь, значит, Портер решил до нас снизойти. Соизволил бросить нам жалкие крохи, да? А я, стало быть, должна сидеть и ждать его, будто дрессированный щенок?

Его лицо тут же мрачнеет.

– Я этого не говорил. Лишь попросил тебя довериться мне.

– Для этого мне нужен повод.

Он резко дергает головой, будто я нанесла ему удар, и его лицо вдруг принимает каменное выражение.

– Мне казалось, я тебе его уже дал.

В груди у меня все сжимается, я вдруг хочу дать задний ход. Не имею ни малейшего желания с ним ссориться. Эх, отмотать бы все назад до того вечера, когда все так переменилось. Но Портер уже уходит с этими двумя идиотами, и я слышу, как Кении ему говорит:

– Рос, черт бы тебя побрал. Вечно за тобой бегает самые классные девчонки. Думаю, мне тоже надо будет заняться сёрфингом.

– Да, но они без конца ноют, а кому нужны их сердечные драмы? – встревает в разговор Скотт. – У сучек всегда нелады с головой.

Портер тихо посмеивается. Посмеивается!

В мгновение ока я превращаюсь в Алису в Стране чудес, проваливаюсь в кроличью нору, прокручиваю перед мысленным взором прекрасные мгновения последних нескольких месяцев, погружаюсь в безумие, и предо мной вдруг предстает старый Портер Рос – омерзительный и глупый сёрфер, который меня унизил.

Я в шоке.

Барабаню в дверь парилки. Грейс ее распахивает, у нее на лице проступает тревога.

Времени на объяснения у меня нет: очередь выстроилась длинная, а она уже вставила на место мой ящик для денег, чтобы я по возвращении сразу могла приступить к работе.

Ого. Да у нас здесь уже миллион градусов. Грудь разрывается от боли и непонимания, с каждой секундой меня все больше захлестывает волна эмоций.

– Два билета.

Перед окошком стоит с девицей какой-то расхристанный белокурый укурок, у которого прямо на роже написано, что он не собирается ждать меня целый день.

Я с непонимающим видом смотрю на него. Похоже, мне отшибло память – не могу вспомнить, как пользоваться компьютером. Еще чуть-чуть, и я вовсе обращусь в соляной столп.

– Что, черт возьми, происходит? – шепчет Грейс, похлопывая меня по руке. – Ты что, все еще болеешь? С тобой все хорошо?

Нет, со мной не все хорошо. Совсем не хорошо. Мне не хватает воздуха.

Какая-то часть моего естества обвиняет Портера в том, что он подверг меня таким страданиям. Но когда шок, вызванный его смехом над сексистской шуточкой того придурка, проходит, меня не отпускает неприятное чувство, что мы поссорились из-за меня, хотя, в чем моя вина, я даже не догадываюсь.

Что я такого натворила в тот вечер, когда мы играли в «Катанских колонизаторов»? Он сказал, что мы друг друга не поняли, но это больше похоже на отговорку. Его явно что-то страшно расстроило, и в этом он обвинил меня. И вот теперь я ощущаю себя полной дурой, потому что не понимаю, что сделала, а он мне ничего не говорит. Передо мной словно гигантский пазл, в котором не хватает одного фрагмента, и я отчаянно пытаюсь его отыскать, переворачивая на диване подушки, заглядывая под стол, отворачивая ковер, шаря в пустых ящичках. КУДА ЖЕ ОН ПОДЕВАЛСЯ, ЧЕРТ БЫ ЕГО ПОБРАЛ?!

– Эй! Я сказал два билета! – очень громко и отчетливо произносит парень у окошка, будто я умственно отсталая.

Что это у него на футболке? Эмблема компании, специализирующейся на товарах для сёрфинга? Да это же… один из тех гнусных подонков, которые болтались с Дэйви на пляже у фургончика посоле!

Мерзкие хамы, пытавшиеся закадрить девчонок на глазах у папы и Ванды! Ну что же, отлично. Я бы даже сказала, охренеть.

– Эй, крошка, ты что, не слышишь? Я не нанимался тебе здесь стоять.

Ну все, мое терпение лопнуло.

Что происходит потом, я точно сказать не могу.

В голове вспыхивает какой-то странный жар… из-за нервной перегрузки и стресса, из-за непрекращающихся попыток понять, что случилось с Портером, из-за душевной боли после нашей ссоры, из-за его реакции на пошлые слова Скотта. А в довершение всего, в качестве гнилой вишенки на торте, этот козел, который сейчас стоит передо мной.

А может, хотя это только предположение, после долгого лета Парилка наконец взяла надо мной верх.

Я знаю только одно – у меня в черепушке что-то сломалось.

Включаю микрофон:

– Тебе нужны билеты, да? Ну так возьми!

В приступе сумасшествия я открываю принтер, выхватываю пачку пустых бланков билетов и пихаю их в щель в окне – еще, еще и еще!

Они водопадом обрушиваются с той стороны, будто парень перед окошком выиграл в скибол целый миллион билетиков.

– Бери все, мне не жалко! – говорю я в микрофон. – У сучек ведь нелады с головой!

Козел стоит как громом пораженный. Но все же не настолько, как мистер Кавадини, вдруг возникающий рядом с ним. Он как раз делает обход с неизменным планшетом в руках. Главный смотритель смотрит на кучу смятых билетов на полу, потом переводит взгляд на меня и приходит в ужас. Для отдела по работе с клиентами это настоящий кошмар.

Он поворачивается к приятелю Дэйви и говорит:

– Не волнуйтесь, я обо всем позабочусь, а вы сегодня можете пройти бесплатно.